Невозможная библиотека

– Тимоф Клэн у неё в плену. Близко подойти мы не можем, но, надеюсь, с твоей помощью…

– Ничего не понимаю! – сказала Кара. Голова у неё шла кругом. – Как так получилось, что ты один из них? Меня же всего несколько дней не было, неделю, самое большее!

Лукас покачал головой.

– Ты исчезла почти на год, Кара.

Она отшатнулась. «На год?!»

– Не может быть… – перед глазами всё плыло, земля уходила из-под ног. – Это какая-то шутка. Колдовство. Это дело рук Риготт – да, наверно, это всё она!

– Нет, Кара, – сказал Лукас. Он смотрел на неё глазами, полными сочувствия. – Всё это время случилось. Я же знаю. Я был при этом. А почему это кажется тебе таким странным?

– Но прошла же всего неделя!

– Не может быть.

– Стала ли я старше по сравнению с тем, какой ты видел меня в последний раз?

– Нет, – признал Лукас. – Ты только переменилась. Но старше не стала.

– В Колодце Ведьм время течёт иначе, – заметил Тафф. – Это единственное разумное объяснение. Вот почему за Горелыми Дверями с перерывом в несколько минут оказывался то день, то ночь; вот почему тётя Эбби почти не состарилась по сравнению с тем днём, когда она умерла. Время идёт быстрее. Ну, или медленнее, зависит от того, с какой стороны смотреть.

– Тафф! – сказал Лукас и улыбнулся, только теперь заметив мальчика. – А ты, я вижу, совсем не изменился! По-прежнему востёр, как шпилька!

Взгляд Лукаса упал на Грейс, но он не подал виду, что заметил её присутствие. Кара даже не знала, как это понимать.

Глаза Лукаса озабоченно сощурились.

– А Сафи где? – спросил он.

– Сафи помогла нам сбежать от очень опасных ведьм, – сказал Тафф. – От близнецов.

Серые плащи загомонили между собой, используя такие слова, от которых Кара предпочла бы братишку оградить.

– Про близнецов мы всё знаем, – сказал Лукас. – Я так сочувствую вашей потере!

– Нет! – воскликнул Тафф. – Она жива! Близнецы должны были вот-вот нас найти, поэтому Сафи осталась позади, чтобы их отвлечь. Она в плену у Риготт. Мы её спасём!

Лукас опустился на одно колено и положил руки на плечи мальчику.

– Тафф, Риготт пленных не берёт.

– Тимофа Клэна же она взяла в плен!

– Только затем, чтобы казнить его на глазах у всех своих приспешниц. Это ненадолго. Наши разведчики видели её лагерь. Если бы там были пленные, они бы нам сказали.

– Ну, значит, они её не заметили, только и всего. Сафи где-то там. Она нужна Риготт.

– Послушай, – медленно начал Лукас, – я просто хочу, чтобы ты был готов…

Тафф отпихнул его.

– Ты думаешь, её убили! – рявкнул он. – По глазам вижу. Но ты ошибаешься! Сафи жива! Она мой лучший друг, и она жива!

– Ну, надеюсь, – сказал Лукас, поднимаясь на ноги. – Если она жива, не сомневаюсь, что ты её спасёшь.

Он обернулся к Каре.

– Нам надо спешить. Риготт схватила твоего от… – он запнулся, покосился на остальных серых плащей, – Тимофа Клэна несколько часов назад. Она там, впереди, на кладбище, где погребён прежний Тимоф Клэн, раздаёт гримуары тем, кто принёс ей клятву верности. Я думаю, она нарочно заставляет Клэна присутствовать при этом, просто чтобы поиздеваться над ним. Но потом она его убьёт, в этом я уверен. Надо его спасти.

«Но теперь, когда прошло столько времени, осталось ли в нём хоть что-то от нашего папы?» В последний раз, когда папа ей снился, он сделал ещё один – возможно, последний, – шаг навстречу безумию: принялся разговаривать с пустым местом. На тот момент Кара предполагала, что у неё всего неделя-две до того, как она потеряет его навсегда. А прошёл почти год…

«Наверное, его разум теперь окончательно погиб. Каким он будет, если мы его вернём? Вспомнит ли хотя бы, кто он такой? Вспомнит ли нас с Таффом?»

Но попытаться нужно, пока остаётся хотя бы крохотный шанс вернуть папу. Кара зашла уже слишком далеко. Надо довести дело до конца, будь то к добру или к худу.

21

Кладбище находилось на вершине невысокой горы. Погремушка отнесла их почти на самую вершину и опустилась на большой валун, спрятанный в густой чаще. Можно было бы подлететь и поближе, но Каре не хотелось рисковать. Если Риготт выставила стражу, шуршелапку точно заметят.

– Оставайся тут, – шепнула она в кожистое ухо. – И будь наготове! Когда мы будем возвращаться, нам, возможно, потребуется быстро уходить.

Вдали девочка заметила мигающий свет факелов и округлые вершины камней. Отсюда людей не было видно, но Кара знала, что они там: тишину периодически нарушал хор голосов, взрывающийся возгласами угрюмого ликования.

Кара старалась не думать о том, чему может так радоваться ковен Риготт.

Узкая дорожка вела наверх между деревьями, истерзанными дождём и ветром. Первым шёл Лукас, за ним Кара, Тафф и Грейс. Кара настояла на том, чтобы группа была маленькой. Чем больше людей, тем больше шума, а сейчас единственным их преимуществом был элемент неожиданности. Кара не питала иллюзий по поводу того, сумеет ли она одолеть Риготт в прямом противостоянии. Но если нанести удар внезапно, это может отвлечь противника достаточно, чтобы остальные успели спасти папу и Сафи.