Невинные

– Есть способ остановить зло – снова служа Богу.

– Зачем же мне служить Богу, каковой попустил, чтобы сие постигло меня?

Отрок выглядел не разгневанным, а лишь любознательным.

– Ты можешь обратить сие проклятие в дар, – увещевал Рун. – Ты можешь послужить Христу. Ты можешь поддерживать себя, вкушая Его святую кровь, а не кровь людей.

Взгляд дитяти обратился к трупам на полу.

– Я не хотел их убивать. Вправду не хотел.

Рун ослабил хватку.

– Ведаю. И ты можешь прекратить смертоубийства тотчас же.

– Но, – ребенок встретился с ним взглядом в зеркале снова, – мне это понравилось.

Что-то во взгляде отрока взывало к тьме, таящейся в самом Руне. Он понимал, что эта первая миссия – такое же испытание для него, как и для отрока.

– Сие есть грех, – подчеркнул Рун.

– Тогда я кончу в Аду.

– Нет, коли отвратишься от сей стези. Нет, коли посвятишь жизнь служению Церкви, служению Христу.

Дитя поразмыслило над этим, потом молвило:

– Можешь ли обещать мне, что я не отправлюсь в Ад, коли сделаю по сказанному тобой?

Рун заколебался. Ему хотелось бы посулить чаду более неколебимую истину.

– На се уповаем.

Как и многое в жизни, это лишь вопрос веры.

Горящая головня, вывалившись из очага, выкатилась на камни перед ним. Яркие искры брызнули на пол и там угасли. Рун чувствовал, что рассвет стремительно приближается. Отрок поглядел на окно – видимо, тоже это ощутив.

– Ты должен решить, не мешкая, – поторопил Рун.

– Палит ли тебя солнце? – спросил ребенок, поморщившись при воспоминании боли.

– Да, – ответил Рун. – Но милостью Христовой я могу ходить под полуденным солнцем. Его кровь дает мне силу и святость для подобного.

В глазах отрока появилось сомнение.

– А что, коли я вкушу Его кровь, но не буду искренне веровать?

– Христос прозрит кривду. Его кровь испепелит тебя во прах.

Тельце отрока задрожало у него в руках.

– Отпустишь ли ты меня, ежели я откажусь?

– Я не могу дозволить тебе продолжать убиение невинных.

Отрок склонил голову в направлении пары на полу.

– Они были менее невинны, чем я хоть когда-либо. Они обкрадывали путников, торговали блудницами, а однажды перерезали горло человеку, дабы похитить его кошель.

– Бог им судия.

– Но моим судией будешь ты? – вопросило дитя.

Рун поморщился.

Такова его роль, разве нет?

Судья и палач.

Голос его дрогнул.

– У нас мало времени. Восход всего лишь…