Невольница князя (СИ)

Но все внутри стремилось обратно, туда, откуда доносился плач. Сколько в нем было боли! Сколько горькой безысходности — сердце кровью обливалась! Да только что Властимиру чужие страдания! Князь оттащил ее к Стогриву и заставил взобраться на лошадь. А сам прыгнул следом.

— Едем! — крикнул отряду.

И что есть сил пришпорил жеребца.

Тот аж на дыбы взвился и как бросился вперёд — только ветер в ушах засвистал. Но даже он не мог перебить тихих рыданий, что неслись за ними следом.

Глава 19

Властимир

Дурак он! Баран крутолобый… Нет, хуже! Нужно было сразу девицу назад отправлять. Выделить стражника, лошадь, и пусть обратно в терем скачет!

А он? Купился на мольбы и ласковый взгляд. Юнец безусый, а не правитель Северного царства. Тьфу!

Ярость жгла хуже пламени, и даже быстрая скачка не могла её сбить. Может, все же избавиться от девки — послать обратно, а в провожатые лютоволка определить? Но Властимир отбросил эти мысли за ненадобностью. Слишком поздно!

Селение волхвов уже совсем близехонько.

Но вдруг оберег из медвежьего когтя, что он взял в дорогу, стал теплым. Опять нечисть близко! Не подходит только потому, что день на дворе и зверь рядом.

Властимир крепче пришпорил Стогрива.

Ох, плохо! Раньше мавки если и бесились, то совсем немного. Убивали редко, больше пугали и путали. А беды людям приносило моровое поветрие.

Онако теперь нет… Случилось в Топях страшное. А может, молитвы волхвов больше не помогают? По спине пробежался холодок.

Лучше бы на Северное царство напали недруги! С людьми меч или слово сладить может. А нечисть разговаривать не станет и железа не боится. Мстив, правда, дал заговоренной воды, и всяких оберегов, однако это не всегда помогало. Особенно в месте, которое благословила мертвая богиня.

Тропинка ушла вправо и расширилась, превращаясь в дорогу.

Копыта лошадей зацокали по деревянному настилу, показались первые избы-землянки. Встречать отряд почти никто не вышел. Лишь несколько дряхлых стариков да двое чумазых детей.

— Тут и семьи есть? — ахнула Забава.

— Волхвам с хозяйством помогают. Чтобы те от молитв не отвлекались.

Слово Сварога должно звучать, не умолкая. Только это и сдерживало силу мертвой богини.

А впереди выступили тяжёлые дубовые ворота, густо изрезанные рунами. Как тени, около них застыли три фигуры в подпоясанный ремнями накидках.

— Приветствую, господин, — заскрипел один из волхвов, самый высокий. — Надеюсь, твоя дорога была легка. Нечисть сегодня больно тревожится.

И взгляд мужчины метнулся к сидевшей впереди Забаве. Цепко ощупал фигуру, лицо и… переместился на лютоволка. Если волхв и был недоволен присутствием женщины и зверя, то вида не подал. Его сухое лицо осталось все так же равнодушно.

— И тебе доброго дня, почтенный, — приветствовал Властимир. — Дорога прошла хорошо. Добралась ли птица к Гарниле-старцу?

Мужчина кивнул:

— Добралась, господин. Мы ждали.

Славно!

Властимир жаждал как можно скорее понять, что за чертовщина тут творится. Гарнила жил в Топях почти с младенчества. Застал ещё деда Властимира — Буяна. Тот и привез мальчонку и других к волхвам, чтобы оставить в послушниках. Многие из них очаровались пением мавок и сгинули, другие сбежали, третьи нашли забытье в хмеле, но Гарнила устоял и даже сумел занять место главы этих земель.

Вот только долго ему все равно не продержаться. Слишком стар! Хоть бы сил нашлось помочь с бедой.

Спешившись, Властимир подхватил Забаву и поставил ее на землю.

От волхвов потянуло недовольством.

— Милостивый князь, женщине не место в благословленной Сварогом обители, — покривился тот, что справа.

И посмел же рот открыть! Властимир окинул мужчину пристальным взглядом.

— Ты, видно, забыл, с кем разговариваешь, — процедил сквозь зубы. — Я тут господин и сам решаю, кому и что дозволено.

— Да, князь, — и волхв склонил голову.

Но в согласии его не было покорности. А дряблое лицо аж побелело от злости.

Ничего, полезно иногда и отпор получить!

Сделав знак рукой, Властимир пошел под своды избы-храма. Половина небольшого отряда осталась около лошадей, другая сгрудилась вокруг них с Забавой, а шествие замыкал лютоволк. Стражники распахнули двери, пропуская их внутрь. Наложница тут же тихонько закашлялась от вставшего вокруг духа чадящих светильников, а сопровождавших служителей аж перекосило.

Властимир чуял напитавшую их ядовитую злобу и возмущение. Однако мужчины благоразумно молчали. А Властимир еще раз наказал себе повнимательнее следить за девушкой.

Не ждет их ничего хорошего! Зря он не отправил Забаву обратно.

— Гошподин, ты ли это? — прошелестело чуть слышно.

Сухой, как пережжённая зола, голос едва смог пробиться сквозь звуки, наполнявшие воздух.

Волхв сидел на троне в окружении идолов.

Остановившись в нескольких шагах, Властимир ответил.

— Рад видеть тебя, Гарнила. Да, это я. Прибыл разобраться в одном деле.

Измятая временем фигурка старца осталась неподвижна. Даже в статуях за его спиной было больше жизни. Как могучие воины, они обступили Гарнилу, и лица их были недобры.

— Я… шлышал об этом. Птица была… да…

И волхв опять замолк, собираясь с силами.