Невменяемый колдун

— Не ожидал такого от тебя, — стал стыдить его командир ДТО. — С такими мыслями генералом ты никогда не станешь! Капитан Лессо! Плохо ведете воспитательную работу.

— Понял, — тут же согласился Валер. — Исправимся и сегодня же начнем поднимать сознательность личного состава. Лишим нашего героя всех поблажек и взбодрим самым тяжелым нарядом.

Все расслабленно зашевелились, раздались смешки, и тут же генерал распустил всех собравшихся. Кремон решительно настроился заняться лишь раскрытием тайны странного нароста. Словно по заказу Оузер предложил наемникам:

— Нас приглашают пообедать в расположении огианского лагеря.

Командир Легиона тут же не без хвастовства добавил:

— Наши повара обещали приготовить изумительное блюдо из циконского питона.

— Как? — воскликнул сотник Дорнесс. — Ведь он водится лишь в лесах Баронства Радуги.

— Ночным охотникам под самое утро повезло отыскать великолепный экземпляр в здешних лесах. Так что можем продолжить празднование.

— Ничего не имею против, — погладил себя по животу Валер. Кашаду только и оставалось, что поддакнуть:

— Куда командиры — туда и я.

В утепленной столовой собрались почти все из командования Легиона. И через час Кремон с полной уверенностью мог заявить: нарост имеется еще лишь у одного человека. Того самого, которому Оузер передал шкатулку на Барьере. Следовательно, в их организмах находится нечто, что дает невидимый сигнал на загадочный артефакт. И уже под стеклом наблюдатель без труда может выяснить местоположение нужного индивидуума. Ведь недаром кружочки разных оттенков.

Печальное известие для разведчика. Хорошо, что хоть не надумал бежать через Топи. Погоня бы его нагнала без труда. А то и по Барьеру колабы могли вторгнуться к месту выхода десятника в Сорфитские Долины и устроить засаду на Нулевом уровне. Невзирая на то, что это чужая территория.

Мало того, возникала определенная опасность быть найденным уже после выполнения задания и возвращения на родину. Ведь совершенно неизвестна дальность действия уникального прибора, длительность маркировки или, вернее, выживаемость странного нароста в желудке. А вдруг его не удастся удалить из тела? Ни при каких вмешательствах? Такое тоже надо учитывать.

Поэтому циконский полоз, хоть и был невероятно вкусно приготовлен, не вызвал должных эмоций у Невменяемого. Хотя внешне он восторгался наравне со всеми. А сам мысленно прокручивал разные варианты кражи таинственной шкатулки, а еще лучше, ее полного уничтожения. Вот только возникал другой вопрос: а если шкатулок две? И вторая также может следить за любым, нафаршированным мерзким наростом, индивидуумом? Что тогда делать?

Только одно: выведать все тайны у самого князя с помощью Сонного Покрывала. Но! О таком развитии событий можно было лишь помечтать. Да посмеяться, заедая ароматными кусочками питона, поданными в сметанном соусе.

Небесный старикан

Вот только у князя не то что тайны выведать, на простой разговор вызвать не удалось. Всю дорогу, пока они возвращались пешком к себе в дом после обеда, Оузер напряженно молчал, плотно сжав губы. Похоже, в конце обеда легионеры чем-то сумели конкретно озаботить титулованную особу.

Тогда Кремон попробовал разговорить капитана Лессо:

— Валер, долго мы еще здесь обжираться будем? Пора бы уже и в Кихон возвращаться.

— Зачем так спешишь? Смотри, как здесь здорово.

— Так ведь хочется быстрей обещанные премии заработать.

Вместо капитана ответил с презрительным фырканьем сотник Дорнесс:

— Наемник спит — оклад идет. А премия тебя сама отыщет.

Что-то они знали, но делиться с десятником своими знаниями не собирались. И ведь действительно не станешь на них наседать с вопросами. Кормят отлично, спать стелят — лучше не придумаешь. Службой тоже не особо загружают. Любой наемник о таком безделье только и мечтает.

Но ведь задание они выполнили? Вполне. Планки куда надо доставили. Может, ждут вторую партию планок для литанр? Или собираются идти на другое место за готовыми? Тоже может быть. Но ведь и сказать об этом — большого секрета не раскроют. Почему же молчат? Однозначно, что-то затевается. Вот только что?

Возле дома князь отдал неожиданный приказ:

— Никуда не отлучаться! И займитесь фехтованием.

Сам же отправился на конюшню и вскоре ускакал верхом в южном направлении. Наемники с некоторым недоумением переглянулись и вразвалочку отправились на внутренний двор. При этом капитан продемонстрировал неунывающий оптимизм:

— Верно! Тренировки для воина — наипервейшее дело!

Кашад засомневался:

— На полный желудок?

— Конечно! Намного лучше, чем на пустой. Голодный воин слишком злой, а сытый имеет больше энергии. Сейчас мы это будем подтверждать на практике.

Капитан взял из стояка два учебных меча и протянул их подчиненным. И сразу стал понятен его оптимизм: сам он напрягаться не собирался.

— Итак! Вначале отрабатываем атаку по руке соперника. На позицию! Сотник, атакуете первым.

Вскоре на стук деревянных мечей и звонкие команды Валера прибежало несколько самых младших детей, и у каждого наемника появились свои болельщики.