Невидимые академики / Unseen Academicals

- Если бы мы были настоящими мужчинами, как наши отцы, мы уже начали бы швыряться файерболлами, - заметил Генри.

- Согласен, - сказал Чудакулли. – Хотя наши отцы, вообще-то, не были волшебниками.

- Это да, - согласился бывший Декан. – Твой отец был мясником, насколько я помню.

- Ага, а твой владел капустными полями, - напомнил Чудакулли.

Минуту помолчали.

- А помнишь тот день, когда мы оба пришли в НУ? – спросил бывший Декан.

- Мы бились, словно тигры, - сказал Чудакулли.

- Славные были деньки, если подумать, - вздохнул Декан.

- Да, в Анке немало воды проползло с тех пор, - поддержал Чудакулли. – После некоторой паузы он добавил: - Выпить хочешь?

- Не отказался бы, - признал бывший Декан.

- Значит, собрались играть в футбол? – спросил Генри, пока они величественно шествовали в направлении кабинета Архиканцлера. – Я что-то такое читал в газете, но решил, что это шутка.

- Да отчего бы нет? – удивился Чудакулли. – У нас же прекрасные спортивные традиции, как ты и сам знаешь.

- Ах, да. Традиции – бич Невидимого университета. Да будет тебе, Наверн. Черного кобеля можно отмыть добела, а вот чтобы он снова почернел через сорок лет… это вряд ли. О, я гляжу, мистер Тупс всё ещё с вами?

- Э… - начал Думмер, переводя взгляд с одного на другого.

Думмер Тупс однажды получил высший балл за экзамен по предвидению, явившись сдавать его на день раньше назначенного срока. В самом невинном облачке он был способен заранее разглядеть грозовую тучу.

- Как там дела с футболом, парень?

- Всё прекрасно, Архиканцлер. Рад снова вас видеть, Декан.

- Архиканцлер, - сладким голосом поправил бывший Декан. – Я вот думаю, так ли вы будете хороши против моего университета.

- Ну, мы создали отличную команду, - сказал Чудакулли. – Первый матч мы намерены сыграть с местными, а потом будем рады задать перцу и Бразенеку.

Они вышли уже почти на середину Главного Зала, что, разумеется, остановило игру.

- Архиканцлер, я думаю, лучше всего будет… - начал Думмер, но его голос потонул в радостном рёве окружающих волшебников.

- И что станет призом победителю? – поинтересовался Генри, улыбаясь толпе.

- Что? – промямлил Архиканцлер. – Каким ещё призом?

- Ну мы ведь в молодости выступали в гребной команде за призы, верно?

- Полагаю, Патриций намерен учредить футбольный кубок или что-то такое.

- В Голубой трапезной скоро подадут напитки и закуски, - в отчаянии вмешался разом вспотевший Думмер, изо всех сил изображая веселье. – Пирожные, конечно, и отличный выбор карри.

В большинстве случаев это сработало бы, но старшие волшебники уже скрестили взгляды, и никто из них не хотел уступать, даже за кусок Пирога Пахаря.

- Однако мы великие волшебники, и нас не интересуют всякие побрякушки вроде кубков и медалей, верно? – сказал Генри. - Только очень большие и серьёзные побрякушки или ничего, так, Наверн?

- Ты хочешь Шляпу, - констатировал Чудакулли. Воздух между двумя Архиканцлерами гудел от напряжения.

- Конечно.

Последовало угрожающее молчание, в котором столкнулись две железных воли. Однако Думмер Тупс занимал одновременно двенадцать самых важных постов в Совете, поэтому он быстренько сформировал сам из себя комитет и решил, что, будучи, де факто, самой мудрой персоной в университете, обязан вмешаться.

- А какова будет ваша ставка, Дека… сэр?

Чудакулли слегка повернул к нему голову и прорычал:

- В этом нет нужды, я сам согласился…

По рядам старших волшебников пробежала дрожь волнения и Думмер расслышал шёпот: "Туфли мертвеца?"

- Нет, я запрещаю! – заявил Думмер.

- Ты запрещаешь? – удивился Генри. – Ты тут не важнее курицы, юный Тупс!

- Сумма голосов всех постов, которые я занимаю в Совете университета, даёт мне фактический контроль над ним, - заявил Думмер, пытаясь пошире расправить свои не очень-то хорошо для этого приспособленные тощие плечи, а также выпятить колесом грудь, распираемую изнутри праведным гневом и тревожным ожиданием неприятностей, неизбежных, когда минует кураж.

При виде этого внезапно взбунтовавшегося червя, соперники слегка умерили собственный пыл.

- И что, никто не обратил внимания на вашу внезапно возросшую власть? – спросил Чудакулли.