Невольная жертва

И всё же далеко идти я не рискнула, остановившись всего в паре метров от входа.

Типичный кабинет. Полупустой книжный шкаф, кресло, небольшой диванчик, несколько стеллажей с толстыми папками и огромный стол, заваленный всевозможными бумагами… Нет-нет, никакого беспорядка! Все документы были аккуратно разложены по стопкам, просто некоторые из них располагались аж на полу.

Впечатляющие масштабы. Неужели всем этим Нивель занимался лично?! Вникал, разбирался, читал, подписывал, решал?..

Кошмар!

Пока я осматривалась, муж беззвучно прикрыл дверь и уселся на своё место, обойдя меня по большой дуге.

— Так что у тебя стряслось? — вчитавшись в какой-то лист, отстранённо поинтересовался он, на сей раз — со вполне знакомыми интонациями безразличия в голосе.

И я совсем смутилась, покраснев, наверное, до кончиков волос.

Отрывать короля от важных государственных дел по такому пустяку, как проблемы с засыпанием, было сродни обращению к постороннему мужчине с просьбой об интимном удовольствии. Одинаково стыдно.

Ишь ты — не спится ей! Под утро по-любому бы задремала. Ну, пропустила бы обед, а то и ужин — мелочь! Никаких планов на завтра всё равно не имелось.

Как и на ближайшие месяцы…

— Что-то ты подозрительно молчалива, — спустя неполную минуту покосился на меня Нивель. — У тебя какие-то проблемы? Говори уже, чего время даром терять.

— Нет, никаких проблем, — неловко переступив с ноги на ногу, я замотала головой. — Просто уснуть никак не получается… Вот, решила заглянуть к вам — а там никого…

Признание далось нелегко, и полноценно завершить его не получилось… Но того и не требовалось.

— К сожалению, у меня сейчас не тот настрой, чтобы помочь тебе со сном, — с горькой усмешкой откликнулся супруг, без лишних объяснений додумав, зачем он мне понадобился. — Полагаю, ты это уже заметила.



О, да! Такое было сложно пропустить!

— Произошло что-то плохое?.. — воспользовавшись моментом, озабоченно спросила я.

И сразу боязливо притихла, опасаясь подтверждения своей теории.

Ссориться с супругом, особенно фиктивным, не хотелось. Слишком большой риск.

— Нет, всё хорошо, — после краткой паузы ответил Нивель, смерив меня оценивающим взглядом. — Просто я очень не люблю балы. Они отнимают много времени, которое можно было бы потратить с пользой. И теперь мне приходится его нагонять.

От его слов в груди чуточку полегчало. Сжимающие душу тиски словно ослабили хватку, так и не отпустив меня до конца. Им будто чего-то не хватило…

— Значит, вы сегодня вообще не планируете ложиться? — уточнила зачем-то.

Вероятно, после церемонии бракосочетания мой новообретённый муж тоже всю ночь работал, просто тогда я об этом даже не подозревала.

— Рассвет скоро — смысла нет, — пожал плечами мужчина. — И завтра, кстати, тоже можешь меня не ждать.

Разумеется, он, как всегда, перевернул всё с ног на голову, сведя довольно обширный вопрос к извечному удовольствию… Но поправлять его я не собиралась.

Пускай считает, как хочет. Вряд ли он поверит нелепым оправданиям. Скорее, лишь посмеётся над моими глупыми страхами… А то и вовсе воспримет всё как попытку скрыть некие глубокие чувства, которые я к нему якобы испытываю.

Нет. Этого счастья мне точно не надобно! И так проходу не даёт…

— Хочешь — можешь остаться, — неожиданно предложил Нивель. — Если в моём присутствии тебе будет проще заснуть — я не против. Только веди себя потише.

— Спать?.. — растерянно повторила я, не поверив собственным ушам. — Вы предлагаете мне спать здесь?

— А тебя что-то не устраивает? — вежливо вопросил супруг.

Словно не понимал очевидного.

— Где?.. — проглотив вертящееся на языке нелестное замечание, я широким жестом обвела помещение, в котором не наблюдалось ничего, хоть отдалённо напоминающего постель.

Не на полу же мне предлагалось устроиться, подложив документы под голову!

— На диванчике, конечно, — откликнулся мужчина. — Он отвечает минимальным запросам — довольно широкий, в меру мягкий и вполне удобный. А под одной из его подушек должно лежать лёгкое одеяло. По-моему, этого более чем достаточно, чтобы полноценно отдохнуть.

Не удержавшись, я с любопытством приблизилась к обозначенному ложу и наугад заглянула под одну из декоративных думок. Плед действительно был там…

— Неужели вы сами?.. — повернулась к мужу.

— Да, — привычно недослушал он. — Иногда я им пользуюсь.

— Но зачем?! — вырвалось из самого сердца.

Это же надо! В соседней комнате у него целая спальня обустроена, а он предпочитает ночевать на рабочем месте! Будто два шага лень пройти!

— Я не всегда могу позволить себе такую роскошь, как длительный сон. А прикорнуть хоть на пару часов надо. И с дивана в подобных условиях мне обычно встаётся легче, чем с нормальной кровати.

После таких аргументов возражения были излишни. Разве что…

— А почему вы вообще возитесь со всем этим самостоятельно? Распределите обязанности между доверенными лицами — и у вас сразу появится масса свободного времени!