Невинность для Ночного господина

Ранние солнечные лучи золотили Папоротниковую рощу, посреди которой мы застыли. Стена виднелась уже совсем близко, только до ближайших ворот в обе стороны было далековато.

- Ты же не планируешь перепрыгнуть? - нахмурилась я. - Не хочется, чтобы нас поджарило живьём.

- Мне тоже не хочется, - уверил Руот. - Выходи.

Ничего не понимая, я вышла. Лишние задержки нам не нужны, но и тратить время на споры тоже ни к чему.

- Снимай плащ, - Руот полез в заплечный мешок, достал из него что-то.

Приглядевшись, я обнаружила два магических сгустка.

- Засекут же? - произнесла с недоумением.

- Обязательно засекут, - согласился эльф. - Очень на это рассчитываю.

Он взял у меня плащ, вложил один из сгустков в капюшон. По ткани прошлась волна, плащ выпрямился. Немного светящихся переливов, и вот перед нами стоит точная моя копия. Копна светлых волос, глаза, даже кончик уха, выбившийся из-под съехавшего капюшона.

Ещё пара мгновений - и рядом встал плащ с иллюзией моего спутника.

- Ого, - только и выдала я.

Не знаю, откуда взялся этот Руот, у нас в храме Эрно никогда не было ничего подобного!

- Вот они и пойдут вместо нас, - сообщил удовлетворённо.

Несколько движений руками, и парочка взвилась, полетела вперёд, маневрируя меж стволами высоких древовидных папоротников.

- Перед стеной замедлятся, будут имитировать шаги, - пояснил эльф, снова копаясь в мешке. - На, вотри.

Он протянул небольшую баночку, открутив с неё крышку.

Я заглянула: внутри виднелось что-то тёмное, густое.

- Притворимся дроу, и будем надеяться, прокатит. Три же, мазь и запах даёт. Везде, где достаёшь.

Следующие минут десять мы усиленно натирались мазью, оказавшейся не такой уж и мерзкой на запах. Тщательно проверяли друг друга, замазывая пропущенные и трудонодоступные места. Волосы пришлось выпачкать золой, которая тоже нашлась в пожитках эльфа.

Припомнив науку Грантера, я даже попыталась сплести нам более-менее приличные косички, припрятав под ними кончики ушей.

- Скорее, - поторопил спутник. - Стену в любой момент могут перекрыть.

20

Мы забрались обратно в «кузнечика» и двинулись в противоположную от иллюзий сторону вдоль стены.

- Ты прямо в нём хочешь ехать? - спросила я.

Руотаний кивнул:

- Надеюсь, его ещё не сопоставили и в особые приметы не добавили. Если повезёт, будет и за стеной, на чём удирать.

Сердце учащённо забилось, когда мы выбрались на дорогу, ведущую к воротам.

В ранний час здесь почти никого не было. Пролетела одна небольшая «стрекоза» навстречу - я вздрогнула, но та не обратила на нас внимания.

- Что во дворце? - поинтересовался Руот.

Прикрыв глаза, я присмотрелась.

- Похоже, нас пока ищут внутри, - отозвалась. - Нарран рвёт и мечет.

- Представляю, - хмыкнул Руот.

- Он вообще как-то странно на меня реагировал...

По телу пробежала дрожь, всё внутри напряглось от воспоминания сильного тела надо мной.

- Странно? - поднял бровь Руот.

Я повела плечом, и эльф отозвался:

- Разумеется, он тебя хочет, в тебе же артефакт. Отдалимся, и всё пройдёт.

Эти слова вызвали смесь облегчения и сожаления. Хорошо, если пройдёт! Буду только рада. Но неужели все эмоции, которые я видела в ртутных глазах - всего лишь воздействие артефакта?

- Что ещё? - напомнил спутник о своём вопросе.

Ворота неумолимо приближались, и я попыталась поскорее пробежаться по живьюнам, до которых смогла достать отсюда.

- Похоже, пока не передали приказ закрыть стену.

- Ну, Свет нам в помощь.

Выдохнув, Руотаний придал лицу беспечное выражение. Я постаралась изобразить такое же, думая, как же нам повезло, что хоть кордоны проходить не нужно.

- Помни, у дроу матриархат, - шепнул Руот.

Действительно. Я приосанилась, попыталась соорудить себе более надменное выражение лица. Руот удовлетворённо кивнул.

Полусонный Лунный в серебристых доспехах, ёжась от рассветного холода и зевнув во всю морду, выбрался из тёплой сторожки. Встал прямо на дороге перед воротами.

- Кто? - произнёс грозно. Заглянул к нам и добавил уже гораздо менее дерзким тоном: -Простите, дри, дрэ...

- По поручению Ночного господина Наррана де'Лавра, - отозвался Руот, протянув Лунному руку.

Лунный с некоторым подозрением принюхался - но за запахи я не переживала, эльфы в этом давно уже достигли высокого мастерства. Скорее боялась, не обнаружит ли краску, ну или сочтёт наши черты неправильными.

На запястье Руотания проступила ртутная метка, смахивающая на какую-то из печатей дроу.

Я в них не сильно разбиралась - Лунный, надеюсь, тоже.

Он задумчиво почесал длинные лохмы. Повернулся к сторожке - видимо, желая позвать напарника на совет.

В этот момент с той стороны, куда улетели наши иллюзии в плащах, прямо над стеной поднялся яркий магический ураган.

Поймали! Наши плащи поймали!

Руот не дрогнул ни единым мускулом, я тоже постаралась придать себе праздный вид, разглядывая вспышку.

- О, Кшит! - ругнулся каким-то своим ругательством оборотень.

Из сторожки послышалась отборная брань.

- Тядел, давай сюда! - завершил тираду грубый голос.

- Езжайте! - махнул рукой Тядел, бросаясь к воротам.

Открыл, и наш «кузнечик» в два скачка преодолел их.