Невинность на продажу

Такси остановилось у до боли знакомого подъезда, и у неё сжалось сердце. Совсем недавно она уезжала отсюда с пониманием, что вряд ли вскоре вернётся. Если вообще смогла бы это сделать после побега. Когда садилась в такси вместе с матерью, обернулась на двор, запечатлевая в памяти всё, что видела, и вот теперь снова перед её глазами - качели на площадке, где она гуляла, когда была маленькой. И покосившаяся скамейка, мимо которой проходила раз за разом, возвращаясь домой.      

И теперь она точно понимала - возможно, она уже никогда сюда не вернётся. Даже представить себе не могла, что скажет мама, когда увидит её и Паоло, но решила слепо довериться судьбе.       

- Всё в порядке? - спросил он, когда открыл для неё дверцу такси.     

- Да. - Марина крепче сжала в одной руке выключенный телефон, который так и не решилась включить за это время, другой - скользнув в широкую ладонь Паоло. - Всё в порядке.        

Пока поднимались на этаж, где находилась квартира Марины, она ловила себя на мысли о том, что боится. Что будет, если однажды Паоло передумает? Нет, она готова была ему доверять, но… Всё ведь и впрямь могло измениться однажды. Он был сосредоточен - просто шагал по лестнице наверх, ведя её следом за собой. И когда поднимал руку, чтобы нажать на дверной звонок, задвинул её за спину.      

- Стой! - выдохнула Марина, слыша, как громко застучало сердце в её висках, когда она сообразила, что они упустили очень важную деталь: - А если здесь полиция?        

- Я не видел машины у подъезда, - тихо откликнулся Паоло, и мгновением позже дверь открылась.       

Марина, стоя за спиной Паоло, не видела маму, но на всякий случай зажмурилась, будто ребёнок, которому было страшно и он таким образом прятался от опасности.      

- Добрый вечер. Меня зовут Лука. Я - будущий муж вашей дочери, - раздался уверенный голос Паоло, который не успокоил Марину, а напротив - заставил нервничать ещё сильнее. - Можем мы войти?      

Она ожидала чего угодно. Криков, скандала, на который бы наверняка сбежались любопытные соседи, или же, что дверь захлопнется у них перед носом, но вместо этого удивлённо выдохнула, когда Паоло зашёл в её квартиру, ведя Марину за собой.     

На маму она старалась не смотреть - боялась увидеть разочарование или горечь. Просто сняла обувь в прихожей, и когда Паоло подтолкнул её в сторону комнаты с коротким:     

- Подожди там, пожалуйста, - послушалась его беспрекословно.       

Правда, тут же об этом пожалела. Ей представлялось, что мама, оставшаяся наедине с Паоло, сейчас скажет ему что-то такое, что заставит его отказаться от Марины. Она прислушивалась к голосам, доносящимся из кухни, расхаживала по комнате туда и сюда и не знала, что предпринять. Ослушаться и присоединиться к ним? Нет, это последнее, что она станет делать.    

В целом, ничего страшного пока не случилось, а то, как спокойно, казалось бы, мама восприняла тот факт, что её дочь мало того, что никуда не улетела, но ещё и завалилась домой с незнакомым мужиком, и вовсе внушало надежду.       

Когда дверь в кухню, которую Паоло закрыл за собой, распахнулась, Марина была опасно близка к тому, чтобы уже потребовать говорить в её присутствии. Сначала к ней вышла мама, которую Паоло пропустил вперёд, и, судя по её лицу, гроза должна была миновать. Следом сам «Лука», на лице которого было безмятежное выражение. Как вообще он может оставаться спокойным, когда саму Марину буквально трясёт от пережитого в преддверии того, что ей скажут сейчас?         

- Я просил твоей руки, и твоя мама дала согласие, - просто сказал он, и взгляд Марины переметнулся с Паоло на мать.     

А та, смущённо улыбнувшись, что было само по себе редкостью, просто прижала её к себе. И она вцепилась в её одежду, только теперь понимая, что всё действительно позади.     

- Я уже поняла, что глупо считать, будто я знаю, что способна уберечь тебя от ошибок. Но я очень старалась, правда, - шепнула мать, чуть отстранившись.         

- Я постараюсь не ошибиться, мам…       

- Я знаю. Но если вдруг это случится, ты не перестанешь быть мне дочерью, и я всегда тебе помогу.     

- Спасибо…         

Марина едва сдерживалась, чтобы не разреветься, впрочем, знала - если это всё же случится, и мама, и Паоло поймут, что это слёзы счастья и облегчения.     

А потом они просто сели втроём за стол, за которым Марина сидела совсем недавно и ей казалось, что всё, связывающее её с Паоло - в прошлом. И наверное, со стороны были похожи на беззаботных людей, что собрались вечером за чашкой чая. И хотя впереди было множество нерешённых проблем, Марина верила и знала - они с Паоло обязательно справятся. Просто потому, что есть друг у друга, и каждый готов создавать свой маленький рай на двоих, которому ничто не будет больше грозить.

Эпилог

Десять, девять, восемь, семь... Глаза упёрлись в темную, неровную брусчатку под ногами. Шаг. Ещё шаг. Шесть, пять, четыре… Кажется, что ноги налились свинцом - настолько тяжело давалось каждое движение. Вдох… тяжёлый, рваный, жадный. Три, два, один…