Невидимая библиотека

– Минуточку, сэр, – проговорил Сингх, перелистывая бумаги. – У меня есть показания слуги лорда Уиндема начет того, сколько раз тот выходил из дома и возвращался в последние несколько дней перед убийством. Пытаясь установить личность убийцы, мы составили таблицу его перемещений. В эти дни он выходил из дома не слишком часто, так что я полагаю, что мы сумеем исключить ряд возможностей.

Все в комнате чувствовали напряжение. Секунды тянулись ужасно медленно. Ирэн хотела предложить, чтобы все взяли по листу бумаги и по отдельности сверили их. Потом она решила, что это глупо. А потом снова вернулась к этой идее. Потом стала следить за тем, как шевелятся усы и борода Сингха, когда он что-то бормочет, перелистывая страницы. Наконец, она заставила себя смотреть в окно, а не на читающего Сингха. Погода казалась хорошей (для этой реальности): светило солнце, высоко по небу ползли облака. Ловец снова темнел на фоне блеклого неба. Интересно, какие сны видит Вейл, раз уж он, скептик и логик, повесил тут эту ловушку.

– Ага, – наконец проговорил Сингх. – Кажется, что-то есть.

Глава шестнадцатая

– За день до убийства, лорд Уиндем внезапно посетил свой банк, – продолжил он. – Очевидно, его не смогли сразу принять, и он даже начал возмущаться, поэтому некоторые из опрошенных свидетелей и запомнили его. Никто из них не утверждает, что видел в руках Уиндема чемоданчик, но никто и не утверждает обратного. Было бы естественно, что джентльмен, явившийся на встречу со своим банкиром, пришел бы с документами.

– О каком банке идет речь? – спросила Брадаманта.

– О банке Ллойда, – ответил Сингх, хмурясь. – Чтобы заглянуть в его сейф, нужен ордер на обыск. На его получение уйдет несколько часов. И желательно, чтобы у нас были для этого веские основания.

В комнате воцарилось угрюмое молчание.

– Если Железное братство и в самом деле организовало вчерашнее нападение на посольство и если оно действительно ищет эту книгу, оно же могло попробовать и обокрасть сейф у Ллойда, – предположила Ирэн.

Сингх с неудовольствием посмотрел на нее.

– Нам нужны доказательства, мадам. А не догадки.

– Ну что ж! – Вейл громко хлопнул в ладони. – Инспектор, предлагаю вам приложить все усилия и попытаться все-таки добыть ордер.

– Есть еще кое-что, – сказал Сингх, возвращаясь к своей стопке бумаг. – Лорд Уиндем регулярно жертвовал книги в различные музеи в окрестностях Лондона. Как правило, это были книги, прежде входившие в его коллекцию, но больше не интересовавшие его самого или его коллег.

Услышав эти слова, Ирэн вздрогнула. Отдавать свои книги?

– Какое легкомыслие, – наконец проговорила она.

– Напротив, альтруизм, – возразил Вейл. – Прошу, инспектор, продолжайте.

Сингх пошелестел бумагами, в основном для того, чтобы подчеркнуть, что он полностью владеет ситуацией.

– За два дня до своей насильственной кончины лорд Уиндем отослал небольшой ящик книг в Музей естественной истории – гербарии, бестиарии, и тому подобное. Мои ребята заглянули в этот музей, расследуя обстоятельства, предшествовавшие убийству. Сотрудник, с которым они разговаривали, утверждает, что посылкой до сих пор никто не интересовался. И не надо смотреть на меня такими глазами, сударыня. Согласно общепринятой практике состоятельные люди делают пожертвования музеям. Иногда проходит не один месяц, прежде чем кто-то заглянет в посылку, если только сотрудников музея заранее не предупредили о том, что в ней находится нечто ценное.

Кай нахмурился.

– Вы хотите сказать, что, возможно, Уиндем спрятал подлинную книгу в ящике с пожертвованной им литературой? Разве это не чрезвычайно рискованно? Книгу мог найти кто угодно, и тогда она была бы потеряна для Уиндема. Банковский сейф выглядит гораздо надежнее.

– Ну, а я вижу в этом определенную логику, – возразила Брадаманта. – Если пожертвования накапливаются, возможно, пройдет целый год, прежде чем кто-то вскроет ящик. Так что он мог бы запросто попросить вернуть ее, если хотел презентовать книгу Сильверу… или кому-то еще, – добавила она задумчивым тоном.

– Что ж, Уиндем был вампиром, – согласился Вейл. – И такой вариант соответствует некоторым чертам его характера, в частности, любви к интригам. Хотя, по-видимому, не стоит говорить плохо о не мертвом. – Он сделал паузу, однако никто не засмеялся. – Ну, ладно. Инспектор, существуют ли какие-нибудь другие способы тайком вынести книгу из дома?

– В нашем случае – едва ли, – осторожно высказался Сингх. – Я приказал своим людям самым тщательным образом осмотреть погреба и подвалы. Сообщения со сточными коллекторами и с подземкой не обнаружено. Конечно, если Уиндем доверил книгу одному из слуг, открывается целый ряд новых возможностей. Тогда придется внимательно следить за черным рынком, где может всплыть книга. Или приглядеть за Железным братством: вдруг оно тоже станет ее искать.