Невозможное

Леша подозвал Акмона и отдал приказ. Разобрав копья и прикрывшись щитами, его бойцы вышли на тропу, а сам Алексей, захватив жаровню, стал торопливо карабкаться по склону, пытаясь обойти оборонявшихся слева. Когда отряд афинян приблизился к прятавшимся за деревьями пелопоннесцам, те поняли, что им тоже нужно выходить из укрытия и вставать плечом к плечу. Или атакующие задавят их по одному. Беспокойно оглядываясь в поисках стрелка, они встали поперек тропы и двинулись навстречу атакующим, стараясь быстрее сблизиться врагом, чтобы затруднить обстрел.

Положив арбалет на землю, Алексей напряженно следил за врагами, торопливо обертывая болты промасленной ветошью. Раздались крики. Леша лихорадочно схватил арбалет и прильнул к прицелу. Рано… Пелопоннесцы лишь метнули наудачу несколько дротиков. В такой ситуации это было бесполезно. Отряды сблизились. Вот! Сейчас!

Атис с Акмоном на мгновение вынырнули из-за щитов и швырнули горшки с маслом во вражеский отряд. Бросок Акмона вышел неудачным — горшок лишь скользнул по щиту противника и со звоном грохнулся на землю. А вот Атис не оплошал. Его горшок влетел в щит правофлангового пелопоннесца и, смачно хлюпнув, разлетелся, расплескивая масло. Алексей нажал на спусковой крючок. Издав протяжный свист, оставляя сноп тлеющих искр, обернутый горящей ветошью болт вонзился глубоко в пелту. Судя по пронзительному крику врага, болт ранил его в руку. Но в следующий миг бойцу уже не было дела до раненой руки. Пропитанная маслом пелта полыхнула. Пелопоннесцы бросились врассыпную, а афиняне кинулись за ними. Леша успел подстрелить еще одного врага, прежде чем все кончилось.

Двое пелопоннесцев неподвижно распластались на земле, под ними расплывались кровавые лужи. Еще двое сидели на траве и с ужасом смотрели на копья, направленные им в грудь. У одного была распорота рука, второй держался за пропитанное кровью плечо. Еврилох, размахивая плащом, сбивал пламя с пелты, пригвожденной болтом к руке третьего врага.

Оставшаяся в живых троица, побросав оружие, улепетывала со всех ног. Мгновение Алексей колебался, порываясь броситься им вслед. Но потом понял, что догнать их почти невозможно. Он оглядел своих бойцов. Их маленький отряд тоже пострадал: по голени Теллефа струился кровавый ручеек, а Атис держался за вывернутую лодыжку. Леша облегченно выдохнул. Главное, все живы!

Он перевел взгляд на поле битвы, расстилавшееся внизу. Деревья здесь не закрывали обзор, и панораму боя наконец можно было рассмотреть с вершины горы. Сначала было трудно что-то разобрать. Судя по всему, в центре пелопоннесцы достигли успеха и рассекли афинское войско. А вот на флангах воинская удача сопутствовала афинянам. Правый фланг афинского войска, выстроившись глубокой колонной, рассеял левый фланг пелопоннесцев. На другом фланге царил хаос. Человеческая масса колыхалась, словно бушующее море, и невозможно было понять, чья берет. Но вскоре Леша разглядел большой отряд кавалерии, разворачивающийся в тылу спартанцев. Алексей прикрыл глаза ладонью, вглядываясь вниз. Нет. Это не могут быть пелопоннесцы. Это точно наши! Ну что же, пока все идет хорошо, за исключением прорыва центра. Но есть надежда, что, разбив фланги пелопоннесцев, афинянам удастся взять их центр в клещи. Главное, чтобы им никто не пришел на помощь… Нужно срочно проверить, нет ли пелопоннесцев по другую сторону холма! Но сначала нужно помочь своим.

Алексей присел перед Телефом, разглядывая его окровавленную ногу. Пустяки. Просто царапина. Но все же нужно перевязать. Теперь Атис… Тоже ничего страшного. Обычное растяжение. Леша оставил раненых на попечение Акмона, велев так же позаботиться о пленных. А сам вместе с Еврилохом отправился в сторону полуразрушенной башни.

У стены башни они обнаружили два начищенных до блеска вогнутых медных листа. Алексей многозначительно переглянулся с Еврилохом. Это плохо. Очень плохо… Надо торопиться! Что там на равнине по другую сторону горы? Черт! Ничего не разглядеть из-за проклятых зарослей! Нужно забраться выше. Он подошел к полуобвалившейся стене. Лестницы не видно…

— Эй, Еврилох! Подсади!

Кряхтя и ругаясь вполголоса, Леша оперся на плечи бойца и вскарабкался на край стены. Так… Еще чуть-чуть… Теперь подтянуться… Наконец он сумел взобраться на верхнюю площадку, увенчивающую остатки башни, и перевел дух. Взгляд скользнул на поле битвы. Похоже, спартанцам приходится несладко. В центре и на правом фланге они встали в кольцо, заняв круговую оборону. Левого фланга пелопоннесцев уже фактически не существовало, а афинские войска торопливо разворачивались, чтобы нанести удар по отступающим спартанцам. Вдруг Леша заметил солнечный блик. И еще один. Кто-то лихорадочно подавал сигнал прямо из центра спартанского оборонительного построения… Алексей нахмурился. Это не сулило ничего хорошего… Он повернулся в другую сторону и замер. Марафонскую дорогу заволокло густыми клубами пыли, сквозь которые угадывались фигуры всадников. По дороге двигался крупный кавалерийский отряд…