Невменяемый колдун

Но Кремон тренировался вполсилы, опять раздумывая о последних событиях. Ладно, сказали им оставаться в доме, так это понятно. Вдруг отправляться куда надо, срочно. Но вот усиленные занятия — совсем другое дело. Ведь махая мечом, не «пробежишься» сознанием по окрестностям. Значит, Оузер не хотел оставлять в доме бездельничающих Эль-Митоланов. Следовательно, что-то пытается скрыть. Да и беспокойство свое он совершенно не прятал. Наоборот, выставлял напоказ.

Невменяемому надоела такая разминка, и он решил устроить небольшой саботаж с саморубом. Поэтому сделал вид, что замешкался и не успел убрать кисть из-под жесткого удара Дорнесса. Повреждение оказалось на вид весьма сильное, хотя сам Кремон надеялся заживить его уж к утру.

— Да что же такое! — запричитал Валер. — Вот тебе и лучший фехтовальщик! Что с тобой?!

Десятник кривился и причитал:

— Предупреждал ведь: обжорство меня расслабило до невероятности.

— Невероятно! Пропустить такой глупый удар! Что теперь с рукой?

— Да ничего страшного. Посижу здесь рядом с вами, посмотрю, как вы теперь рубиться будете.

Капитан и сотник исподлобья пронаблюдали, как Кашад уселся между детишек, лелея поврежденную руку. А затем Валер поднял оброненный деревянный меч:

— Хорошо, одним болельщиком за меня больше. Так что держись, Дорнесс! Отомщу я тебе за Кашада.

— Может, и отомстите, господин капитан, — в голосе сотника преобладал сарказм. — А может, вскорости рядом с ним сидеть будете среди ребятишек.

— О! Это уже бесчестные попытки меня разозлить и вывести из себя! Но можешь считать их удавшимися! Защищайся!

Капитан орудовал мечом просто превосходно. И, несмотря на свой неимоверный опыт, сотник первые десять минут стоял в глухой обороне. Лишь когда Валер слегка вымотался, его противник стал понемногу атаковать и сам. Причем во время боя Лессо не прекращал хвастливой болтовни:

— Сейчас, сейчас! Получишь ты у меня!

А Дорнесс не упускал случая напомнить о сидящем в стороне десятнике:

— И ведь как скучает парень без вашей, господин капитан, заботы. Без чуткого, так сказать, руководства.

Что было совершенной неправдой. Невменяемый нашел для себя бесценный источник информации и сейчас жутко сожалел, что не воспользовался им раньше. Лишь за возможность подержать меч в ножнах ребятня и девчушки наперебой рассказывали прославленному герою последние новости и результаты своих ежедневных наблюдений. Не то что их было так уж много, но кое-что начинало проясняться.

Началось все с того, что Кремон поинтересовался:

— А где же ваши средние братишки?

— Пошли вместе со старшими! — солидно отвечал восьмилетний мальчуган. Пожалуй, самый взрослый из собравшейся компании болельщиков.

— А старшие братишки куда подались?

— Вместе с батяней, дядьями и всеми взрослыми мужчинами в Софронку подались.

— А что же там такого интересного?

Об этой небольшой деревеньке, чуть южнее, Кремон слышал краем уха. И теперь недоумевал о таком паломничестве. Мальчуган продолжал отвечать с завидным достоинством:

— Интересного там ничего нет. Просто работа очень большая и срочная.

— Дрова надо рубить и к зиме готовиться?

— Нет. Там срочно надо лагерь для войска построить.

— А зачем войску лагерь? — внутренне напрягся Кремон. — Войско воевать должно, а не на одном месте сидеть.

— Маневры будут вначале. И только потом в Великий Поход отправляются.

— Ага, значит, лагерь временный?

— Так всегда делают.

— Тогда понятно. Маневры — дело великое. Да и про войско я слышал. Вот только не понимаю, зачем колабам лагерь из построек? Они ведь и так хорошо в лесу живут.

— Так ведь войско из людей прибывает.

— Еще один Легион?

— Нет, говорят, такие же воины, как и ты. А покажи вот этот кинжал!

— На, смотри, только лезвие пальцами не трогай, порежешься.

Разговор так и продолжался под стук деревянных мечей. А Кремон пытался понять происходящее. Князь ускакал на юг. Как раз в сторону Софронки. Значит, прибывают второй, а то и третий Легионы. Зачем? Действительно царь решил всех воинов за хрустальным гробом отправить? Не смешно…

И что значит «такие же воины, как и ты»? Или так здешние детишки говорят про всех людей? А если имеются в виду наемники? Именно Ледонский полк? Ерунда полная! Что здесь им делать? Ведь не в глупейший поход по Гиблым Топям соваться.

Когда начало темнеть, уставший и мокрый от пота капитан скомандовал идти в дом. При этом он кивнул головой в сторону прохлаждающегося Кашада и запоздало посетовал:

— Зря мы его так, без дела оставили!

Сотник, тыльной стороной ладони вытирая пот со лба, тут же согласился:

— Конечно, мог бы приседать все это время.

Вышедший чуть раньше из-за угла дома Оузер тут же с некоторым волнением стал спрашивать о причине таких поблажек для десятника. Разобравшись, что тот лишь немного повредил руку, облегченно вздохнул и сказал:

— Главное — что ноги целы. Сейчас опять идем прогуляться по Топям.

Все три наемника одновременно взглянули на темнеющее небо и сделали шаг к князю. Присматриваясь, шутит тот или нет. Оказалось, не шутил. И даже снизошел до разъяснений: