Невинные обманы

- Я посмотрю в телефонной книге, - непреклонным тоном сказала она, вставая и от всей души надеясь, что ей удастся разобраться в тайнах французского справочника. Хотелось бы знать, существует ли здесь такое понятие, как "желтые страницы" <В/>справочниках телефоны наиболее необходимых служб печатаются на страницах желтого цвета.>?

Он беспокойно заерзал в кресле.

- Знаете, я бы предпочел остаться. Я не причиню вам никаких хлопот, я согласен сам готовить себе еду и мог бы помочь вам в ведении дел - при вашем знании языка это будет тяжело.

Она остановилась и поглядела на него с сомнением.

- Почему вы непременно хотите остаться? В другой гостинице вам будет куда удобнее...

- Возможно. Но здесь так спокойно! Кроме того, мне понравилось предложение использовать этот компьютер в конторе. Видите ли, я пишу книгу, но у меня что-то застопорилось, а в больнице я окончательно выбился из колеи. Ваш компьютер очень похож на тот, который у меня был до отъезда. Это для меня просто находка.

Довод был серьезный. Конечно, хорошо бы иметь рядом кого-то, знающего язык. Она заколебалась.

- Ну... Я думаю...

- Вот и прекрасно, - подхватил он, широко улыбаясь. - Честное слово, вы не пожалеете! Обещаю вести себя прилично. Мне и в голову не придет приставать к девушке, которая любит другого парня!

Эти слова поразили Кейт. Любит ли она Эдварда? Это была та самая проблема, которую она собиралась обдумать во время каникул. Возможно, близость привлекательного мужчины помогала бы ей принять правильное решение.

Она слегка пожала плечами. Ломать голову еще и над этим у нее не было сил. Есть дела куда более срочные.

Кейт взглянула на часы. Доктор оставил ей телефон больницы и велел позвонить вечером в справочную. У нее похолодело внутри. Какое счастье, что ей не придется в одиночку сражаться с проклятой трубкой! Она решилась.

- Раз уж вы остаетесь - на ночь, по крайней мере, - не могли бы вы кое-что сделать для меня прямо сейчас?

- Все что угодно! - пылко ответил Уилл Рэйвен.

- Позвоните в больницу от моего имени и попытайтесь выяснить, как чувствует себя тетя. Я очень волнуюсь.

- Конечно, - ответил он и стремительно встал. - Давайте попробуем.

Кейт оставила записку с номером в конторе. Увидев название руанской больницы, Уилл одобрительно кивнул.

- Я ее знаю. Отличное место; за вашей тетей будут ухаживать по высшему разряду.

Он набрал номер и попросил позвать кого-нибудь из персонала больницы. Кейт вслушивалась в его скороговорку и ощущала, как растет ее благодарность. Она ни за что не справилась бы с этим сама, с ее ломаным французским. И ей пришлось сознаться, что плохие известия куда страшнее переживать в одиночку. О, пожалуйста, пожалуйста, пусть у Бекки все будет хорошо!

Наконец он положил трубку. Кейт вопросительно смотрела на него, от волнения вонзив ногти в ладони.

- Ничего определенного, - пожал плечами Уилл. - Ваша тетушка сейчас спит: ей дали болеутоляющее. Ее осмотрели, и похоже на то, что завтра утром будет операция. Больше они ничего сказать не могут.

- Значит, это не аппендицит! - вполголоса произнесла Кейт. - Там диагноз определяется сразу...

Он покачал головой.

- Судя по тому, что сказала медсестра, нет. Лицо Кейт побелело, и он мягко добавил:

- Я, конечно, ни в чем не уверен, но мне показалось, что они не очень взволнованы - значит, и вам не следует волноваться.

Она бессильно опустилась на стул, закрыла мокрые глаза.

- Я попытаюсь. Тетя Бекки очень дорога мне: она моя единственная родственница.

- А где же ваши родители? - спросил он.

- Мама умерла месяц назад.

- А ваш отец?

Она отвернулась к темному окну, и слезы на ее глазах моментально высохли. Свет из конторы падал в сад, освещая клубы сгустившегося тумана. Засохшие остатки прошлогодней брюссельской капусты при таком освещении казались серыми привидениями. Куча вырванных с корнем гороховых кустов ожидала, пока ее вывезут. Все мертво; все кончено.

Губы Кейт раздвинула невеселая усмешка.

- У меня нет отца, - без выражения ответила она.

Девушка не заметила сочувственного взгляда Уилла. Он протянул ей руку.

- Давайте вернемся и посмотрим, не осталось ли по глоточку кофе, предложил он, и девушка позволила отвести себя в гостиную.

Кофейник был пуст.

- Пойду сварю еще, - устало промолвила Кейт. Конечно, это было нетрудно, но утомительный день наконец подкосил ее.

Уилл Рэйвен осторожно усадил ее в кресло.

- С вас хватит, - сказал он. - Я сам сварю кофе. Раз уж вы позволили мне остаться, я должен спеть свою партию в хоре.

- Я не. - начала было Кейт, но он взял свою трость и захромал на кухню.

Кресло было таким уютным... Кто бы мог подумать, что все так быстро переменится? Следа не осталось от высокомерного адепта мужского превосходства, каким он показался ей сначала. Если он и дальше будет таким же милым и дружелюбным, ей не придется жалеть, что она позволила ему остаться. К тому же очень нужно, чтобы рядом был кто-то, говорящий по-французски...