Невольные герои

- О, леший… - парень еле заметно смутился. Выговор от друга он явно получал не в первый раз, если смолчал. - Лира - это Элиас. Элиас - это Лира.

- Для Вас просто Лис, - повторный поклон вышел значительно проще и искренней, суровое лицо хранителя леса озарила обаятельная улыбка. - Как приятно видеть столь очаровательную особу в таком захолустье. Но, подозреваю, вы здесь не случайно?

- Спорный вопрос, - я усмехнулась, вспомнив, как "спланировала" встречу.

Любовные чары друида, призванные чтобы получить правдивый и наиболее полный ответ, пропали даром. Я едва сдержалась, дабы клыкасто не усмехнуться. Элиас выглядел немного растерянным.

- Вы ведь напарница Диона?

С этим не поспоришь. Кем я еще могу быть своему попутчику при подобных обстоятельствах?

- Можно сказать и так, - волей-неволей пришлось согласиться.

- Тогда, если не секрет, назовите вашу стихию.

Пока я пыталась сообразить, что к чему, мой спаситель решил вмешаться:

- Лис, она не хранительница.

По ошеломленному лицу друида я поняла - что-то не так.

- Но кто? Наемница?

- Нет!

- Хм-м… Травница?

- Не совсем, - Дион выразительно посмотрел на меня. Этот вопрос обсуждался нами недавно, касательно пользы трав и как, в каких количествах и когда их стоит пить. Я улыбнулась, смущено отвела взгляд: познания мои были интуитивные, основанные на нюхе оборотня - только ведь малознакомому человеку не объяснишь!

Друид мое секундное замешательство истолковал иначе.

- Неужели это твоя жена?!

Вот тебе и ответ. А ты спрашивала!

- Не приведи боги! - тут мы уже возопили с Дионом в один голос, с ужасом представив себе такую перспективу. Бедный Лис отшатнулся на пару шагов, закрыв уши.

- Лира - мой друг, а предысторию я расскажу тебе как-нибудь в другой раз. Так ты пустишь нас в дом?

- Вас не пустишь…- все еще не оправившись от звуковой волны, проронил Лис. - Что ж, идите за мной.

Дион на пару минут задержался, что-то нашептывая Грому (так звали эту зловредную конягу), и лишь после того, как конь, выслушав все с умным видом, медленно зашагал прочь в сторону тракта, догнал нас. Немного пропетляв среди деревьев, мы вышли к большому валуну, размером эдак два на два. На камне были начертаны древние руны. В детстве я очень любила отгадывать подобные шарады, да и сейчас, пожалуй, смогла бы найти ключ к оригинальному замку, но моя помощь не понадобилась. Элиас стукнул тростью по крайней руне и что-то шепнул. В тот же миг валун отъехал в сторону, и мы увидели уходящие вниз ступеньки.

- Как здорово! - я пришла в полный восторг, - знаете, бабушка рассказывала мне в детстве сказку, там тоже нечто подобное было. Когда героиня спустилась вниз, она увидела сундуки с золотом и драгоценностями, великолепное оружие и доспехи, ковры, шелка, а на них, вольготно расположившегося и помахивающего хвостом дракона.

- Вот облом был, да? Наверно, она плохо кончила? - сочувствующим тоном поинтересовался Ди.

Я от всей души врезала ему по спине:

- Не угадал. Он оказался страдающей душой, а девушка умела слушать. В конце сказки дракон отсыпал ей монет, - и задумчиво договорила. - Правда, не знаю, как героиня их тащила, потому что ей хватило на огромный участок земли, замок плюс выкуп жениха из плена…

- Очень познавательно. Жаль, в жизни драконы большие скряги. И в пещерах под землей не селятся - вылетать неудобно, да и воздуха свежего мало.

- Эй, вы собираетесь спускаться или до ночи языками молоть будете? - донесся до нас откуда-то снизу возмущенный окрик Лиса, - идите быстрее, я зачаровываю дверь.

Дион галантно пропустил меня вперед. Я с трепетом ступила на первую ступеньку, с любопытством огляделась. Как ни странно, темно не было, идеально гладкие стены пещеры излучали мягкий, мерцающий свет. Лестница оказалась винтовой и короче, чем я думала. За пятым поворотом она расширилась, перерастая в небольшую, но уютно обставленную пещеру. Пол был покрыт коврами, посередине стоял круглый стол, пара самодельных стульев и кресло-качалка, в углу пел фонтанчик. Несколько деревянных, узорчатых дверей, встроенных в стены, по всей видимости, вели в другие комнаты. Одна на кухню - ибо Элиас уже выходил оттуда с подносом всякой снеди.

- Не люблю работать на пустой желудок, - добродушно пояснил он, - да и вам следует подкрепиться.

Дион попробовал возразить, но Лис невозмутимо продолжил:

- А если кто-то против, то он может посидеть в гостевой комнате.

Дальше мой спаситель спорить не решился, да и вид еды сыграл немаловажную роль - у нас с утра во рту и крошки не было. Я одобрительно смотрела, как быстро на столе появлялись помидоры, огурцы, ветчина, орехи и сок, чтобы пробыть на нем не более десяти минут, исчезнув в желудках голодных путников.

- Лира, дверь налево - комната для гостей. Ты можешь расположиться там. Заодно выспишься хорошо, всю ночь ехали наверно.

- Но я не хочу спать!

- Неужели?