Невольные герои

- Ничего подобного. Я полностью здоров, - искренне возмутился парень. Вот только не учел, что мой слух острее человеческого - я услышала легкую хрипотцу в его голосе и, по крайней мере, в простуде была уверена.

- У здоровых людей нормальная температура, а ты как печка. Скоро трава вокруг дымиться начнет!

- Глупости, - Дион поднялся на ноги, отмахнулся от моей заботы с безмятежностью ребенка, играющего с остро заточенным отцовским мечом. - Собирайся, мы выезжаем. Кстати, где ты живешь?

Могла ли я ответить на его вопрос честно? Да я была готова уцепиться за любую малейшую возможность уйти от ответа! Кроме того, появилось смутное беспокойство о невольном спасителе. С любой болезнью шутки плохи, сколь бы слаба она ни казалась. Поэтому я продолжила упорно гнуть свою линию:

- Не уходи от темы. Ты заболел. И тебе нельзя никуда ехать. Погоди немного, сейчас я заварю отвар…

- Лира, - голос Диона стал вкрадчивым и каким-то зловещим, - где твоя деревня?

- …вот только насобираю…

- Лира!!!

Я тяжело вздохнула, отложив мешочек с травами. Умоляюще взглянула на парня, но он был непреклонен. Ну что ж, раз настаиваешь.

- Ты меня оттуда увез.

- Какого черта? Я думал… Тогда кто…и почему… Ничего не понимаю.

Старательно изучая резные желтеющие листики склонившейся рядом березки, я сухо пояснила.

- Меня хотели выдать замуж. Против воли.

На минуту на поляне повисла гнетущая тишина. Считает, глупая причина бежать? Пусть думает, что хочет. Если бы в жизни все оказывалось так просто… Если бы я была обычным человеческим ребенком… Если бы не знала, что могу потерять?..

- И я потратил столько времени ради того, чтобы спасти сумасбродную девчонку из-под венца? - удивленный шепот разбил на мелкие осколки затянувшееся молчание. Глаза спасителя полыхнули яростью, радужка окрасилась алым. Красивое, завораживающее и страшное одновременно зрелище. Единственно, чего Дион не учел, пугать меня - себе дороже.

- Сумасбродную девчонку? - я вскочила с земли, упрямо вздернув подбородок, накопившаяся злость прорвалась сквозь старательно удерживаемый заслон покоя. - Да, говорить легко. Ведь это не тебя пытались продать как вещь, а мне угрожала жизнь с нелюбимым человеком. Не стоило рассказывать правду. Придуманная сказка о жестоких разбойниках была бы лучше, не так ли? Вполне подходяще для подвига благородного рыцаря, с кодексом героя и сердцем из камня. Думаешь, что для девушки ничего милее, желаннее и быть не может, кроме как убирать, стирать, готовить? Быть женой практически незнакомого человека? Не хочу такой жизни. Уж не знаю, чем я приглянулась сборщику налогов, а вот въелась ему идея жениться. Родители два года назад бесследно исчезли, других родственников не было, и по решению деревни я была удочерена старостой. Только ему лишний рот в доме - обуза. Узнав, что новой "дочкой" заинтересовались, Ефим заключил превосходную сделку - меня променяли на два года безналоговой жизни. Свадьбу назначили через три дня. На следующую ночь я сбежала. Так что извини, раз доставила столько хлопот. Постараюсь исправиться. Больше ты меня не увидишь!

Едва сдерживая злые слезы, я развернулась и, не разбирая дороги, кинулась в лес.

Серебристая гладь воды то и дело вздрагивала от соприкосновения с мелкими камушками. Сиротливый лист, до того момента мирно качавшийся на дереве не выдержал и возмущенно закружил в воздухе. Проказливая белка, и та решила посмотреть, кто нарушил их спокойствие.

- Уходи.

Он нашел меня на берегу небольшого лесного озера, одинокую и несчастную, потерявшую в жизни все, кроме гордости. Некуда было идти, не к кому возвращаться, абсолютно чистая дорога ждала впереди, но от этого почему-то не становилось легче.

- Зачем ты здесь? Хочешь вернуть сбежавшую невесту обратно? Что ж, тебя, возможно, даже вознаградят. Заодно и на свадьбе попируешь. А коль на денек задержишься, то и на похоронах - или я мужа убью, или мне не жить.

На плечо опустилась теплая ладонь, я дернулась, но вырываться не стала. Да и не уверена, что смогла бы.

- Извини, - покаянно сказал Дион. - Глупая реакция была, знаю… Но когда я увидел тебя в окружении тех мужиков, у меня и мысли не возникло, что ты убегаешь от жениха. Подумал, идет очередная охота на местную ведьмочку, даже на обычных знахарок сейчас часто стали устраивать облавы… Я сам из Академии, вот и решил помочь, - он запнулся, словно опасаясь, что я вскочу и убегу прочь от злобного колдуна. - Впрочем, не важно. Как я могу искупить свою вину?

Не жалей меня. Не утешай, не пытайся защитить - все это в прошлом. Иногда достаточно просто понимания и поддержки.

Но здесь вероятнее первое, - ехидно отметил внутренний голос.

Я молчала, продолжая обстрел озерца. Как глупо все получилось. В очередной раз судьба посмеялась, не давая мне забыть о том, кем я являюсь. Так всегда в моей жизни. Ну, хоть на какое-то время поддержка и защита… Парень терпеливо ждал. Наконец, решив, что совесть уже успела хорошенько его погрызть, а делать все равно нечего, я повернулась:

- В таком состоянии опасно быть одному. Я поеду с тобой.