До строительства храма в Иерусалиме, еврейский храм, или, как его называли, пристанище Яхве, после исхода из Египта представлял собой обычную палатку. Традиционно, в этом переносном храме размещался Ковчег согласия, как утверждают, служивший средством общения с Богом. Одним из еврейских названий этого храма было “hekal”, шумерский термин, означающий “великий дом”[1003]
. Действительно, как утверждали некоторые эксперты, Храм Соломона был “почти точной копией шумерского храма, возведенного в честь бога Нинурты тысячу лет назад”[1004].Храм Соломона был разрушен в период вавилонского завоевания приблизительно в 586 г. до н. э., а впоследствии восстановлен королем Зеруббабелом после того, как евреи возвратились из плена. Многое из нового проекта основывалось на видении пророка Езекииля, который в Ветхом Завете описал свои опыты с летательными аппаратами. Во времена Иисуса храм был значительно реконструирован, он стал храмом Ирода Великого. Но всего лишь спустя четыре года после завершения строительства он был разрушен в 70–х годах н. э. во время еврейского восстания против католиков. Сегодня руины еврейских храмов располагаются рядом с куполом каменной мечети, второй исламской святыни после Мекки и Медины.
Несомненно, что раскопки тамплиеров были обширными. В 1894 г. подразделение британских королевских инженерных войск во главе с лейтенантом Чарльзом Вильсоном обнаружило свидетельства деятельности тамплиеров, занимаясь топографическими работами у горы Мориа. Они нашли прорытые ходы с каменными арками, типичными для тамплиеров. Они также нашли вещественные доказательства — шпору, часть меча и копья и маленький крест тамплиеров, которые до сих пор демонстрируются в музее Шотландии[1005]
.Именно в ходе раскопок, согласно некоторым свидетельствам, тамплиеры обнаружили свитки тайных знаний, наиболее вероятно, относящихся к жизни Иисуса и его связям с эссенами и гностиками. Они так же, как сообщается, обнаружили легендарные таблички свидетельств, данные Моисею, а также иные священные реликвии — возможно даже легендарный Ковчег согласия и Копье ложинуса — что могло использоваться как подтверждение их притязаний на альтернативную Римской церкви религиозную власть[1006]
.Эти сообщения подтвердились после обнаружения документа, выгравированного на медной табличке среди свитков Мертвого моря, найденных в Кумране, в северо–западной части Мертвого моря в 1947 г. Этот “медный свиток”, переведенный в середине 1950–х годов в Манчестерском университете, упоминается не только как бесценное золотое и литературное сокровище, но, по сути, описывает их потайное место — участок раскопок тамплиеров на руинах Храма Соломона. Это, очевидно, была одна из нескольких копий, другая, вероятно, находится у тамплиеров. Детально описывая скрытые еврейские ценности, “медный свиток” стал, образно говоря, “картой сокровищ”.
Автор Хенкок считал, что поиски тамплиеров были успешными только частично. “Если бы тамплиеры нашли Ковчег, они конечно с триумфом привезли бы его в Европу. А поскольку этого не случилось, поэтому я с большой долей уверенности могу утверждать, что они его не нашли”, — писал он. Хенкок высказал предположение, что Ковчег давно был перевезен в Эфиопию, где остается спрятанным[1007]
.Согласно другому автору Лоренсу Гарднеру, кроме золота, раскопки тамплиеров также возродили “богатство древних рукописных книг на еврейском и сирийском языках… многие из которых предшествовали Евангелиям, проливая свет на факты, которые никогда ранее не публиковались ни одной религией.
Считалось, что рыцари обладали знаниями, затмевавшими ортодоксальное христианство, знаниями, вселявшими им уверенность, что церковь извратила такие понятия, как непорочное зачатие и воскрешение “[1008]
.Их новооткрытое богатство, как и владение утерянными документами, также могут объяснить быстрое признание Ордена тамплиеров охваченными страхом лидерами церкви. Согласно исследователям масонства Найту и Лома, “тамплиеры, безусловно, владели истинными “христианскими” документами, гораздо более важными, чем Синоптические Евангелия!”[1009]
Обладая этими знаниями, лидеры тамплиеров, непосредственно или умышленно, вероятно, держали в страхе официальных представителей церкви, что способствовало возрастанию их влияния.Не принимая никаких новых членов на протяжении почти десятилетия и заявляя, что они бедные, даже при том, что большинство из них были членами или приближенными к королевским династиям (на их печати были изображены два рыцаря на одном коне), благосостояние Ордена тамплиеров внезапно возросло. Их лидеры начали путешествовать, принимая членов, получив одобрение как от церкви, так и от европейских династий.