Невидимые (СИ)

- С тех пор, как нашел отца, я как будто живу во сне. Все жду, жду когда он закончится... Каждый день хожу в участок - но все без толку. Никто не замечает, не видит, не слышит. Будто меня и нет. Я как призрак: наблюдаю за всем, но не могу вмешаться.

- Да какой из тебя призрак? Вот он ты, живой и настоящий, - Наталья привстала и ласково заглянула в лицо, затем с деланной серьезностью ощупала. - Теплый. Привидения такими не бывают.

- А какие они?

Бирюлев шутил, но собеседница задумалась, наморщила лоб.

- Серьезные. Без веской причины не появляются.

Он рассмеялся:

- Наташа, а ведь мой сыщик, Червинский, с тобой бы согласился. Он, похоже, на самом деле верит, что в убийствах замешаны призраки. Все пытается уточнить, кто именно показывался жертвам перед смертью.

- А что, они и впрямь их видели?

- Ну... если верить рассказам. Запертые дома, опять же. Еще какие-то следы на муке. Но сам я думаю, что Червинский - обычный морфинист.

- Жорж, обещай не смеяться.

- Над чем?

- Твой сыщик, может, и прав...

- Ты тоже считаешь, что призраки убили полгорода? - Бирюлев шаловливо взъерошил рыжие кудри, но Наталья холодно отстранилась.

- А что, если они хотели предостеречь? Я и сама раньше не верила, будто умершие совсем рядом. Но... я их тоже слышала. А старые вещи... Они живые.

- Ты серьезно, Наташа?

- Я ходила на сеанс месье Жана, - имя, знакомое репортеру: в газете оно не раз становилось предметом насмешек. Впрочем, сам "Жан" был, очевидно, хорошим дельцом, чего не сказать о его легковерных последователях. - И получила послание от тетушки и сестрицы.

- И что же они сказали?

- Что я должна ценить то, что имею...

На розыгрыш не похоже: она явно верила в то, о чем говорила.Неужели у Натальи и впрямь подобные интересы? Но чему удивляться? На деле Бирюлев ее вовсе не знал.

- Хорош совет, для каждого пригодится.

- Нет, ты ошибаешься. Ты не слышал всего, - любовница вдруг крепко схватила за руку. - Сходи со мной завтра! Лишь один раз. Обещаю - если не поверишь, я больше никогда об этом не заговорю. Но вдруг духи тебе помогут? Можешь и сыщика с собой взять.

Бирюлев представил, как делает столь сумасбродное предложение Червинскому, и залился неуместным смехом.

- Жорж, ты обещал не смеяться...

- Прости, Наташа. Но это слишком нелепо.

- Подумай... Что ты потеряешь, если согласишься?

И в самом деле, что?

Идея казалась на редкость абсурдной - и, вероятно, именно потому Бирюлев позволил себя уговорить.

Уже засыпая, вспомнил: он так и не сказал Наталье, что ушел от Ирины.

Да и был ли в том смысл?

***

В темноте Ульяну больно схватили за волосы и прижали лбом к сырой деревянной стене. Она даже пискнуть не успела от неожиданности.

- Кто такая?

- Макара ищу.

Он этот адрес оставил - а больше идти и не к кому.

Деньги закончились. Вчерашний ночной ливень, от которого на улицах к полудню не осталось и следа, залил дом. Сколько бы Ульяна ни вытирала, подставляя лохани да бочки - все равно образовалась сущая заводь. От сырости дети закашляли.

На берегу отводили глаза, шептали, что мать повесят. Самой идти в участок - невмоготу, а что еще делать - неизвестно.

Оставив младших на Аксинью - благо, снова не отказала приглядеть, хоть и смотрела вполглаза - Ульяна с утра побежала к Витьке. У мастера брата не застала, сказали - в бараке. Там и нашла: на топчане, всего в каплях пота, полуживым от лихорадки. По словам соседей, давно не ел.

Хорошей сестре следовало бы не денег просить, а присмотреть за ним - да как?

Покинув брата, Ульяна, не раздумывая, отправилась к Макару. Может, он разузнает о матери? Или - а вдруг! - снова поможет копеечкой?

Но вместо Макара Ульяну встретили незнакомцы.

- Ты-то кто сама? Кто он тебе?

- Брат, - а что еще отвечать? Не рассказывать же всю историю тем, кто прижал к стене в полутьме барака?

- Так они ведь вместе жили? Да и старше та должна быть. Эта совсем соплюха, - усомнился один.

- Да шут их разберет. Сказано - сестра, значит, сестра, - не стал раздумывать другой. - За вещами, поди, пришла?

Ульяна не понимала.

- Чего с ней возиться...

Чирк... Как будто обожгло.

Ульяна в ужасе схватилась за голову - нащупала голый затылок. Льняная коса соскользнула на пол.

- Передай брату: не придет сам к Степану - вам всем хуже будет.

***

Лениво. Скучно. Дорогу все, кому надо, уже узнали. Осталось только ждать.

Тощий ушел. Натрепал и про угрозы приятелей? Если бы сказал правду - сидел бы тихо, как мышь. Или на самом деле настолько тупой?

В целом все подтверждало хитрый ход Легкого. Надумал подобраться поближе в расчете, что такого кретина, как Тощий, даже Алекс не заподозрит. Донос сюда отлично укладывался. И то, что щенок сказал об облаве, тоже понятно. Она же была только предупреждением. Но, если бы и промолчал, тоже небольшая беда. Хотя, конечно, легашам лучше о себе без нужды не напоминать.

С этим все ясно. Но ради чего он признался, что прислал их в театр? Думать над этим можно долго, но ответ так и не найти.

Туп и пьян? Не может все быть так просто.

Тут по-прежнему чего-то не доставало.