Невменяемый колдун

К нужному острову вышли почти по намеченному графику и, когда ступили на сушу, все занялись заранее распланированными обязанностями. Десяток колабов специально наброшенными канатами оттащили в сторону громадную скалу, и туда устремились несколько их товарищей. Им по цепочке передавали небольшие упаковки с планками для литанр, и те исчезали во внутренностях темной пещеры. А основная масса бойцов ДТО приступила к планомерному уничтожению всего живого на острове. Причем делалось это в основном лишь холодным оружием. Ни одного заряда литанры так за весь день и не потратили. Ни на острове, ни при возвращении. Монстров рубили мечами, кололи копьями, в крайнем случае раскатывали соединенными катками. А вдоль периметра острова растянулась цепочка других колабов, которые не выпускали из Топей новых хищников.

Только генерал, излучая во все стороны эмоции счастья, не откатывался от сидящего на уступе скалы десятника и восхищенно похлопывал по спине своей ручищей. А в первые моменты даже попытался подкинуть несколько раз в воздух. Причем восторженные слова из него лились рекой:

— Феноменально! Грандиозно! Просто историческое событие! Впервые нам удалось добраться сюда без единственной потери! Дружище, ты себе просто не представляешь нашу благодарность! Теперь любой воин из нашей дивизии — твой верный друг и защитник! От новобранца до его командира. Любое твое желание выполним с радостью! — Тут генерал вдруг спохватился и запоздало предложил: — Может, ты хочешь отдохнуть? А то и вздремнуть? Полчаса у тебя есть в запасе.

— Да нет, что вы, — улыбнулся Кашад. — Разве под такой хруст рубаемых хитиновых панцирей уснешь? Да и сил у меня еще вполне хватает.

— Тогда просто посиди, полюбуйся пейзажами…

Тут уже и князь вмешался в разговор:

— Чем же тут любоваться, когда кругом лишь горы нарубленных монстров?

— Вот ими и любуйтесь. Кстати, мои ребята отхватили несколько рогатых голов валелей и понесут их назад. Если не придется бросить трофеи в пути, все они твои.

— Но ведь трудно с ними тащиться.

— Ерунда! Это будет мизерная толика нашей тебе благодарности. К тому же двести воинов резерва даже сейчас не тратят никаких усилий, просто отлеживаются. Их главная задача, что бы ни случилось, доставить тебя на берег невредимым. Пусть даже ценой своих жизней.

Десятник немного смутился от такой жертвенной опеки и покачал головой:

— Нет, генерал. Постараемся вернуться с тем же успехом. И не потерять ни единого воина.

— Человек, ты мне очень нравишься! Хотя на обратном пути нас подстерегают гораздо большие опасности. Хороший ты парень! — командир дивизии опять ласково похлопал Кашада по спине своей ручищей. Услышав поощрительное фырканье Оузера, доверительно добавил: — И нравишься намного больше, чем этот хитрющий и коварнейший князь.

— Ну вот, — обиделся огианин. — А утверждал, что мы с тобой друзья.

Генерал рассмеялся:

— После того как ты не отдал под мое командование Легион, тебе придется вновь доказывать свою дружбу… добрым бочонком выдержанного гремвина.

Князь сдвинул брови, но глаза его светились улыбкой:

— Бочонком? Да мне для такого дела и двух не жалко.

— Ловлю на слове! — генерал с явным озорством крутанул своим телом на триста шестьдесят градусов. — Через десять минут выступаем! Прокачусь для проверки по острову.

И тут же сорвался с места. Оузер ему вслед лишь головой покрутил:

— Похоже, командир ДТО в тебе души не чает.

— Еще бы! — тут же подал голос капитан Лессо. — После подобного похода наверняка приходилось половину личного состава набирать заново.

— Да нет. К острову уходило от восьмидесяти до ста Эль-Митоланов. Но вот возвращалось лишь шестьдесят процентов.

Наемники в ответ согласно закивали головами, — потери все равно ощутимые.

Обратный путь проходил действительно в гораздо большем напряжении. То ли монстры собрались на запах поедаемых останков своих сородичей, то ли клин наткнулся на мигрирующие стада хищников, но местные обитатели словно устроили засаду и вознамерились таки расправиться с невероятно многочисленным отрядом. Как выяснилось впоследствии, жертв среди личного состава избежать все-таки не удалось. Три Эль-Митолана пали смертью героев в черных Топианских водах. Слишком уж массированными бывали порой волны атакующих монстров, и не все сброшенные этой волной колабы успели вернуться на Опору в полном здравии. Но подобные жертвы казались недостойными даже упоминания. А когда идущие во главе клина люди приблизились к вытоптанной полоске суши и увидели катящийся к ним навстречу десяток колабов, за спиной грянула самая громкая и бодрая из песен. Похожая скорее на рев и ритмичные крики «ура».

Невменяемый принял чуть правее, двигаясь вдоль твердой поверхности. А вся масса колабов пронеслась мимо него слева. Оставляя на грунте ведомых на привязи коней. Встречающий десяток дождался, пока люди вскочат в седла, и покатился за ними следом, прикрывая отход. Но так как добрались к финишу засветло, то и летающая напасть еще не атаковала с неба.

Чествование героя