Невменяемый колдун

— Ее Королевское Величество? — спросила Мальвика, устраиваясь на стуле и подложив под себя ногу. Явная ирония в ее голосе не осталась незамеченной. Огюст хмыкнул:

— Ее Величество я могу видеть хоть каждый день. А встретил я сегодня ваших добрых знакомых, которые своими телами прикрыли вас от наемников перед Лиодом. Помните их?

— Мирта и Алехандро?! — обрадованно воскликнул Кремон. — Как и где?

— В одном из трактиров для приезжих. И Мирту сразу узнал по твоим описаниям. Действительно шикарная красавица.

Молодой колдун покраснел от удовольствия, словно это его похвалили.

— А как ее брат? Уже полностью оправился от ран?

— Почти. Но чувствует себя превосходно. И говорил, что обязан тебе жизнью. Если бы ты сразу не сделал все возможное прямо на дороге…

— Да я и сам удивляюсь своей сообразительности. Наверное, случайно получилось. А что они делают в Пладе?

— Прежний работодатель их уволил за невыполнение заказа, так что они теперь ищут новую работу. И вот я подумал: а не взять ли их в помощники? Ведь рекомендации они имеют самые отменные. И если хорошо себя покажут и оправдают оказанное доверие, мог бы их оставить на постоянной службе в Каменной Радуге.

— Мне кажется, вполне правильное решение! — глубокомысленно закивал головой Кремон. Но подозрительно затихшая Мальвика все-таки доискалась главной несуразности в разговоре и попыталась испортить добрые намерения.

— А как это вы умудрились с ними встретиться? В многолюдной столице? Да еще и узнать эту… девицу с чужих слов?

— Да вот так… — странно замялся старик. — Чего только в жизни не случается.

— И рекомендации вы заранее просмотрели? И люди вам в дом неожиданно потребовались? — продолжала ехидничать Мальвика. Но Огюст был не из тех, кто станет оправдываться перед зарвавшимся детенышем:

— Неважно! Для моей работы брат с сестрой подойдут. Разве что ты хочешь отказаться от роли служанки?

Вопрос еще звучал, а девушка ответила твердо и громко:

— Нет! Я готова работать хоть с этого момента!

— Вот и прекрасно. Этой ночью я все продумаю и спланирую. Завтра скорей всего и предпримем намеченную операцию. А пока, — колдун медленно поднялся и оперся на свой посох, — давайте пройдем к библиотеке. Я перенастрою защитный периметр, и вы сможете прикоснуться к моей самой большой сокровищнице в этом доме.

— И можно будет читать что угодно?! — воскликнул Кремон с загоревшимися глазами.

— Ты еще долго будешь изучать лишь то, что я тебе задам. Но ты не пожалеешь об этом.

— Ой, как здорово! — Мальвика тут же забыла о Мирте, так неожиданно появившейся на горизонте, и скорей всего не заподозрила, что Огюст идет на поблажки именно из-за ее полной готовности к сотрудничеству. Хотя патриарх тут же добавил:

— Но зайти в библиотеку сможет только Кремон. А Мальвику ты будешь вынужден проводить внутрь за руку. Оставлять ее там одну — нельзя. Книги выносить наружу — тоже нельзя. Другого режима настройки охранного периметра и защитных средств просто не существует. Или надо перестраивать весь дом.

Поникшая девушка так и не сумела промолчать и подпустила ядовитую шпильку:

— Наверное, этот дом строил какой-то глупый женоненавистник. Или ни на что не способный холостяк!

Огюст уже и брови нахмурил, намереваясь рассердиться, но неожиданно рассмеялся тихим старческим смехом:

— Получается, что я ни на что не способен, раз я холостяк? И у Кремона жизнь не сложилась по той же причине? Слышишь, ученик, пора нам срочно жениться!

Ученик же постарался ответить серьезно и рассудительно:

— Мне слишком далеко до вашего возраста перспективного жениха. А вот вам — в самый раз пора обзаводиться молодой женой. Если хотите, готов даже способствовать решению этой проблемы.

— Каким же образом, юноша?

— Буду лично проверять каждую кандидатку на умение быстро и умело раскрепоститься в сексуальном плане.

Теперь уже старик зашелся совсем тихим, но явно истерическим хохотом. Кремон тоже деликатно присоединился к нему. Лишь Мальвика скривилась, словно от недоспелого лимона, и посматривала на колдунов уничтожающим взглядом.

На следующий день перед завтраком в доме появились новые обитатели. Причем вывел их Огюст Невменяемый из подвалов дома, что сразу наводило на мысль о том, что брат с сестрой прошли должные проверки на лояльность и пользуются чуть ли не полным доверием хозяина Каменной Радуги.