Невозможно в это поверить, но…

Переработать такое количество боеприпасов и вооружения за короткое время мы, естественно, не могли, поэтому начальник штаба армии разработал график отправки трофеев вглубь страны к местам формирования новых частей. В первой армии решили оставить три десятка броневиков, будем начинать строить бронеходные войска. Пока суд да дело, направил всю армию ближе к столице.

Меня разбудил дежурный по штабу, прибыл офицер связи с посланием от шаха. Странно, вчера уже доставляли почту из столицы, в том числе и от шаха. К чему такая срочность? Неужели у деда что-то сорвалось? Что я себе ломаю голову, ознакомлюсь с посланием, буду знать. В пакете находился приказ о срочной передислокации первой армии к городу Ахаджар. Там мне надлежало вступить в контакт с известным мне человеком, и принять меры по предотвращению возможного вторжения британских войск.

Армию подняли по тревоге. Для охраны трофеев оставили один пехотный полк из четвертой дивизии. Как ни давила жаба, но большую часть броневиков, пришлось тоже оставить, взяли с собой всего полтора десятка, нам предстоял длительный и спешный марш.

Проработав маршрут, выдвинули вперед два кавалерийских эскадрона в качестве передового дозора и разведки. Если поступил мне такой приказ, то вполне возможно, что британцы тоже озаботились разведкой. Не хотелось столкнуться с возможным противником на марше, наши войска еще недостаточно обучены, чтобы с ходу вступить в бой.

Армия двигалась быстро, по шестнадцать часов в сутки с остановкой на прием пищи и отдых. Отставших и заболевших солдат грузили на повозки, я требовал, чтобы мы не потеряли ни одного солдата на марше. Как ни гнали мы солдат, но более пятидесяти километров в сутки пройти не удавалось, есть же предел человеческим силам. Людей нужно кормить и поить, животные тоже не железные, им также уход требуется. Восемь суток непрерывной гонки и мы к вечеру вышли к окраинам городка Ахаджар.

— Ничего себе! — воскликнул я, когда увидел объем развернутых фортификационных работ и количество людей занятых этими работами.

Люди сновали подобно муравьям, копая окопы, огневые позиции для артиллерии, строя блиндажи. Две линии обороны города хорошо просматривались с возвышенности, на которой я задержался на некоторое время. Похоже ситуация обострена до предела, раз предприняты такие меры обороны.

Деда разыскал на вилле управляющего провинцией, я туда отправился вместе с начальником штаба армии в сопровождении Ибрагима и его головорезов.

— Здравствуй, дед, — приветствовал я Джахана, радостно обнявшись с ним. — Разреши тебе представить начальника штаба первой армии, генерал-полковника графа Воронова Василия Михайловича.

— И я рад тебя видеть, Искандер, и начальника штаба тоже рад видеть, — глядя на меня красными, похоже от недосыпа глазами, сказал дед. — Я так понимаю, генерал доводится отцом погибшему в горах капитану Воронову?

— Да, это его отец.

— Именно этот генерал разработал план по освобождению нашей территории от турок?

— Руководимый им штаб успешно управлял войсками, и нам удалось с незначительными потерями очистить от врага нашу землю.

— Отлично. Но сейчас нам предстоит не менее важная задача. Без объявления войны, Великобритания осуществляет высадку пятитысячного войска в порту Бушир. Соединившись с расквартированными там полками, британцы движутся к городу Ахваз с целью захвата нефтеносного района. По дипломатическим каналам шах Ирана обратился к мировому сообществу, сообщив об агрессии в отношении нашей страны. Германия, Франция, Россия и Соединенные штаты Америки осудили действия Великобритании и призвали ее прекратить нарушение норм международного права. Но, как обычно, правительство Великобритании отмалчивается. По этой причине мы вынуждены предпринимать срочные меры по созданию серьезной линии обороны у Ахаджара, чтобы не допустить захвата Ахваза.

— А в столице у британцев не получилось?

— Они смогли перебросить в пустующие казармы вблизи столицы шестьсот человек. Оружия навезли на целый полк и взрывчатки почти две тонны. Когда туда прибыл Пол Джефферсон с группой лиц, для проведения инструктажа, казармы неожиданно для всех взорвались. Подозреваю, что британские граждане курили рядом со взрывчаткой. Шахская стража к моменту взрыва уже захватила большинство пособников в Тегеране. К большому сожалению, от рук неустановленных лиц погиб отец шаха — Джахан Пехлевани. Его коляску подорвали мощной бомбой, идентифицировать останки не представилось возможным, поэтому обряд погребения прошел по сокращенному ритуалу. Здесь, при помощи русских фортификаторов, мы возводим прочную оборону. Твоя армия завтра занимает готовые позиции, проводит их совершенствование и освоение. В ближайшие несколько дней ожидается подход второй армии. Она меньше по численности и опыта боев не имеет. Но вооружена не хуже.

— Британцы, узнав о готовящейся встрече, могут просто обойти стороной Ахаджар и ударить в другом месте.