Невозможно в это поверить, но…

В расположение батареи я отправился на «Скакуне», временно реквизировав его в свое распоряжение с одобрения отца. Штатный шофер Федор остался в Алуште, ему работы с электрогенераторами хватит. Очередной автопробег Алушта — Симферополь «Скакун» выдержал с честью, ни разу не заглох и не сломался. Топливо и масло потреблял в разумных пределах, несмотря на приличный пробег. Конечно, я мог бы обойтись и без автомобиля, в городе было достаточное количество извозчиков, но для повышения личной мобильности, новый вид транспорта подходил больше. По правде сказать, прокатить Анастасию Станиславовну с сестрой по городу и окрестностям намного удобней в автомобиле. К сожалению, с девушкой за два дня, проведенных в Симферополе я не смог встретиться, у них до позднего времени начитка лекций в институте, не стал беспокоить своим визитом.

Попав в казарму, выслушал доклад дежурного по батарее. Личный состав занимается в полевом парке боевой работой, материальная часть исправна, больных в подразделении нет. Пошел в канцелярию, оставил свои вещи и отправился в полевой парк (для тех, кто не знает — это не парк культуры и отдыха, а место хранения боевой техники, постоянно охраняемое караулами).

Еще находясь в штабе полка, я ознакомился с делами своих офицеров. Старший офицер батареи — поручик Мутных Евгений Васильевич, окончил Первое Московское артиллерийское училище на два года позже меня. Я не помню его, просто не пересекались нигде. Принимал участие в боях под Керчью, командовал взводом батальонных минометов. Награжден орденом Виктории III степени, как и я за бои под Керчью.

Подпоручики: Тереньев Николай Михайлович, Чуин Сергей Алексеевич и Медведев Григорий Иванович, все выпускники Казанского артиллерийского училища. Весной этого года аттестованы, боевого опыта не имеют. Состоят на должностях командиров огневых взводов, ведь моя батарея трёхвзводного состава, по три миномета в каждом. Должность командира взвода разведки и управления у меня вакантная. Подполковник Петров меня заверил, что в ближайшее время подберут достойную кандидатуру.

На наблюдательном пункте батареи распоряжался поручик Мутных, я сделал такое заключение, взглянув на погоны. Стоя рядом с дальномерщиком и периодически сверяясь с буссолью, передавал командирам взводов дальность и дирекционные углы на различные цели и ориентиры. Командиры взводов передавали установки командирам минометов, а те дублировали команды для наводчиков. Мне понравилась слаженная работа всего личного состава батареи. Я не вмешивался в работу Мутных, пока он не отработал очередную цель.

— Здравия желая, ваше благородие, отдельная батарея тяжелых минометов занимается отработкой навыков ведения огня по противнику с закрытой огневой позиции, — доложил поручик.

— Здравствуйте, поручик. Я так понимаю, мне представляться вам не надо?

— Нам долго не могли назначить командира. А два дня назад я услышал о вас, и честно скажу, обрадовался, что придет к нам не кабинетный артиллерист, а боевой офицер.

— Боевого опыта у меня не так много, но кое-что умею, будем служить вместе. Постройте батарею и представьте меня личному составу.

Батарея выстроилась по-расчетно, каждый взвод возглавил подпоручик. Поручик представил меня, особо подчеркнув, что я вернулся в строй после ранения, полученного в боях с турками. Не знаю, что думали мои солдаты, но одобрительный гул долетел до моих ушей, уже хорошо.

Я довел до личного состава распоряжение командира полка, отметил, что отпущенный нам месяц подготовки будет проведен в постоянных занятиях и тренировках, в том числе в ночное время. Подчеркнул, что чем больше пота мы прольем на занятиях, тем меньше крови нам пустит неприятель. Приказал приступить к занятиям согласно расписанию.

Пока минометчики занимались работой, я познакомился с минометом поближе. Одно дело знать его конструкцию по памяти прежнего владельца тела, и совсем другое, потрогать миномет своими руками.

Миномет «Меч», является возимым полковым стодвадцатимиллиметровым минометом, разработан инженерами Тульского оружейного завода десять лет назад. Его производство развернуто на Коломенском механическом заводе. Если честно, то мне показалось, что я увидел хорошо мне знакомый миномет 2Б11, только без предохранителя от двойного заряжания. Колесный ход для перевозки миномета иной конструкции со спицами. А, в общем, смотрятся, словно родные братья.

«Меч» выполнен по классической схеме мнимого треугольника. Казенная часть ствола опирается на массивную опорную плиту и на двуногу-лафет, устанавливаемые на землю. Удивила меня конструкция амортизатора, который служит для смягчения удара ствола на двуногу-лафет при выстреле, и для возвращения его после выстрела в первоначальное состояние. Вместо гидравлических цилиндров в «Мече» применена пружинная система. Она проще в изготовлении и в обслуживании, главное, чтобы была надежной.