Невменяемый колдун

Но, видимо, в Небесной Чаше никто не предавался сонному безделью. Лишь только передний край тучи стал переваливать через центр кратера, многие драконы заметили внизу странные проблески. Из-под расположенного на самом дне впадины каменного грибка во все стороны по кругу полетело восемь продолговатых искорок. И те драконы, которые присутствовали на испытаниях литанр, сразу догадались: враг использует счетверенные заряды! Но почему в стороны? Почему не пытается поразить конкретные цели вверху?

Еще с большим удивлением драконы рассмотрели, как счетверенные заряды отражались в синих вспышках на краях кратера от каких-то туманных структур и с увеличивающейся скоростью неслись обратно к грибку. Причем заряды на глазах превратились в нечто страшно-черно-клубящееся.

Со стороны наблюдательного пункта было прекрасно видно грандиозное зрелище. Из дна древнего кратера вырвался чудовищный торнадо. Моментально разросся до бешено вращающегося круга радиусом в несколько километров и заискрился миллиардами молний. Еще через несколько минут круговорот черных вихрей достиг дымящихся башен Чальшага и словно накрыл крепость черным покрывалом. А в следующую минуту и в наблюдательном пункте воздвигли все мыслимые и немыслимые щиты магической и обычной защиты. Удар воздушной стихии показался землетрясением, а рев ветра — стоном умирающей планеты. Сам Рихард Огромный, с ругательствами, лично подпирал плечом заиндевелые мешки с песком и бормотал сквозь плотно сжатые от усилий зубы:

— Да он своим ураганом быстрей Чальшаг с землей сровняет, чем две такие тучи драконов!

Глава 20

Бой с Гандаррой

Непонятное животное поражало всем. И размерами, и строением, и способом передвижения. С первого же взгляда оно напоминало мохнатую гусеницу. Но даже с расстояния в километр эта гусеница поражала своими габаритами: при диаметре в пять метров сегментарное туловище невиданного создания достигало в длину чуть ли не ста метров. Причем почти со всех сторон гусеницу окружала шикарная «шубка» из полуметровых костяных наростов в виде острейших игл. А вот вдоль всего брюшка извивались не то щупальца, не то ножки. Голова, как таковая, отсутствовала полностью. И разобраться, где начало, а где конец, было трудно.

Но самое невероятное, что это многотонное создание парило над болотной жижей на высоте три-четыре метра! И занималось оно не то охотой, не то промыслом. И чем меньше становилось расстояние между ним и наблюдателями, тем быстрей пропадало желание оказаться под жутким брюшком. Потому что именно там находились десятки огромных и клыкастых пастей. Оказалось, что каждый сегмент имеет свою отдельную пасть. И не только пасть, но и некоторое индивидуальное смертельное оружие. Лишь только под страшным отверстием для приема пищи оказывался очередной болотный монстр, как со свисающего вниз клюва-нароста срывалась искрящая парализующая молния. А уже в следующее мгновение две, три, а то и все четыре суставчатые конечности стремительно окунались в ядовитую жижу, выхватывали обездвиженную жертву и подносили к пасти. Причем пища не заглатывалась сразу же, а начинала зверски пережевываться. Борнусы и парьеньши кровавыми ошметками стекали с клыков, а треск лопающихся панцирей валелей разносился на несколько километров.

Вначале клин двигался с охотящейся гусеницей параллельным курсом. И Кашад Низу решил расспросить колабов из сопровождающей его четверки:

— Вы видели это животное раньше?

Изумленные охранники наперебой стали отвечать на вопросы десятника:

— Да нет, ее никто и никогда не видел.

— Просто в древнем мифе о создании всего сущего это создание фигурирует как праматерь всех живых, первородительница Гандарра.

— Мы про это учим на уроках истории…

— И на рисунках о начале жизни Гандарру именно так изображали.

— Там, правда, не было видно этих жутких клыков…

— Неважно! Главное, что именно Гандарра когда-то произвела на свет колабов и всех остальных разумных этой планеты.

— А потом бросила своих детей и улетела с помощью выращенных крыльев на луну Марга.

— Но в полете замерзла насмерть…

— …И упала обратно на наш мир ледяными глыбами.

Кремон старался идеально выдерживать курс, не споткнуться, и в то же время не мог оторвать взгляда от мифического создания:

— Интересные у вас уроки истории! Но там говорилось, что эта праматерь может левитировать с таким изяществом и непринужденностью? Ведь с виду эта Гандарра — самый сильный и страшный Эль-Митолан нашей планеты.

— Да нет, не говорилось. Но ведь могут же болары летать сутками и неделями почти без отдыха? И никто не говорит, что они колдуны!

— Но ведь вы видите молнии?! — воскликнул Кремон. — Ведь подобное могут создавать лишь разумные, владеющие тайнами мироздания. И что из этого следует?

Некоторое время все передвигались молча, завороженно наблюдая за мохнатой от ядовитых шипов гусеницей-монстром. Вряд ли здесь, в Гиблых Топях, могло обитать разумное создание. И к такому выводу все пришли одновременно. Так как один из колабов проворчал:

— Не хотел бы я большего сближения с этой праматерью…