Невидимая библиотека

– Так вот, сейчас я не собираюсь ни о чем тебя расспрашивать. – Ирэн понизила голос. – Не волнуйся на этот счет. Может, тебе будет приятнее встретиться со мной, когда все закончится, как-нибудь за чашкой кофе?.. Вот тогда я и задам тебе уйму личных вопросов.

Ирэн подумала, что вполне может дождаться этой встречи. К собственному удивлению она обнаружила, что действительно будет ждать.

Кай вздохнул:

– Теперь мне будет чего бояться.

– Кай, – Ирэн внимательно посмотрела на него. – Тебе действительно хотелось бы все рассказать мне?

Кай попытался храбро встретить ее взгляд, но тут же отвел глаза и уставился куда-то поверх ее плеча и пробормотал:

– Мне никогда еще не приходилось этого делать…

– Значит, договорились, – многозначительно проговорила она. – Обещаю, я дождусь.

Повернувшись, она увидела в дверях Вейла со стопкой одеял.

– Не помешал? – вежливо спросил он.

– Конечно, нет, – спокойно ответила Ирэн, проходя мимо него. И пусть Вейл с Каем продолжают сидеть за чаем и разговаривают, пока не попадают на пол от усталости.

К счастью, Брадаманта и другие срочные дела ждут их только после завтрака.

Глава пятнадцатая

Кай и Вейл поднялись раньше Ирэн, и, выйдя из спальни, она застала их уже за завтраком. Вчерашняя неловкость, похоже, исчезла, и они беседовали вполне дружелюбно. Они развлекали себя обсуждением политических вопросов (вечный камень преткновения для любого здравомыслящего человека), дел, которые расследовал Вейл (однако без упоминания книг, с которыми они были связаны), цеппелинов, и единственно верного способа избавиться от гигантских сороконожек.

Произнеся соответствующие ситуации слова: «доброе утро», а также «да, я отлично выспалась, благодарю вас» и «пожалуйста, передайте мармелад», она заняла свое место и, предоставив мужчинам возможность продолжать разговор, стала вдыхать аромат кофе, пока снова не почувствовала себя человеком.

Рука беспокоила ее сегодня гораздо меньше, хотя и оставалась в повязке. Дождь закончился, и небо за окном было настолько чистым, насколько это возможно под пологом постоянного смога. Солнечные лучи пробивались сквозь него, словно сквозь фильтр. За городом наверняка пели птицы. Интересно, могла бы она полюбить эту реальность?

Внизу хлопнула дверь, и две пары ног заторопились вверх по лестнице.

– Ага! – проговорил Вейл, вытирая о салфетку руку, в которой он держал тост, и откладывая ложку и яйцо, с помощью которых он только что объяснял тонкости управления цеппелином. – Это, конечно, Сингх. Узнаю его походку. А с ним, несомненно, мадам Брадаманта.

Ирэн поспешно налила себе еще кофе и попыталась прогнать чувство обреченности. До сих пор утро было просто замечательным…

– Рановато они, – прокомментировала она.

– Ну, я всегда рад видеть Сингха у себя за завтраком, – бодро заметил Вейл. – Особенно когда я занят интересующим его делом.

Наверное, именно поэтому Сингх пообещал Брадаманте привести ее к Вейлу, а не оставлять в участке. Ирэн с легким беспокойством подумала, а не успели ли Вейл и Сингх каким-нибудь образом пообщаться, после того как она отправилась спать. Тем не менее, она выпрямила спину и мило улыбнулась, когда Брадаманта и Сингх вошли в комнату. Брадаманта каким-то образом сумела переменить испорченное вечернее платье на подобающий ситуации утренний туалет цвета голубиной грудки, опрятный и девственно чистый, с фиолетовыми манжетами и жабо, под мышкой она держала зонтик. Шедший позади нее Сингх был во вчерашнем мундире, однако его усы и борода выглядели свеженапомаженными и расчесанными. В руках у него был туго набитый, видавший виды черный чемоданчик.

– Ага! – произнес Сингх, глядя на накрытый стол.

– Мой дорогой друг, – произнес Вейл, вскакивая, – сначала мы должны поговорить. Леди, мистер Стронгрок, прошу извинить нас. Мисс Винтер, прошу вас, пригласите свою подругу на завтрак. Мы вернемся буквально через мгновение. – И он увлек Сингха из комнаты, прихватив с собой кофейник.

– Не хотите ли тост? – предложил Кай.

– Конечно! – Брадаманта подобрала юбки и уселась на диван рядом с Ирэн. – Интересно, хозяин дома из всего устраивает такое театральное действо?

– Думаю, он хочет кое-что объяснить инспектору Сингху, – ответила Ирэн. Гнетущее предчувствие все сильней одолевало ее. Она передала Брадаманте тост и масло. – Они старые друзья и, разумеется, хотят поговорить тет-а-тет. Вполне разумное желание.

– Именно. – Брадаманта сняла перчатки, взяла нож и намазала тост маслом. – Итак, что мы должны рассказать друг другу, пока их тут нет?

Ирэн перебрала свой список языков, прикидывая, можно ли их здесь применить. Она не стала бы делать этого в присутствии Вейла. В этой реальности Российская империя некоторое время назад завоевала Китай и Японию, так что все указывало на то, что Вейл японского языка не знает. Однако Брадаманта владела им, а еще Ирэн подумала, что и Кай знает его.