Невольница князя (СИ)

Под ногами захрустел белоснежный снег. Сугробы тут были большими, но их быстро утоптали сотни беспокойных ног. А сверху все так же падала белая пелена. Но чем ближе становилась яблоня, тем быстрее мельчали снежинки. Пока, наконец, не пропали совсем.

По бескрайней толпе прошлось волнение. Люди смотрели на небо и перешептывались. Однако длилось это недолго. Бархатно-серые тучи побежали вдруг в разные стороны. И сквозь огромную прореху брызнуло ослепляющее солнце и лазурь. Пахнул теплый ветер, напоенный дивным ароматом трав, стало так тепло, что аж накидку из меха сбросить захотелось, а снег громко скрипнул и начал таять.

Побежали звонкие ручьи, забурли под ногами людей. Но сапог не мочили, а впитывались прямо в землю. А из-под нее вверх тянулась изумрудная трава, густо усыпанная цветами.

— Вернулась! — закричал дружный хор голосов. — Лада! Богиня вернулась!

Забава засмеялась от счастья, подставляя солнцу лицо. А на нос ей вдруг упало что-то белое и мягкое.

Снег?!

Но нет же! Это лепесток яблони! Могучее древо, некогда взращённое Ладой, ожило и за несколько мгновений покрылось дымкой цветов. А среди них прямо на глазах начали поспевать плоды. Из крохотных узелков они раздувались в румяные шарики от которых пошел такой аромат — дух захватило.

— Вот те раз, — захохотал Властимир. — Давненько этакого урожая Сварг-град не видывал. Славный подарок!

И протянул руки, намереваясь первым сорвать яблоки. Заметив его движение, дерево само опустило ветви под всеобщий восхищенный вздох. Сама Лада господину Северного царства подсобляет. Вот так диво! Не прошло и нескольких мгновений, как с десяток румяных яблочек очутились в его широких ладонях.

Ласково глянув на Забаву, Властимир обернулся к людям.

— Жители Сварг-града! — зычный голос, словно колокол, разнесся далеко окрест. — Сегодня великий праздник! День, когда в этот мир вернулась Жизнь! Так позабудем же сегодня обиды и ссоры. И пусть семена этих яблок, — поднял руки выше, — прорастают у ваших домов и на улицах селения как знак лучшего времени. Но первый дар я хочу сделать своей любимой женщине и невесте. Тебе, Забавушка…

И протянул ей румяное яблочко.

От набежавших слез на мгновение мир расплылся в тумане. Вот уж не думала, что счастья может быть так много, что аж больно становится.

— Мой возлюбленный господин… Я приму этот дар с радостью. А взамен отдам свое сердце навек.

Народ радостно загомонил. Вверх полетели шапки, приветствуя выбор князя. А яблонька встряхнулась, и в руки людям полетели сладкие плоды. Вместо сброшенных тут же поспевали новые… Было их так много, что каждому хоть кусочек, но достался.

Однако праздник не может длиться вечно. Упали с веток последние яблочки, и люди потянулись домой, чтобы скорее посадить семена в землю. Пройдет время, и в Сварг-граде опять вырастут яблони, как было это прежде. Но перед этим много дел предстоит сделать.

К свадьбе готовиться, собирать богатые подарки Рахиме, которая, к счастью, оказалась достаточно мудра, чтобы не спорить с богиней. Учиться вести себя как госпожа, а не наложница. Ведь Совет гомонил пуще прежнего: через день в Сварг-град стали прилетать первые соколы из ближайших поселений.

Старосты, кметы, волхвы — все слали птиц своему господину. И, хвала богам, кровопролитных волнений не случилось. Забава понимала — это все по воле богов. Три дня, что шел снег, людские сердца оставались спокойны.

Однако теперь народ встрепенулся и потребовал своего господина.

Забава не противилась, ведь Властимир — князь, и должен заботиться не только о жене. Так что пришлось ему уезжать, а ей раньше времени садиться подле княжьего трона.

Оказалось, это не так-то просто. Хоть Лада благословила их с князем союз, а все же знать имела тот еще норов. Все норовили сделать по-своему. В ответ Забава хитрила как могла. Пересвет, которого Властимир назначил помощником, встал подле нее, и через слова воина Забава пыталась разбирать споры и давать указания. Это и умаслило знать лучше начищенного злата. Пересвет тоже оценил.

— Может, не так уж ты глупа, юная княгиня. Совет особого подхода требует.

Забава и сама это поняла. Не стесняясь, просила помощи у тех благородных мужей, которые глядели на нее ласковее прочих.

И как-то пошло дело. К возвращению Властимира знать маленько размякла. А уж получив добрые вести от князя, советники принялись торопить со свадебным пиром. Ох и громкое гуляние было! Весь Сварг-град приветствовал жену князя. Однако спустя три дня они с Властимиром тихонько покинули терем. Их ждали Топи и Ягиня.

Глава 43

Властимир

— Что ж ты, князь? Аль не узнал меня? — И красавица рассмеялась, поворачиваясь из стороны в сторону.

Льняные волосы взметнулись волной, а выбеленное платье облепило крутые бедра и налитую грудь.

— Ягиня? — первой пришла в себя Забавушка. — Это ты?!

Ответом ей стала лукавая улыбка.

— Ну, а кто ж еще? Хороша, а? — и огладила бока ладонями.

А Властимир прижал Забавушку крепче, еще ревновать начнет, дурочка любимая.

— Может и хороша, — согласился с неохотой. — Но моя жена все равно лучше.