Невидимые (СИ)

- Я не умею, - признался Макар.

- Ну, это не сложно, могу показать. Да только тогда играть с тобой не стану.

- Почему?

- Уж сильно хорошая карта новичкам идет.

- Не на что ему играть, Колесо. Разве что на интерес.

- Ну, разок можно и так. Что? Выбирай место.

Макар замялся. Внезапно он увидел все словно со стороны. Старый город, которым пугают шаловливых детей: Степка тут настолько мелок, что о нем и не слыхивали. Дом, полный преступников - быть может, и опасных. После вчерашней прогулки сомнений в занятиях Алексея не осталось и вовсе, хотя Макар так толком и не понял, чем он промышляет - а спросить, конечно, не рискнул. И среди всего этого - он, Макар.

Вдруг он ощутил некое подобие гордости - то же самое чувство, что посещало и накануне, когда Алексей представлял его своим подозрительным с виду знакомым:

- Это Тощий.

Неприятная кличка - но с ней Макар словно бы становился не посторонним и даже, вроде как, чем-то более важным, чем был.

И вправду остаться? Но как же домашние? А проклятый Червинский? Нет, никак нельзя.

- Спасибо, хозяин... Но мне идти нужно.

- Ну, значит, в другой раз, - добродушно отозвался скрюченный.

Макар пошел к выходу, не представляя, как найдет дорогу. Алексей словно прочитал мысли:

- Мелкий, проводи-ка Тощего наверх. Не доберется с перепою.

Мальчишка покорно встал.

- Чего ждете? В театре скажи - завтра буду.

Вышли. Сумерки уже совсем опустились. Макар зябко поежился - не только от прохлады, но и от тревожного ощущения. Освещения тут не было, и казалось, будто из темноты смотрят десятки алчных глаз. Однако провожатый пошел уверенно, насвистывая незнакомую песню.

- Что это? - спросил Макар. Не из интереса - просто рассеять тревожную тишину.

- Так...

Он оказался неразговорчивым. Ни слова не проронил до тех пор, пока не поднялись наверх.

- Дальше сам...

Макар согласился. Уж лучше одному, чем с подобным попутчиком.

Оказавшись в знакомых кварталах, он со всех ног поспешил в гостиницу. Скорее забрать весть от Червинского - и домой.

- Мне письмо, - сообщил Ферапонту, забегая внутрь.

- Ждут, где обычно, - ответил старик.

Макар удивился. Откуда сыщик мог знать, когда он придет? Но додумывать не стал - вприпрыжку помчался по лестнице. Не нащупав ключа в кармане, постучал в пятнадцатый номер.

- Это я!

Дверь отворилась. Червинский схватил за ворот и втянул внутрь, бросив об стену.

Макар потер ушибленную голову. За что?

А что бы вышло, если бы на месте Макара вдруг оказался Алексей? Он взглянул на сыщика - и вдруг увидел его по-новому. Промелькнула необычная мысль: а ведь Макар бы легко справился с невысоким и хлипким Червинским, если бы захотел.

- Чего тебя так развеселило? Весь день прождал! Где только черти носили?

- Так вышло... Напился я, - признал Макар.

- Подлое отрепье! Рассказывай, что узнал.

- Да как... - Макар старательно копошился в голове, но ничего, кроме старых сплетен, не отыскал. Что же соврать? - А почему мы здесь? Вы ведь велели...

- Не до болтовни мне! О чем в Старом городе говорят? Тебе известно, что все убитые были приятелями? Все уже знают, кроме меня.

- Всякое болтают, - уклончиво ответил Макар. Он впервые об этом слышал.

- Невидимые ищут что-то определенное? Почему выбрали именно этих жертв?

- Ммм...

Червинский - сегодня поразительно злой - отвесил оплеуху. Прежняя мысль посетила снова.

Но что бы ему ответить? О чем же шептались на улицах?

- Призраки всем являлись, с вещами украденными связанные. Вот что говорят. А больше ничего.

- Ты совсем за идиота меня держишь? - да и кто бы на его месте поверил?

- Нет! Правда, такое треплют. Якобы были у убитых прежде общие делишки. Оттуда они взяли и бирюльки, а потом проклятые души пришли за ними, чтобы вернуть, - Макар сочинял на ходу.

- Пф... Хм... Вот же бред сивой кобылы. И ради него я потерял весь день. Я-то рассчитывал, что ты снова смог что-то выяснить.

- Ну, за что купил... А вам-то что сказали? Может, сбрехнули?

- Не похоже...

Вскоре довольный Макар уже спешил к театру. Алексей еще увидит, что и от него может быть польза.

12

Ферапонт покачал лысой головой. Вестей от Дмитрия Батурина вновь не было.

Бирюлев и сам понимал, что уж слишком торопит события. За несколько дней приятель детства вряд ли успел что-то выяснить.

Что уж говорить о полицейских?

Вчера сыщиков в участке вообще не оказалось. Бирюлев впустую прождал полдня, но так и ушел ни с чем. Сегодня с утра он застал Червинского - однако добиться от него удалось немного.

- Пока совсем ничего, Бирюлев.

- А описи? Удалось узнать хоть что-нибудь?

- Увы, но нет. Накануне мы не застали господина Батурина дома. А без его участия, как сами понимаете, сложно начать проверку. Если только вы не принесли опись вашего отца, как мы просили.

- Я как раз собираюсь за ней наведаться...

Простившись с сыщиком, репортер не торопился покидать участок. Какое-то время он, смешавшись с просителями, бродил из угла в угол, приглядываясь и прислушиваясь. Однако знакомого городового, которого надеялся расспросить, так и не приметил. Да и из разговоров ничего интересного не почерпнул.

Пришлось идти в газету ни с чем:

- Нынче все тихо.