Невинность для Ночного господина

Почти невыносимо оказалось не отводить взгляд, представлять, каково ему было увидеть меня бездыханную после той страсти, которая нас обуяла. Я бы, наверное, сошла с ума.

Мне и сейчас до безумия хотелось прижаться к сильной груди, и чтобы не было больше никаких вопросов. Только мы, он и я.

— Твоя очередь, Эсми, — тихо шепнул Нарран, приближая свои губы к моим. — Я открыт перед тобой. Откройся и ты.

Открыться… кажется, именно этого мне сейчас хотелось больше всего на свете! Да и яда уже не осталось. Я никак не смогу скрыть, если он захочет вырвать из меня признание.

Но он не хотел вырывать. Ему нужно было ответное доверие с моей стороны.

Машинально провела по груди, и его зрачки вдруг расширились:

— Артефакт… — пробормотал он, словно вдруг дошло. — Так сиял артефакт? Жизни? Всё это время он был в тебе?

Догадался… великий дневной свет, что мне делать?!

— Расскажи мне правду, какой бы она ни была. Что бы ни случилось, я останусь на твоей стороне.

Это так красиво звучало! Но как мне довериться Ночному?

И есть ли у меня другой выход?

Похоже, нет.

Я кивнула.

— Да. Он всё это время был у меня. Пожалуйста, отпусти меня, Нарран! Я не могу больше нести его в себе. Он забирает мои силы. Мне нужно вернуть его в храм!

— Почему ты решила принять яд, Эсми? Думала, я не выпущу тебя?

Тихий, внезапно ставший таким близким, родным голос. И это сокращение моего настоящего имени… Я вдруг поняла, что завишу от него, его воли — полностью, как никогда. Мы где-то на блуждающем острове посреди океана, и мне отсюда не сбежать!

— Это моё задание. Я исполняла приказ. Артефакт не должен был попасть к тебе. Я просто должна была вывезти его из Селлевера! Но попалась твоим псам…

— А Люсьенда? — казалось, он сейчас снова начнёт рычать, рвать и метать! — У неё никогда не было артефакта? Она…

— Прости, — пробормотала я.

— И у тебя не было цели привлечь моё внимание? Выманить из города?

— Никогда. Наоборот, моя цель была держаться как можно дальше от тебя. Не дать тебе артефакт… любой ценой.

— Руотаний… — пробормотал он, словно что-то осознав.

Несколько мгновений молчал. После чуть нахмурился:

— Но мы с тобой могли бы…

— Вот поэтому я ничего и не хотела тебе говорить! — воскликнула я, отстраняясь. — Разумеется, очень удобно получить и эльфийку, и артефакт, и наследника, которого ты не планируешь любить — который нужен тебе исключительно для собственных целей! Это неправильно! И… я не настраивала его, потому ни на что не рассчитывай! И если ты меня не отпустишь, артефакт просто выпьет всю мою жизненную энергию. Так даже лучше.

— Не говори так, — он прижал меня к себе, коснулся горячими губами щеки. На моё лицо снова упала непослушная прядь его волос. — Я не могу отпустить тебя, но не потому.

— Почему? — шепнула я.

— Легенды про истинных больше не кажутся мне глупыми сказками, — тихо отозвался Нарран.

— Это… может быть действие артефакта. Если я от него избавлюсь, тебя перестанет тянуть ко мне.

Как ни тяжело дались мне эти слова, я должна была сказать ему правду!

Нарран несколько мгновений смотрел, будто примеряя на себя эти слова. И мне безумно, иррационально хотелось, чтобы он меня разубедил!

Но Ночной не стал этого делать.

— Почему ты? — спросил тихо. — Ты же… вообще не подготовлена.

— Я училась работать с ним в храме. Он меня слушается, подпускает. И… я невинна. Была.

Щёки невольно залило краской. Внутри Наррана словно что-то полыхнуло, и он лишь крепче сжал меня в объятиях.

— Наша близость… повредит тебе?

— И мне, и артефакту.

Он несколько мгновений молчал. Обдумывал.

— Значит, эльфы решили избавиться от меня, — произнёс мрачно.

— Я не в курсе, какой приказ у Люсьенды, до последнего дня во дворце вообще не могла понять, знает ли она обо мне. Но боюсь…

— Что тут гадать, — криво усмехнулся он. — Я им как кость в заднице. Только вот не думаю, что после моей смерти кто-то из Ночных станет соблюдать мирный договор. Так что же нужно Люсьенде? Лунный артефакт? И королева туда же. Или это братец с сестрицей по своей собственной инициативе?

— Грантер говорил, дроу в курсе, что задумали эльфы.

— Ты передала это Люсьенде?

— Да. Но я не знала… если бы я могла предположить…

— Ты знала, что артефакта у неё нет, — в усмешке Наррана мне почудилась горечь. — Знала, что меня обманут. Не могла не догадываться.

— Догадалась, — я подняла голову, прямо взглянув ему в глаза. — Но по каким причинам должна была сообщить об этом тебе? Разве ты отпустил бы меня, даже если бы я попыталась предупредить?

Несколько мгновений он всматривался в мои глаза. После поднялся:

— Идём.

— Куда? — я тоже поднялась, но голова ещё кружилась, во всём теле разлилась слабость.

Артефакт в груди казался большим и раскалённым.

— Сначала поедим.

— А потом?

— А потом отвезу тебя в храм.

— Ты отпустишь меня?

Нарран промолчал. И мне очень хотелось думать, что он не планирует нападение на эльфов всей силой Лунных оборотней. С выяснением отношений.