Невменяемый колдун

— Но если они так и не появятся?

— Значит, на обед вся дивизия спустится вниз. И загрузку сделаем завтра. А ведь сегодняшний день, по утверждениям князя огов, — самый благоприятный.

В итоге Кремон узнал две детали. В Топи идут не за планками, а с ними! И будут их загружать в некий аналогичный накопитель, который в свое время впервые опустошил Кремон со своей командой. Уже лучше! Место надо тщательно запомнить и со временем прийти туда немного раньше колабов. Главное, сделать это с территории Сорфитовых Долин. В таком деле союзники с удовольствием помогут.

И второе: Оузер обладает некими знаниями, которые позволяют рассчитывать или выяснять пониженную активность топианских монстров. Если такое вообще в принципе возможно. Ведь не бывает выходных у хищников, как и «рыбных дней» у вегетарианцев. Но Гиблые Топи — вообще уникальное место. И чудес здесь может быть сколько угодно. Да и тайн за века накопилось еще больше. Ведь недаром оги так стремятся за Барьер. Ведь не полные идиоты. Что-то их туда тянет словно магнитом.

Может, на ядовитую среду временами оказывает влияние некий артефакт? Может, и впрямь есть краткие периоды спокойствия, вычисляемые по древним календарям? Или князь обладает уникальными возможностями чувствовать агрессивность топианских чудовищ? Как бы ближе подобраться к этому титулованному огианину? Может, вещи княжеские осмотреть со всем тщанием? Так и вещей-то нет. Почти… А вот небольшая шкатулка есть! Носит он ее в кармане постоянно. И несколько раз туда заглядывал. И пальцами что-то там перебирал или нащупывал. Что в ней?

Рассветом еще и не пахло, когда в лагере колабов протрубили подъем, прекрасно слышимый по всему поселку. Зашевелились и обитатели большого дома. Кремону удалось первому посетить отхожее место, которое по непонятным причинам оказалось единственным в многонаселенной обители огов. И когда выходил, с сочувствием осмотрел внушительную очередь. Мысли его и так крутились вокруг странной шкатулки, и поэтому он сразу обратил внимание, что князь в этой очереди, несмотря на высший титул, стоит третьим. А весь длинный коридор, из которого двери вели в комнаты, просматривался отменно, несмотря на минимальное освещение. Проскочить в чужую спальню на виду у других было бы сверхнаглостью. Поэтому в своей комнатушке Кремон лишь запер дверь, подпер ее своим телом и устремился «отделенным сознанием» в покои Оузера. Тут уж знатному огианину предоставили самую роскошную и большую спальню. Устанавливать защиту от проникновения тоже никто не удосужился из-за слишком короткого здесь пребывания.

И ко всему прочему искомая шкатулка стояла на открытом месте, да еще и с поднятой крышкой. Похоже, князь, перед тем как выйти, как раз в нее заглядывал. Невменяемому оставалось лишь благодарить случай и свою предусмотрительность и спокойно рассматривать внутренности древнего артефакта.

А то, что это было нечто очень древнее, становилось понятным с первого взгляда. Деревянная оболочка лишь прятала под собой более плоское, металлическое изделие. Две половинки которого раскрывались, словно книга. Одна из сторон этой книги напоминала собой странное стекло. Очень потемневшее и потрескавшееся от времени, но тем не менее вполне позволяющее увидеть сквозь себя некую сеть координат в виде сходящейся к центру паутины. Причем север и юг строго соответствовали верхней и нижней полоскам. И в этой сеточке-паутинке подрагивала пара десятков разноцветных кружочков. Причем некоторые кружочки двигались. Более десятка их находилось в левом верхнем углу прозрачного стекла, а несколько — возле самого центра.

Кремон с огромным напряжением пытался понять, что же он перед собой видит. Изображалась явно не карта. Да и движущиеся кружочки могли привести в замешательство самого продвинутого в техническом плане Эль-Митолана. Вот один кружочек сместился в самый центр, и в комнату быстрым шагом вошел уже умывшийся князь. Мельком заглянув в шкатулку, он стал поспешно одеваться и навешивать на себя оружие. Время уходило катастрофически быстро, но тайна непонятного прибора так и не раскрывалась Кремону. Может, это просто игрушка титулованного огианина? Нет, слишком древней она выглядит.

Опять резко пришел в движение очередной кружочек, и одновременно с этим в коридоре послышались грузные шаги, затем громкий стук и басовитый голос сотника Дорнесса:

— Эй, Кашад! Ты что, завтракать не собираешься?

И за мгновение до этого движущийся кружочек остановился возле другого, совершенно неподвижного.

«Это же он в мою дверь стучит!» — с ужасом подумал Кремон и моментально вернулся в свое тело. Тут же вскочил на четвереньки и подал голос:

— Уже иду!

В тот же момент дверь раскрылась, и сотник удивленно уставился на ползающего по полу десятника:

— Ты чего?

— Кошель развязался! — чуть ли не с отчаянием пояснил Кремон, радуясь, что отсутствовал недолго и находился всего за несколько метров: тело при возвращении сознания не успело нагреться. — И все последние монеты по полу рассыпались.