Невидимый город

Уже не в первый раз за время их поисков они оказывались в тупике, но на этот раз, пожалуй, поражение оказалось особенно сокрушительным. Невидимый Город надежно хранил свои тайны. В их распоряжении был только этот странный подземный коридор с рисунками и черепами. Пустой, безжизненный, брошенный, казалось, много столетий назад. Да и вообще ходили по нему когда-нибудь люди? Или неведомые мастера закончили работу, поднялись на поверхность и заделали купола наглухо, оставив зверей и черепа веками любоваться друг на друга? Или прежде эта галерея куполов в самом деле стояла на поверхности, а потом ушла под землю? Загадок много, но нужно ли знать разгадки? – спрашивала себя Радка. Или это нужно только ей, чтобы быть поближе к Карстену? И когда девушка поняла, что это правда, ее моментально обдало горячей волной, исходящей из самого лона, она согнулась, словно от боли в животе, поспешно спрятала заполыхавшее от стыда лицо. Она заманивала его в ловушку, втравливала в глупую игру с поисками Зеркала Превращений просто потому, что это казалось единственным способом добиться того, чтобы он не сторонился ее, видел ее, говорил с ней. И добилась своего: заставила его бросить в самое трудное время и брата, и замок, и своих воинов – а все ради чего? И так понятно, что ничего не выйдет. Берга не потерпит рядом с собой наложницы, а Карстен не станет обижать супругу без нужды, даже если и не полюбит ее. Так что если бы что-то и сладилось, времени у них оставалось совсем немного, и Карстен – это Радка понимала ясно – должен потратить это время на войну, а не на любовь, чтобы ему потом не было стыдно, как ей сейчас. А она обманщица, жалкая глупая обманщица – и ничего больше! Будь здесь Десси, она бы, верно, отхлестала сестрицу по щекам. И за дело…

– Может, это Страж Года, – сказал Карстен.

– Что? – Радка все еще не решалась поднять голову и взглянуть на него.

– Это может быть Страж Года, – повторил юноша. – Этот камень, что мы нашли в конце тоннеля. О них говорят в песнях: «темный и сияющий». Я думаю, если здесь и правда есть Зеркало Превращений или еще что-то волшебное, его должны были хорошо охранять. Эти коридоры сами по себе – защита, но если нужен особый запор… Понимаешь, Страж Года открыт только для волшебства и только одну ночь в году. Лучшую защиту для Зеркала трудно придумать.

– Но тогда что мы можем сделать? – спросила Радка.

– Тогда нам нужно будет вернуться сюда в Колдовскую Ночь и посмотреть, что тут изменится и что мы сможем сделать.

– Хорошо, – согласилась девушка. – А сейчас давай вернемся в Клык, я так устала путешествовать.

Глава 60

Рейнхард все еще не мог поверить, что выбрался живым из заварушки. Сразу после последнего выстрела их троица, опасаясь новой атаки вражеской конницы, бросилась врассыпную, и вскоре они потеряли друг друга. Рейнхард сначала отсиживался в болоте, потом осторожно пошел на голоса. Вышел далеко не сразу, но все же понял, что Кельдинги победили, и потом весь вечер шатался по полю, среди мертвых и раненых, поминутно рискуя встретиться с каким-нибудь недобитым мстителем из разгромленной армии Луса. Сначала он направился к воротам города, но там тела, обломки колесниц и лошадиные трупы оказались навалены так тесно, что пройти не было никакой возможности. Эта масса колебалась, двигалась и стонала, Рейнхарду стало тошно и страшно, и он повернул назад, к холмам. Так он бродил без цели и уже, кажется, без единой мысли в голове, пока не набрел на небольшой отряд королевской пехоты, укрепившийся на вершине одного из холмов. Здесь дул свежий ветер, здесь Рейнхард смог напиться, а после заползти под телегу и уснуть, для того чтобы проснуться через пару часов и встать на вахту. И снова перед ним расстилалось мертвое поле, скрытое милосердной тьмой, но по-прежнему воющее и стонущее.

Рейнхард не попал в город и на следующий день. К утру он оправился настолько, что смог вместе со своими новыми товарищами, повинуясь приказам прискакавшего из города офицера, спуститься на равнину и начать подбирать раненых и оттаскивать к болотам убитых.

Под вечер пришел новый приказ: трупы лошадей и тела солдат из Сюдмарка было велено сбрасывать в болото. Для защитников Галсвинты у холмов копали две братские могилы: одну для простых горожан, другую для знати.

Большинство тел уже ограбили предыдущей ночью, многие раздеты почти догола, так что не всегда можно было отличить солдата Сюдмарка от солдата Королевства. Однако и на долю похоронных команд кое-что осталось: между делом Рейнхард сумел разжиться хорошим сюдмаркианским панцирем, принадлежавшим знатному офицеру его лет и комплекции, а также легкой секирой чужанской работы.