Невидимый

— Да это-то всякій видитъ. Нечего такъ изъ за-этого хорохориться, сударь мой. Ну, выкладывай, что ли. Какъ ты прячешься-то?

— Я невидимъ. Въ этомъ-то вся и штука. И вотъ что мн надо объяснить теб.

— Да гд же? — прервать мистеръ Марвель.

— Здсь, противъ тебя, футовъ за шесть.

— Ишь, болтаетъ зря! Я вдь не ослпъ, слава Богу. Говори ужъ за разъ, что просто ты — какъ есть, одинъ воздухъ. Я вдь не какой-нибудь невжда-бродяга.

— Да. Я одинъ воздухъ. Ты смотришь сквозь меня.

— Какъ? Да неужто жъ въ теб такъ и нтъ совсмъ никакого матеріала? Vox et… какъ бишь это?.. разговоръ одинъ. Такъ что ли?

— Я обыкновенное человческое существо, плотное, нуждающееся въ пищ и пить, нуждающееся и въ одежд. Только я невидимъ. Понимаешь? Невидимъ. Очень просто, невидимъ.

— Неужели и взаправду?

— Взаправду,

— Ну-ка, дай мн руку, — сказалъ мистеръ Марвель, — коли ты есть и въ самомъ дл. Все не такъ будетъ чудно.

— Батюшки! — вскрикнулъ онъ. Какъ ты меня напугалъ! Ну, можно ли такъ хватать?

Свободными пальцами онъ ощупалъ руку, схватившую его за кисть; пальцы его робко двинулись по этой рук вверхъ, потыкали мускулистую грудъ и изслдовали бородатое лицо. Собственное лицо Марвеля было сплошнымъ недоумніемъ.

— Ума не приложу! — сказалъ онъ. Да это даже почище птушинаго боя! Очень любопытно! Вонъ я вижу прямо сквозь тебя зайца, этакъ, примрно, за версту! И ничего-то изъ тебя не видно, ну, ни синь-пороха, кром…

Онъ внимательно всматривался въ пустое, повидимому, пространство.

— Ты лъ хлбъ съ сыромъ? — спросилъ онъ, не выпуская невидимой руки.

— Врно. Они еще не успли усвоиться организмомъ.

— А-а, — сказалъ мистеръ Марвель. Все-таки оно жутко маленько,

— Конечно, все это вовсе не такъ чудесно, какъ теб кажется.

— При моихъ скромныхъ требованіяхъ достаточно, — сказалъ мистеръ Томасъ Марвель. Какъ это ты устраиваешь, скажи на милость? Какимъ это манеромъ, чортъ возьми?

— Слишкомъ долго разсказывать. Да вдобавокъ…

— Право, никакъ въ толкъ не возьму, — продолжалъ мистеръ Марвель.

— Что мн нужно сказать теб теперь, такъ это слдующее: я нуждаюсь въ помощи… Вотъ до чего дошло! Я вдругъ наткнулся на тебя. Бродилъ, почти обезумвъ отъ злобы, голый и безпомощный. Могъ бы убить кого-нибудь… И увидлъ тебя…

— Господи Іисусе! — сказалъ мистеръ Марвель.

— Я вышелъ на тебя сзади, сначала колебался и продолжалъ идти своей дорогой.

Лицо мистера Марвеля было краснорчиво.

— Потомъ остановился. «Вотъ», подумалъ, «такой же отверженный, какъ я. Какъ разъ подходящій человкъ.» Повернулъ назадъ и пришелъ къ теб. И…

— Господи Іисусе! — повторилъ мистеръ Марвель. Просто, голова идетъ кругомъ. Позволь спросить, что жъ это такое? Какой же теб понадобилось помощи? Невидимый, ишь ты!

— Мн нужно, чтобы ты помогъ мн добытъ платье и пристанище и еще разныя другія вещи. Я не могу дольше бросать ихъ. Если же не поможешь, — н-ну!.. Но ты поможешь, долженъ помочь.

— Погоди-ка, — сказалъ мистеръ Марвелъ. Просто извелъ ты меня совсмъ. Дай передохнуть. Отпусти. Дай прійти въ себя. И ты почти сломалъ мн палецъ на ног. Все это такъ нелпо: пустыя дюны, пустое небо, на много миль кругомъ ничего, кром лона природы, и вдругъ голосъ… Голосъ съ неба! И камни. И кулакъ… Господа Іисусе Христе.

— Оправься, — сказалъ голосъ, — соберись съ духомъ, потому что, какъ ни какъ, а теб придется таки взять на себя дло, которое я теб назначилъ.

Мистеръ Марвель надулъ щеки и глаза его покруглли.

— Я выбралъ тебя, — сказалъ голосъ. Кром нсколькихъ дураковъ тамъ, въ деревн, теб одному извстно, что существуетъ такое явленіе, какъ невидимый человкъ. Ты долженъ быть моимъ помощникомъ. Помоги мн, и я сдлаю для тебя великія вещи. Невидимый человкъ — человкъ очень сильный.

Онъ остановился, чтобы чихнуть.

— Но если ты меня выдашь, — продолжалъ онъ, — если не исполнишь моихъ приказаній…

Онъ замолкъ и крпко ударилъ мистера Марвеля по плечу. Мистеръ Марвель при его прикосновеніи вздрогнулъ отъ ужаса.

— Да я вовсе не собираюсь тебя выдавать! — сказалъ мистеръ Марвель, осторожно пятятсь въ противоположномъ отъ пальцевъ направленіи. Выкинь ты это изъ головы, сдлай милость. Одного хочу — помочь теб. Ты скажи только, что мн длать-то? Господи Іисусе! все что прикажешь, все сдлаю даже съ превеликимъ удовольствіемъ.

X Мистеръ Маравель въ Айпинг