Невинные

Дверь нам открывает нарядная миссис Ланкастер. И эту женщину моя мать назвала алкоголичкой? Наверняка, она ее даже не видела. Мама Мадлен очень тепло нам улыбается и приглашает в дом.

– Миссис Ланкастер… – начинаю я.

– О, нет, – останавливает меня она. – Все друзья Мадлен зовут меня по имени. Думаю ее парню такое тоже можно позволить. Эрин, зови меня просто Эрин.

Мне нравится моя будущая теща. Я широко ей улыбаюсь.

– Хорошо. Спасибо, Эрин.

– Не снимайте куртки, проходите на задний двор. У нас барбекю, погода сегодня позволяет. – Она показывает рукой в сторону кухни, и мы с Ханной идем туда.

Их дом очень уютный. Пахнет домашней едой и все говорит о женской руке. Кухня обставлена в мягких тонах и выглядит как с обложки глянцевого журнала для домохозяек. В нашем доме такого нет. Конечно, кухню тоже можно назвать уютной, ведь там всем заправляет Чарли, но нет такой атмосферы тепла. Домашнего тепла.

Мы выходим на задний двор, и я почти врезаюсь в Росса.

– Ох, извини, – бормочет он.

Росс в своей черной традиционной шапке. Ботинки, джинсы и рубашка. Мы одеты идентично. Мы разглядываем друг друга и смеемся.

– Хорошо, что ты не носишь шапку, – смеется Росс.

– Я оставил ее в машине, – отвечаю я.

Ханна бежит к Айку и начинает его гладить.

– Моя сестра, – киваю в ее сторону.

– Вы похожи, – улыбаясь, говорит Росс. – Впервые в доме у Ланкастеров?

– О, да.

– Эрин классная, – говорит Росс. – Она самая крутая мама из всех мам, что я встречал.

– Спасибо, милый. – Эрин появляется в дверях с тарелками в руках. – Стайлз, давай я тебя познакомлю со всеми. Мадлен скоро спустится.

Росс выхватывает тарелки из ее рук, а я бегу вслед за ней. Двор небольшой, но опять же очень уютный и обжитый. Между двумя невысокими ивами растянут гамак, в котором сидят и о чем-то беседуют две женщины. Рядом орудуют барбекю Бен и незнакомый мне мужчина. Эрин представляет меня как молодого человека Мадлен, и взрослые оценивающе на меня смотрят. Они знают мою семью и не удивлены моим присутствием.

Две женщины – это миссис Дан – мама Бриттани, и миссис Рид – мама Рэйчел. Мужчина – мистер Хьюз – сосед Мадлен и Эрин. Он просит называть его просто Джошем. Для меня это непривычно, обращаться к взрослым просто по имени, как к друзьям. В окружении, в котором я вырос, такое не встречалось. Но я привыкаю минут за пять. Дружеская и непринужденная атмосфера делают свое дело, и я полностью расслабляюсь. Такое чувство, что я знал этих людей всю свою жизнь. Бен пьет пиво, и я подменяю его за жаркой стейков. Мы с Джошем болтаем о машинах. Оказывается он механик, и сколько себя помнит, все годы провел под машиной. Я понял, что он разведен, и то, как он смотрит в сторону Эрин, несложно догадаться к чему это ведет. Интересно, Мадлен тоже догадывается?

– А вот и они! – восклицает миссис Дан.

– Ну, наконец-то! Я ужасно хочу есть, – ворчит Бен.

На небольшой веранде появляется неразлучная троица. Бриттани, как обычно в черном коротком платье, всегда улыбающаяся Рэйчел, сегодня в красном и моя Мадлен. Так вот почему, она вчера сбежала от меня и сказала, что нужно раньше на работу. Сейчас на ней короткое свободное платье. Оно полностью черное, но рукава, которые опускаются чуть ниже локтей – белые в черный горошек. Точно так же отделан подол. Свои непослушные волосы Мадлен выпрямила, и теперь выглядит по-новому. Возможно, это и из-за макияжа.

Мадлен кажется выше в ботинках на высокой платформе. У меня отвисает челюсть, пока она кружится под одобрительные возгласы.

– Ну, все налюбовались, – заявляет Мадлен и натягивает теплую рубашку поверх платья.

– Сегодня плюс восемь. Можно и потерпеть, – протестует Рэйчел.

– Нет уж. – Мадлен замечает меня и быстрыми шагами пересекает расстояние между нами.

Я настолько наглею, что целую ее в губы, не обращая ни на кого внимания. Но всем, кажется, что это нормально, и никто ничего не говорит. Нас отвлекает Ханна. Она дергает Мадлен за рубашку, обращая на себя внимание. Мадлен отрывается от моих губ и садится на корточки, чтобы быть с Ханной на одном уровне. Моя сестра достает из кармана красную небольшую коробку и протягивает ее Мадлен.

– Это мне?

Ханна шире улыбается и энергичнее кивает.

– Спасибо, милая. – Мадлен целует Ханну в щеку и открывает коробку.

Внутри находятся сережки в виде перьев. Черные с белыми пятнами.

– Они идеально подходят к моему платью. – Мадлен приходит в восторг. – Помоги мне.

Я помогаю ей надеть сережки.

– Идеально, – произношу я. – Ты такая красивая, Мадлен.

– Спасибо, – улыбается она.

– Это подарок Ханны. Свой я подарю позже.

– Очень жду.

Нас зовут, и мы рассаживаемся за большим круглым столом.

– Обед стынет, – объявляет Эрин. – Налетайте!

Я впервые в жизни присутствую на таком обеде. Можно говорить о чем угодно. Шутки, смех, непринужденная болтовня. Ханна много ест и смеется вместе со всеми. Миссис Дан постоянно накладывает ей большие порции и половину Ханна скармливает Айку. И никто не обращает внимания на молчание Ханны. Я даже прекращаю думать об этом и полностью наслаждаюсь компанией этих людей.