Невозможная библиотека

Когда пыль развеялась, из тени выступила фигурка в чёрном плаще, с раскрытым гримуаром в руках. Она откинула капюшон, явив миру непослушный ёжик коротких тёмно-русых волос.

«Бетани! – подумала Кара. – Она одета как и прочие… но она нас спасла».

Бетани проворно захлопнула гримуар: на поляну ворвалась толпа ведьм. По счастью, новоприбывшие были полностью поглощены улетающей шуршелапкой, и им было не до того, чтобы спрашивать себя, что тут делает Бетани. Юная ведьма снова накинула капюшон и затерялась в толпе.

«Береги себя, друг мой!» – подумала Кара. Погремушка расправила крылья и поплыла в ночь. Кара сощурилась, вглядываясь в человека без сознания, что сидел перед ней, надёжно привязанный к месту. Даже в темноте она узнавала знакомую фигуру.

– Папа! – крикнула Кара навстречу бьющему в лицо ветру. – Папа!

Он не шелохнулся.

– Папа! Это ты?

Кара протянула было руку, чтобы потрясти его за плечо, но у неё вдруг закружилась голова и она чудом не кувырнулась во тьму. Сердце отчаянно заколотилось, и Кара вцепилась в складки Погремушкиной шкуры.

«Только бы это был ты! – подумала она. – Не может же быть, чтобы всё это было впустую!»

Кара сидела с зажмуренными глазами, держалась изо всех сил и надеялась.

Эпилог

Они опустились у самого лагеря серых плащей. В неровном свете костров Кара увидела десятки солдат, что ринулись им навстречу.

– Всё в порядке, – заверил её Лукас, – это мои друзья!

Каре было не по себе: серые плащи, как-никак! – однако Погремушка совсем выбилась из сил и далеко бы их не унесла, да и папины раны требовали внимания.

Кара спустила на землю Таффа.

– А с Грейс что случилось? – спросила она.

– Я ей принёс гримуар, как ты и велела, – ответил Тафф. – Она его открыла и принялась читать с первой же страницы. Потом сказала «Ну спасибо, щенок!» – и пропала.

– А как же папа? – спросила Кара. – Разве она не сняла заклятие?

На этот вопрос Тафф мог и не отвечать. Папа наконец пришёл в себя. Он увидел Кару, и губы у него гневно скривились.

– Схватить ведьму! – велел он набежавшим серым плащам. – И братца её тоже! На рассвете я велю казнить обоих.

На Кару надели кандалы и приковали её к железному крюку, вбитому глубоко в землю. Небо по-прежнему было тёмным, но постепенно становилось туманным. Близился рассвет. Жить им оставалось часа два, не больше.

Конечно, Лукас попытался их защитить, но прочие серые плащи скрутили его и уволокли прочь. Где он сейчас – Кара понятия не имела. Тафф сидел рядом, тоже скованный по рукам и ногам, и лихорадочно придумывал, как им сбежать.

– Слушай, а ты не можешь создать такое чудовище, вот как Риготт делает? – спросил Тафф. – Что-нибудь такое, что могло бы перегрызть цепи!

– Извини, братишка, – сказала Кара. – Мне сейчас, кажется, и червяка зачаровать не под силу.

Это была правда. Голова раскалывалась, всё тело болело. Она использовала слишком много магии за короткий промежуток времени.

– Просто не верится, что Грейс вот так вот взяла и бросила нас, – сказал Тафф.

Кара удивлённо уставилась на него.

– Ну ладно. Может, и не так сложно в это поверить.

– Некоторые люди измениться не способны: какие есть, такими и останутся.

Кара подумала, не рассказать ли Таффу про Сафи, но потом сказала себе: «А смысл?»

«Пусть уж думает, что его подруга осталась верной до конца».

На поляну вышел Тимоф Клэн. Он переоделся в новую мантию и очистил лицо от крови и грязи.

– Оставьте нас! – рявкнул он стражникам. – Эти двое должны мне кое-что сказать, прежде чем они повиснут на дереве.

Он опустился на колени рядом с Карой. Лицо его было искажено свирепой гримасой. Клэн сунул руку под плащ, и Кара отшатнулась, ожидая, что он выхватит какой-нибудь кинжал.

Вместо этого он достал ключ и отомкнул её наручники.

– Что это значит? – спросила она, растирая запястья.

– Кара, деточка! – сказал он и обнял её крепко-крепко. – И как только ты сумела меня простить?

– Папа?!

Он обнял её ещё крепче.

– А это не… ловушка какая-то… а заклинание… а чары…

– Тсс! – сказал он. – Это я. Просто я. Твой папа, который любит тебя больше всего на свете.

Он отпер кандалы Таффа и обнял и его тоже.

– Ничего не понимаю, – сказал Тафф. – То есть я очень рад, но ничего не понимаю. Я же не видел, чтобы Грейс сняла с тебя заклятие…

– Вам помогала Грейс?! – спросил папа.

– Ой, это очень долгая история!

Папа обеими руками стиснул голову.

– Я не знаю, что произошло. Одна из ведьм, которых мы держали в клетках, порезала меня – Холли её звали, если я правильно помню, – а очнулся я уже в лагере серых плащей.

Кара рассмеялась.

– Первое заклинание Грейс подействовало! – сказала она. – Но Грейс хотела себе целый гримуар, вот и сделала вид, как будто ничего не вышло. Небось, сама же страницу пополам и разорвала.

– То есть она нам всё же помогла, – сказал Тафф.

– По-своему – да.

«А теперь она отправилась куда-то в мир, и у неё гримуар. Я выпустила её на волю, точь-в-точь как Риготт…»

Но с этими мыслями можно было и обождать. Папа вернулся! Всё остальное пока что не имело значения.