Невозможность второго рода. Невероятные поиски новой формы вещества

Джон Эйлер был одним из тех геологов, кто поначалу отговаривал меня от участия в экспедиции. По его словам, шансов найти еще какие-то метеоритные образцы в ходе экспедиции на Чукотку практически не было. Но лучшие из ученых всегда любят удивляться и открывать что-то неожиданное. Итак, несмотря на свои первоначальные сомнения или, возможно, благодаря им, Джон был очень рад сообщить мне хорошие новости, доказывающие, что он ошибался.

Хьюстон, Техас, март 2012 года

Через месяц после завершения измерений в Калтехе Гленн поделился нашими феноменальными результатами с другими мировыми экспертами по метеоритам на ежегодной конференции по изучению Луны и планет (Lunar and Planetary Science Conference, LPSC). Команда была уверена, что Гленн наилучшим образом нас там представит. Он был хорошо известен в сообществе LPSC и пользовался большим уважением.

Гленн отправился на конференцию, вооружившись всеми впечатляющими свидетельствами, которые мы собрали до и после экспедиции. Он встретился с комитетом по номенклатуре и доказал, что мы обнаружили новый случай метеоритного удара. Нам было крайне важно получить их официальное подтверждение, чтобы убедить остальную часть метеоритного сообщества признать наше открытие. Но добиться такого признания часто бывает нелегко. Этот комитет известен своей ультраконсервативностью и крайней привередливостью.

Гленн, должно быть, впечатлил их, поскольку члены комитета сразу же приняли его версию о том, что зерна метеоритные. Они также согласились дать метеороиду предложенное нами официальное название Хатырка, в честь реки, которую мы сумели переехать и переплыть на двух наших левиафанах.

Пять месяцев спустя Гленн взял на себя подготовку первой научной статьи о результатах экспедиции, которая была опубликована в престижном журнале Meteoritics & Planetary Science (MAPS) 2 августа 2013 года. В статье был отмечен ценный вклад каждого члена экспедиции, а также Линкольна Холлистера, Джона Эйлера и Юньбинь Гуаня. Некоторые участники нашей команды после экспедиции успели поменять место работы. Наша команда теперь была разбросана по всему миру: Флоренция, Бостон, Москва, Вашингтон (округ Колумбия), Хьюстон, Уэст-Лафайетт, Пасадена, Йоханнесбург, Принстон.

Мы ожидали изрядной доли скептицизма из-за необычных сплавов алюминия и меди, обнаруженных в наших образцах. Поэтому Гленн позаботился о том, чтобы наша статья в MAPS была исключительно скрупулезной. Она была наполнена изображениями и чрезвычайно подробна, вплоть до описания нетронутых слоев глины, в которых были обнаружены образцы, и исчерпывающих количественных данных по минеральному составу и концентрации изотопов для каждого образца.

В статье под названием “Хатырка, новая находка CV3 на Корякском нагорье в Восточной России” устанавливалось существование нового метеорита и представлялись новые доказательства естественного происхождения ряда алюмомедных металлических минералов, включая первый известный природный квазикристалл – икосаэдрит.

Метеоритное сообщество без возражений согласилось с выводом о том, что силикаты в наших образцах метеоритные. Изотопно-кислородные тесты служили тому недвусмысленным доказательством. Однако, как всегда, кому-то оказалось труднее принять факт естественного происхождения икосаэдрита и других алюмомедных минералов, обнаруженных в метеорите Хатырка. Как и всех геологов, специалистов по метеоритам всегда учили, что минералы с икосаэдрической симметрией невозможны. Равно как и странные сплавы с металлическим алюминием, о которых мы писали. Ничего подобного в метеоритах раньше не видели. Доклад Гленна на заседании LPSC и статья в MAPS запустили дискуссию о квазикристаллах и металлических сплавах, которая растянулась на годы.

Несмотря на все доказательства, собранные в нашей научной статье, несколько специалистов по метеоритам по-прежнему скептически относились к нашим выводам. Мы никогда не критиковали никого из них за сомнения в наших утверждениях. В конце концов, Линкольн и Гленн изначально реагировали точно так же, когда мы с Лукой ознакомили их с нашим первым открытием в 2009 году.

Чаще всего сомнения рассеивались, когда нам давали возможность представить наши удивительно подробные результаты тестов. Однако те, кто, похоже, не находил времени, чтобы обдумать доказательства во всех деталях, продолжали считать наши выводы невозможными. Они предпочитали придерживаться своей точки зрения, согласно которой квазикристаллы и сплавы, содержащие металлический алюминий, не могут быть получены ни в каком естественном процессе – ни на Земле, ни в космосе.