Невидимые академики / Unseen Academicals

- Да я и не кричал, - возмутился Думмер. – Просто удивился, почему он всего лишь оплывальщик! То есть, я знаю, что он действительно оплывальщик, но почему?

- О, вам бы самому попробовать оплывать свечи, сэр, - заметил бледл Ноббс (не родственник), - и, кстати, в последнее время они оплываются просто прекрасно. Порой, бродя ночью по коридорам, я думаю…

- Господи, о чем вы! Он же эрудит! Образованный человек! Энциклопедические познания! – воскликнул Думмер.

- Вы намекаете, он слишком умён для оплывальщика? – спросил бледл боевым задором во взгляде. – Но ведь нам не нужны тупые оплывальщики, верно? Иначе дело кончится отвратительными потеками повсюду.

- Я хотел сказать…

- …и каплями! – непреклонно закончил бледл.

- Но ведь вы должны признать, что это весьма странно…

Вероятно, все желают ему смерти.

Думмер замолк, потрясённый этим воспоминанием.

- Никакой логики. Ерунда!

- Сэр?

Он осознал, что все игроки глядят на него с изумлением. Чудакулли не раскрыл подробностей, и мысленно Думмер решил, что Орехх просто скрывается. Обычное дело. Порой волшебник-новичок из маленького города приходил к выводу, что пора бы ему срочно повысить квалификацию в надёжных гостеприимных стенах университета, пока его небольшая ошибка не будет исправлена/забыта/стёрта/поймана и посажена в бутылку. Периодически появлялись и другие, кому университет давал убежище по совсем уж непонятным причинам. Политика среди волшебников делалась одним из двух способов: или она была очень проста (и быстро завершалась чьей-то смертью), или же наоборот, представляла собой нечто вроде клубка, оказавшегося в одной комнате с тремя восторженными котятами.

Однако Орехх… какое же преступление он мог совершить? Если подумать, это именно Чудакулли позволил Орехху остаться в университете, и тем самым поставил Думмера в нынешнее неудобное положение. Значит, самым разумным будет… просто двигаться дальше.

- Думаю, у мистера Орехха есть весьма ценные предложения, - осторожно начал Тупс, - которые, несомненно, стоило бы выслушать. Продолжайте, мистер Орехх.

Орехх поднял полный надежды взгляд, и это было подобно восходу солнца. Очень застенчивого солнца, которое боится, что боги в любой момент могут одним ударом швырнуть его обратно за горизонт, но всё же надеется на лучшее.

- Я ценный?

- Ну, э… - промямлил Думмер, и тут заметил, как ему ожесточенно кивает Трев.

- Ну, э, да, похоже на то, мистер Орехх. Вы сделали столь глубокие выводы за такое короткое время. Я потрясён.

- У меня талант к интуитивному постижению ситуаций с высокой неопределённостью.

- Неужели? О. Прекрасно. Продолжайте же.

- Извините, но у меня есть просьба, если вы не против.

"Выглядит как мешок со старой одеждой, а рассуждает, словно теолог на пенсии", - подумал Тупс.

- Просите, мистер Орехх.

- Могу я продолжить работу в качестве оплывальщика?

- Что? Вам этого хочется?

- Да, благодарю. Она не занимает много времени и очень мне нравится.

Думмер взглянул на Трева, который пожал плечами, скорчил рожу и кивнул.

- Но вы разрешили мне попросить кое-что, - напомнил Орехх.

- Я ожидал чего-то в этом роде, - сказал Думмер, - однако с сожалением должен напомнить, что бюджет на этот семестр уже исчерпан…

- О, нет, я не прошу денег, - поспешно вставил Орехх. – Мне всё равно не на что их тратить. Просто я хочу, чтобы в команде был мистер Трев. Он очень скромный, но своими ногами способен творить просто чудеса. Если он будет в команде, вы никогда не проиграете.

- Нет, только не это! – Трев замахал руками и попятился. – Нет! Не я! Я не футболист! Просто пинаю жестяную банку!

- Так это же и есть самая суть футбола, разве нет? – удивился Думмер, которому никогда не дозволялось играть на улице.

- Я думал, изначальная суть футбола – пинать головы врагов? – вмешался бледл Ноббс (не родственник).

Икоц откашлялся.

- Маловероятно, - сказал он. – Если только голова будет в мешке или в железной коробке, но тут возникает проблема веса, потому что голова среднего человека весит не менее десяти фунтов, а следовательно, причинит боль ногам. Конечно, её можно выскоблить изнутри для облегчения, но проблему челюстей это не решает, потому что вряд ли кому-то захочется быть укушенным за ногу. Если кто-то захочет проверить лично, у меня в Департаменте есть парочка голов на льду. Потрясающе, но некоторые люди продолжают завещать свои тела некромантам. Вокруг полным-полно чудаков.

В этот момент глава департамента Посмертных коммуникаций понял, что аудитория утратила нить его мысли.

- Не надо так глядеть на меня, - проворчал он. – Кольцо с черепом, не забыли? Знать подобные мерзости – моя обязанность.

Думмер вежливо кашлянул.

- Мистер… Вроде, так, кажется? Ваш коллега о вас очень высокого мнения. Вы согласны присоединиться к нам?

- Извини, папаша, но я обещал своей старушке-мамочке никогда не играть в футбол. Отличный способ сберечь свою голову!

- Трев Вроде? – вскричал бледл Ноббс (не родственник). – Сын Дэйва Вроде? Он же…