Невозможно в это поверить, но…

— Я так понимаю, миссия моя по большей части будет тайной, или я отправляюсь в Москву с официальным визитом?

— Сын, мы с твоим дедом пришли к решению, что визит всей делегации будет тайным, — уточнил Рустем. — Через наше посольство в Москве мы смогли договориться с императрицей, согласовали список участников переговоров. Официально, ты поедешь на северо-восток Ирана с инспекцией. Маргарите II повезешь мое личное послание, в нем я изложил все наши просьбы, а о твоей просьбе относительно дочери императрицы я не забыл, но писать не стал, сам будешь прокладывать путь к руке избранницы.

— Когда отправляемся?

— Через неделю, — опередил шаха дед. — Я тоже отправлюсь с вами, пригляд нужен, а то еще провалите переговоры, ты впервые будешь общаться со своей будущей тещей.

На подготовку к поездке я потратил три дня, приказал доставить мне несколько европейских костюмов, рубашек, хорошую кожаную обувь. О фраке тоже не забыл, взял, на всякий случай. С дедом посоветовался относительно ношения бороды в России. Поначалу я хотел от нее избавиться, хотя уже и привык к ней. Но дед рекомендовал ее оставить, вдруг в Москве встречу какого-нибудь своего сослуживца. Да, не учел я вполне возможную встречу.

Из Тегерана в город-порт Энзели на побережье Каспийского моря члены делегации добирались разными путями отдельно друг от друга. Затем на грузопассажирском корабле компании «Омид» отправились в Астрахань, а уже оттуда — поездом в Москву. На всем пути следования я общался в основном с дедом, он учил меня правильному общению с монаршими особами. Поезд, делая короткие остановки на станциях, для пополнения запасов воды и угля, уносил нас в столицу России. Честно сказать, я очень волновался. На меня возложена очень ответственная и тяжелая задача. Ведь от результатов переговоров многое зависит. Грубо говоря, без помощи России, в скором времени Иран превратится в колонию Великобритании, которая, обосновавшись у южных границ империи, сможет в нужный момент нанести удар по основным нефтеносным районам России, точнее по Азербайджану. Никогда не думал, что мне доведется общаться с императрицей России и представлять интересы шаха Ирана, являясь русским по крови.

Сотрудники нашего посольства сняли для нашей делегации небольшой, но очень удобный особняк в центре Москвы, практически в двух шагах от Кремля. Занятия с наставником их шахской стражи я запомнил неплохо, поэтому внимательно изучил подходы к особняку. Лично проверил наличие второго выхода из здания, заглянул во все подсобные помещения. Мое мельтешение по особняку вызвало у Джахана улыбку, а когда я ему объяснил, в чем хочу убедиться, дед только одобрительно кивнул. Когда я закончил обследовать особняк, и взялся за ручку двери в свою комнату, я, словно натолкнулся на невидимую стену. А на каком языке я буду общаться с Маргаритой II? Она фарси не знает, а присутствие переводчика с любой из сторон нежелательно. Не продумали мы этот вопрос. Побежал докладывать деду о своей догадке. Дед, конечно, на смех меня не поднял, но сказал, что общение лучше вести на английском языке, и я и императрица владеем им в совершенстве.

С утра мои намерения прогуляться по Москве, как-никак, я здесь учился, пресек дед. Мы с ним прорабатывали различные сценарии развития беседы с императрицей. К концу дня договорились до того, что она может с порога послать меня в неизвестном направлении. И следующий день потратили на подготовку текста просьб, которые я озвучу Маргарите II.

В неприметный конный экипаж я подсел на закате третьего дня в оговоренном месте. Пара мощных лошадей быстро покинула город, и я увидел, что мы выехали на дорогу в сторону Коломны. Ни разу не доводилось слышать, что у императорской семьи есть где-то поблизости резиденция. Через час езды экипаж свернул в едва заметную прогалину в сплошной стене леса, и еще около часа двигались по лесной дороге. Темнота настигла и окружила нас густой, непроглядной ночью, когда прибыли к двухэтажному терему, окруженному со всех сторон высоким деревянным забором из толстых бревен. Во дворе нашу секретную делегацию встретила имперская охрана, в мундирах гвардейцев. Ага, значит, августейшая особа уже здесь. Мысленно перекрестившись, пошел за провожатым, который по переходам довел меня до двери, ведущей в кабинет, полагаю, за ней меня встретит сама императрица.