Невидимое правительство США. ЦРУ и другие разведывательные службы в годы холодной войны

Тем временем Донован сообщил министерству юстиции, что Кастро требует гарантии полной выплаты выкупа; в противном случае он будет удерживать офицеров бригады до тех пор, пока не пройдет последний платеж. Катценбах 14 декабря вылетел в Монреаль, но Королевский банк Канады отказался выдать аккредитив без каких-либо официальных гарантий со стороны американских банков. Представитель министерства юстиции вернулся в Нью-Йорк. Нью-Йоркская трастовая компания «Морган Гаранти» и «Бэнк оф Америка» согласились принять участие; для утверждения плана были спешно созваны специальные заседания их советов директоров.

Чтобы завершить финансовые процедуры, страховая компания «Континенталь» одобрила залог в размере 53 миллионов долларов, гарантируя, что Красный Крест выполнит свои обязательства по доставке лекарств на Кубу.

Тем временем лекарства, поставляемые производителями для «Проекта X», наводняли Майами и создавали невероятно трудоемкую работу по каталогизации и ведению бухгалтерии в Опа-Локе (по иронии судьбы, той же авиабазе ЦРУ, которая использовалась в качестве отправной точки для участников операции в бухте Кочинос). ЦРУ откомандировало фармацевта Стивена Олдрича, который помогал регистрировать лекарства по мере их прибытия во Флориду.

16 декабря Донован приступил к своей последней миссии. Он остановился в Вашингтоне, чтобы посовещаться с официальными лицами, а затем отправился в Майами, где исчез из поля зрения прессы, и на то были веские причины.

Донован оставался в доме ЦРУ в Майами 16 и 17 декабря, ведя телефонные переговоры с Гаваной. Около 20:00 17 декабря Донован уведомил Вашингтон о том, что договорился о поездке в Гавану утром. Он также сообщил, что у одного из переговорщиков Кастро тяжело болен ребенок, которому немедленно требовалось определенное лекарство.

Катценбах позвонил в больницу Уолтера Рида и получил десять ампул с лекарством. Вскоре после полуночи Обердорфер, его помощник Фрэнк Михельман, Джон Нолан и юрист ЦРУ вылетели в Майами из Вашингтона, взяв с собой лекарство.

Они прибыли на конспиративную квартиру ЦРУ в 5:00 утра 18 декабря. Там Донован получил последний инструктаж и затем вылетел в Гавану. Нолан остался в конспиративной квартире, помогая поддерживать связь по телефонам ЦРУ. Остальные представители команды вылетели обратно в Вашингтон.

Два дня спустя Донован ненадолго вернулся в Майами. Затем он вновь отправился в Гавану, взяв с собой доктора Леонарда Шееле, бывшего главного хирурга Соединенных Штатов. 21 декабря Донован и Кастро подписали Меморандум о соглашении. Но Кастро с недоверием отнесся к заявлениям Донована. Тогда Донован предложил помощникам Кастро проверить некоторые лекарства.

Вскоре после полуночи трое сотрудников кубинского Красного Креста в оливково-серой форме тайно вылетели в Майами. Доктор Шееле и Барретт Преттиман показали медикаменты, находящиеся в Опа-Локе, а затем отвезли в порт Эверглейдс, чтобы осмотреть лекарства, загружаемые на «Африканский лоцман», судно, безвозместно предоставленное Комитетом американских пароходных линий.

Затем кубинцы сказали Преттиману, что хотят остаться на день, и предложили отправиться в мотель Говарда Джонсона.

Было 5:00 утра 22 декабря. Нолан и Преттиман были крайне встревожены: нельзя было допустить, чтобы пресса узнала, что эмиссары Кастро расположились в мотеле во Флориде. К тому же один из сотрудников кубинского Красного Креста курил большие сигары и в своей оливковой униформе имел зловещий вид. Нолан и Преттиман в конце концов уговорили кубинцев вылететь обратно в Гавану, что они и сделали в 9:00 утра.

В тот же день «Африканский лоцман» отплыл в Гавану с первым грузом лекарств. Рано утром в воскресенье, 23 декабря, Нолан и Преттиман присоединились к Доновану в Гаване. «Африканский лоцман» пришвартовался во второй половине дня. Кастро лично встретил судно.

Обмен пленными, казалось, проходил гладко. В 17:00 первый самолет вылетел из аэропорта Сан-Антонио-де-лос-Баньос на военно-воздушную базу Хоумстед к югу от Майами. Он приземлился во Флориде час и пять минут спустя.

В общей сложности четыре самолета с грузом и 426 заключенными покинули Кубу к вечеру.

Но в Гаване Доновану стало очевидно, что Кастро остановит воздушную перевозку, если Комитет кубинских семей не предоставит 2,9 миллиона долларов, которые были обещаны в качестве выкупа за шестьдесят раненых заключенных, освобожденных в апреле до того, как Донован взялся за дело.

В 2:00 ночи в понедельник, 24 декабря, Нолан вылетел в Майами. В 5:00 утра он позвонил Роберту Кеннеди в Вашингтон и ясно дал понять, что, если деньги не будут собраны к трем часам дня, сделка сорвется. «Что ты собираешься сказать Джиму Доновану?» — спросил Роберт Кеннеди. «Я собираюсь сказать ему, что он получит деньги», — ответил Нолан. Последовала пауза. Затем Роберт Кеннеди сказал: «Счастливого возвращения».