Невольные герои

"Как только проснется, узнаю, где живет, и сдам на руки родителям - пусть присмотрят за своим чадом. А мне с ней возиться недосуг. И так полдня потерял", - с недовольством размышлял парень. Сам он мог находиться в седле по нескольку дней, делая лишь небольшие перерывы, но неприспособленная к подобным подвигам деревенская девчушка такого испытания не выдержала бы.

Черный конь подошел к хозяину и, громко фыркнув, выразительно посмотрел на небо.

Темные тучи вот-вот собирались разразиться ливнем, а то и грозой. Ни конь, ни его владелец дождя не любили, и сидеть под открытым небом, наслаждаясь внеочередным мытьем, явно не вдохновляло. Но разве кто-то спрашивал их мнение? И поэтому мокрому, раздраженному и проклинающему небеса человеку ничего не оставалось, кроме как тупо смотреть на догорающий костер. А виновница этого несчастья мирно посапывала во сне, укрытая его теплым плащом.

- Глава 1.

Не надо думать о людях плохо - они этого не заслуживают. Они вообще не заслуживают того, чтобы о них думали (знаменитое дриадское присловье).

Меня разбудил чудесный запах жареного мяса. Перевернувшись на спину, я повела носом, вдыхая аромат, и потихоньку расслабила уставшие мышцы - тело в ответ отозвалось нудной ноющей болью. Вставать сразу расхотелось, но голод победил утреннюю дремоту, и я лениво приоткрыла глаза. Мой спаситель деловито осматривал маленькие грибочки с белой волнистой шляпкой, видимо соображая, съедобные они и нельзя ли опробовать сомнительное яство на мне. Над костром висели прутики с колбасой. Рядом, на лопухе, вольготно расположились хлеб и фляга. Трава, листья деревьев искрились от капелек росы и дождя, в воздухе веяло сыростью.

Услышав шорох ткани, мужчина повернул голову, окидывая меня внимательным взглядом.

- Проснулась наконец-таки. Как ты себя чувствуешь? - в его голосе прозвучали нотки беспокойства. Или мне показалось?

- Терпимо. Благодарю, - кратко ответствовала я, недоверчиво поглядывая на человека.

Сцедив зевоту в кулак, я потянулась и мимоходом скинула на землю плащи: свой алый и чужой черный, явно рассчитанный на холодную погоду. Смущенно улыбнулась - неожиданная забота меня удивила. Неужели парень так всю ночь и просидел под открытым небом в тонкой рубашке?

Поданный и наскоро отряхнутый от травинок плащ человек принял с показным безразличием, но, заметив мое смущение, немного смягчился.

- Может, разделишь со мной завтрак? До ближайшего селения далеко, - с теплотой предложил парень.

Я подумала, прислушалась к урчанию желудка, поняла, что долг становится не подъемным, и… согласилась. Впрочем, к грибам я не притронулась, несмотря ни на какие уговоры - меня, конечно, трудно отравить, но все-таки возможно, а вот колбаса была выше всяких похвал. Во фляге оказалась чистая родниковая вода, что приятно удивило - как правило, путешественники наливали в них кое-что покрепче. И вообще, необычным показался мне невольный спаситель. Каштаново-рыжие, со смоляными прядями, волосы, карие глаза с красноватым блеском, смуглая кожа, высокий рост, крепкое телосложение - не типаж жителя Сиберии. А гости в такую глушь редко добираются…

- Послушай, ведь я даже не знаю, как тебя зовут! - с удивлением воскликнула я, сидя у костра, греясь да изредка подкидывая мелкие веточки в догорающий огонь. Солнце успело взойти высоко над горизонтом, а я даже не заметила, как пробежало время.

- Что в имени моем? - с ехидством поинтересовался парень, собирая небогатые пожитки, разбросанные по всей стоянке. Он двигался с поразительной скоростью - казалось, мгновение назад я видела его перед собой, но вот слух уже отмечает шелест зарослей в сажени за спиной.

Вспыхнувший язычок пламени сложился в купол, напомнив деревенский приход, и я не преминула съязвить:

- А может, я свечку за тебя в храме поставлю.

- На упокой? - он даже оглянулся, по лицу впервые скользнула хитрая улыбка.

- Нет! За здравие. Ну не хочешь - не говори!

Тоже мне, великий секрет. Опасается, что наведу порчу? Тайная власть имени… Неужели верит в очередное людское суеверие? Я обиженно отвернулась, перевела взгляд на пасущегося на полянке коня. Огромное черное чудо природы, с белыми носочками и звездочкой на лбу, минуту назад мирно щипавшее травку, вдруг резко вскинуло голову и так посмотрело в ответ, что сердце убежало куда-то в пятки.

- Эй, не дуйся! Твое имя мне тоже не известно, - справедливо заметил человек, закончил сборы и присел рядом на корточки, разворашивая угли.

Помолчав с минуту из вредности, я неуверенно протянула ему руку:

- Лира.

Никогда не скрываю имени, данного при рождении. Пусть оно и не истинное, и не полное. Правильнее сказать, обиходное.

- Дион, - парень дружелюбно улыбнулся.

Не по-мужски изящная ладонь оказалась неестественно горячей. Машинально я прикоснулась сначала к его лбу, потом к своему. Медленно отвела руку, заглядывая в покрасневшие глаза.

- У тебя жар! - мрачно констатировала я с неприсущей мне серьезностью. Лечить больных мне доводилось и раньше, но не в таких малопригодных для тишины и спокойствия условиях.