Невидимые

— Не пристало говорить подобные вещи о даме… Тем более, что она ваша… ээ? Супруга? Так что простите заранее. Но вопрос для меня весьма важен, и потому отвечу прямо: в его доме. Соседи видели, как она утром выходила оттуда, и узнали ее на афише.

— В доме… А где он жил?

— На другом конце города. В квартале Березовом.

Стоило ли уточнять?

— Тихое место. Когда же все вышло?

— Я нашел тело отца 3 июня, в воскресенье. Он лежал в своей постели. Полагаю, его опоили.

Алекс стер с губ табачные крошки, сплюнул на пол.

— Надо же. И ограбили, говоришь?

Бирюлев кивнул.

— Ты кому-то рассказывал про нее?

И зачем бы ему так позорить память отца?

— Нет.

Вернулся рабочий, принес бутылку и три стакана. Поставил на поручень, разлил.

— Понимаете, я просто хотел расспросить госпожу Елену… Вдруг бы она что-то вспомнила и это смогло помочь в расследовании? Понимаете, ведь на моего отца напали невидимые… Вы наверняка о них слышали.

— Невидимые? — Алекс резко обернулся. Бирюлев вздрогнул.

— Да. Те, что убивают коллекционеров.

— А как же — слыхал. Ну что, за знакомство, Приглядчик?

Бирюлев глотнул, но тут же отставил стакан: гадость несусветная. То ли вино, то ли спирт.

— И как? Что думает полиция?

Репортер, опасаясь отказывать новому знакомому, рассказал, как идет следствие. Не утаил и свое недавнее участие, а также постигшее их с Червинским фиаско.

— Полагаю, сыщики и сейчас пытаются выйти на невидимых, — завершил он.

— За эту бирюльку легавые просили от пятихатки. Но все равно ушла быстро.

— Как? — не понял Бирюлев.

— Да просто. Вчера еще слышал, что продана она через перекупа.

— Но… Кому?

— Не спрашивал. Мне-то какой интерес? Я хлам не собираю.

Отгоняемые мысли вернулись, жужжа, как встревоженный рой.

— То есть, вы хотите сказать, что сыщики на самом деле продали вещь, украденную у убитого? Доказательство преступления?

— Я ничего не хочу, — Алекс подкурил очередную папиросу и отбросил спичку далеко в угол. Бирюлев проследил за ней взглядом. — Ты лучше у них спроси. Послушай, что скажут.

Репортер встал.

— Спасибо, что уделили время, и простите за напрасное беспокойство.

— Я бы помог тебе с Маруськой. Да только вот уже почти месяц сам ищу эту суку.

— Если бы вас не очень затруднило… Тут адрес газеты и мой домашний, — Бирюлев достал из кармана визитку и протянул хозяину заведения. Пожалуй, не стоило, но назад уже не вернуть.

Алекс пожал плечами.

— Ты неправильно держишь, — заметил рабочий, и обратился к Бирюлеву: — Не говорите Червинскому, что видели меня здесь.

Выходит, догадка о его роли в театре оказалась неверной. Иначе он бы точно ни за что не проболтался о сыщике.

— Весь город уже, видно, знает о твоих с ним забавах, болван, — заметил Алекс, еще больше запутывая репортера.

— Разумеется, не скажу. Еще раз благодарю вас. До свидания.

— Прощай.

Легко поклонившись в дань приличиям, Бирюлев поспешил из театра.

Кто бы знал, что его посещение окажется куда более впечатляющим, чем встреча с торговцами краденым.

* * *

Скрипучая дверь, царапнув нервы, закрылась.

Алекс только замахнулся — не особо и злился — как Тощий отскочил и взвизгнул:

— Больше не буду встревать! Да?

Куда бы деться: никчемушный щупленький франт заставил беспокоиться. Впрочем, дальше разговор сам собой зашел в такое удачное русло, как и намеренно не всегда повернешь. А ведь Алекс уже было задумался, что с ним делать.

— Что за дерьмо тут написано?

— Ну как же? Он ведь сам и сказал — адреса, — Тощий вгляделся в карточку. — Вот только живет он не там, а в "Офелии". В номере десять, на втором этаже. А что, мы к нему заглянем?

— Любопытный ты, твою мать, шибко стал. Там видно будет.

Франтишка — Маруська точно еще никому не отказала — точно не служил Легкому. Приглядчик — какое напыщенное прозвище — повторил все то же самое, что и прежде другие. То есть, либо они сговорились — и Легкий, и Тощий, и Надька, и франт — либо не врали.

Только зачем ей заткнули рот? Напоказ?

— Как думаешь, расскажет Червинскому?

— Если бы не бирюлька — наверняка. Он из такой породы.

— А теперь?

Вышло весьма занятно… Алекс рассмеялся:

— Найдутся другие темы. Пошли.

Колесо, как выяснилось, не слишком заскучал в компании Тощих. Он сидел на полу и во всю резвился с младенцем, отчего тот визжал, забавляя тем самым и баб.

Увидев Алекса на пороге гримерки, встал, отряхиваясь.

— Впрямь что важное?

— И да, и нет. Про то, где Маруська — опять ничего.

— Ну, а я о чем? Не хотят вражды. Никто не желает, вот и молчат, не вмешиваются. Тут уж или сам что узнаешь, или случай какой. Могли бы и вместе осмотреться. Что-нибудь бы, да и вышло. А так делать, как ты… Только судьбу искушаешь. Эх, ни в чем меры не видишь!

Колесо говорил дело. И сейчас, и прежде. Всегда.

Он вообще не ошибался — скучный, правильный Колесо. Все вещал заунывно, как старуха-гадалка. "Зачем же калечить?" "Не бери лишнее, если самому не надо". "Не убивай без нужды". "Остановись — на что тебе?" "Слишком много вы крови пустили — точно добром не кончится". "Не ходи с ними. Не в этот раз".