Невинность для Ночного господина

Почему она не прижимается ко мне с тем же доверием? Почему сожалеет, будто совершила нечто позорное?!

Это бесило, вызывало горечь, желание что-нибудь сокрушить.

Я медленно выдохнул. Всмотрелся в неё.

— Расскажи мне всё, — попросил.

— Не могу.

Сияние утихло. Определить, что это за магия, по-прежнему не получалось. Но я не слишком силён в эльфийской магии. Отец мало чему успел меня научить.

Метка вызова кольнула, обожгла. Кальвер здесь!

Ругнувшись сквозь зубы — как не вовремя! — я коснулся губами виска Эсмаильи.

— Прости, я вынужден ненадолго тебя оставить. Кальвер прилетел. Только выясню, что там, проверю, нет ли за нами хвостов, и вернусь. И мы всё обсудим. Хорошо?

Эсмаилья кивнула. Я ещё раз коснулся губами шёлковой нежной кожи.

Оставлять её не хотелось ни на миг. Снова глянул на грудь — света больше не было. Эсмаилья прикрыла глаза, не давая мне в них заглянуть.

— Я быстро, — шепнул, поднимаясь и накидывая халат.

Удостовериться, что Грантер не идёт по следу. Отправить остров по новому маршруту. И тут же к ней. И тогда не отпущу её, пока она мне всё не расскажет!

Она не смотрела на меня. Сразу за дверью воспользовавшись порталом, я вышел в приёмном холле.

Окинул взглядом полицейскую «осу», на которой прибыл Кальвер. Нахмурился:

— Зря ты притащил сюда чужую технику.

— Прости. Другой не было. «Светляка» подбили.

Я высветил мысленный пульт управления плавучим островом, сверяясь с обзорными телескопами. Вроде бы никого.

Друг приблизился и вдруг опустился на колено, как подобает подчинённому. Склонил голову:

— Я прошу тебя отпустить меня. Как ты и обещал.

— Я исполню своё слово, даже если ты не будешь придерживаться глупого этикета, — проворчал я, не отрывая взгляда от вспыхнувшего экрана. — Рассказывай.

Кальвер поднялся. Оторвавшись на миг от экрана, я покосился на него — глаза оказались непривычно серьёзными.

— Руотаний? — спросил я. — Ты избавился от него?

Стиснул зубы, ожидая ответа. Уверен, Кальвер всё исполнил как надо. Но мне предстоит объясняться с Эсмаильей, которая просила не трогать ушастого.

— Это то, о чём я хотел поговорить.

Ответ несколько напрягал. Но поговорить важнее сначала с Эсмаильей. Поэтому я лишь кивнул и задал вопрос о том, что касалось непосредственно нашей безопасности:

— Грантер?

— Ушёл, едва увидел отряд «ос». Я не стал преследовать его…

Сердце сдавило тисками, не давая дослушать. Все инстинкты взвыли: опасность!

Я крутнулся, наверное, бешено сверкая глазами, пытаясь сообразить, откуда, кто…

Эсмаилья!

Всё внутри взвилось, безошибочно зная, чувствуя: она, моя женщина, в опасности!

Метнулся к порталу.

Кальвер как всегда моментально сориентировался и прыгнул за мной.

Я ворвался в комнату, пропахшую нашей близостью, самой лучшей в моей жизни.

Эсмаилья лежала на кровати. В тонком пеньюаре, который я приготовил для неё, но так и не успел отдать.

Светлые мягкие волосы разметались, руки раскинулись. На предплечье растекалось бордово-сизое пятно.

Яд!

Кто посмел? Откуда?!

Из горла вырвался хриплый, надрывный вой.

Я метнулся к ней, пережал руку, чтобы яд распространялся как можно медленнее.

Попытался сообразить, где ближайшее противоядие…

Залетевший следом Кальвер бросил на нас взгляд, отстегнул небольшой карман с пояса. Люди более подвержены всякой заразе и отравлениям, поэтому он всегда носил с собой небольшой арсенал антиядий.

— Что это? — спросил, и я качнул головой: понятия не имею.

Кальвер на секунду задумался, после вытащил круглый зелёный шарик:

— Самое сильное, с магической добавкой.

Кивнув, я ухватил пилюлю.

— Подержи, — попросил, указывая на Эсмаилью.

Кальвер сжал её предплечье, а я, за неимением ничего другого, всунул шарик в посиневшие губы, еле продавил сквозь сведённые челюсти.

Вскинул руку, чтобы сдёрнуть с пояса друга кинжал. Полоснул себя по ладони, сложил горстью, нетерпеливо дожидаясь, когда набежит кровь.

Кальвер выхватил у меня кинжал, осторожно провёл лезвием по растекающемуся на коже Эсмаильи пятну. И принялся выдавливать прямо на постель яд, пока я заливал свою кровь ей в рот.

В конце концов, большая часть ядов меня не берёт — тоже преимущество, которым одарил предок-оборотень.

Под распахнувшимся вырезом халата на её груди проступала тёмная, словно обожжённая отметина. А мою собственную грудь всё сильнее сжимало тисками. Казалось, если с девушкой что-то случится — я в тот же миг рухну рядом замертво.

Наверное, это взбесило бы меня, если бы ощущение не было слишком ярким, сильным, если бы страх потерять Эсмаилью не перекрывал все разумные доводы и возможные подозрения.

Неужели… артефакт? Тот странный свет — может ли быть каким-нибудь эльфийским артефактом? Невероятно! Внутри неё?

Но ничего другого мне в голову не приходило.

Вспоминая, как брал под контроль Лунный, я изо всех сил попытался настроиться на то, что находилось сейчас в груди моей женщины.

И получил слабый отклик. Будто от некогда сильного, но погибающего создания.

Знать бы, что это, как оно действует! Но я не знал. И поэтому направил всю силу своего желания, вложил в просьбу-приказ:

«Помоги мне! Не дай ей умереть! Возьми моей силы сколько нужно, но пусть она живёт!»