Невозможность второго рода. Невероятные поиски новой формы вещества

Трудно поверить, что всего через десять дней после сообщения № 2 у нас опять появились важные новости, о которых стоит проинформировать: икосаэдрит обнаружен в третьем зерне с Корякского нагорья, на сей раз в найденном на другой площадке – Уиллз-Хоул.

В своем сообщении я подчеркивал, что три метеоритных зерна, которые сейчас вписывались в историю науки, были найдены в трех разных местах вдоль Лиственитового ручья. Марина и Саша извлекли зерно № 5 из Стены Зеленой Глины, зерно с хондрами № 121, заинтриговавшее Гленна, поступило из Нижней Стены Зеленой Глины, а последнее открытие – зерно № 122 – происходило из Уиллз-Хоул. Только на этой последней площадке, Уиллз-Хоул, присутствовала сине-зеленая глина.

То, что образцы обнаруживались на участках разных типов, разбросанных на сотни метров друг от друга, было очень важной информацией. Это означало, что потенциальными источниками метеоритного вещества могли быть все пакеты с образцами со всех наших раскопок, а не только с площадок, содержащих сине-зеленую глину. Так что Крис Андроникос был прав, когда посоветовал нам расширить поиски и включить в них другие области. Это еще раз подтвердило для меня, что Крис был принципиально важным членом нашей команды. Без него мы, возможно, никогда бы не собрали столько многообещающих образцов.

Я решил, что открытия Луки станут особенно приятной новостью для всех, кто столь усердно трудился в экспедиции, борясь с почти замерзшей глиной и зачастую работая в ледяной воде голыми руками, после того как сломались все наши лопаты.

Десять дней спустя я разослал еще одно сообщение, описывающее очередное чудо L’Uomo dei Miracoli. Зерно № 123, полученное также из Уиллз-Хоул, оказалось весьма значимым, поскольку содержало самое крупное из найденных на тот момент зерен икосаэдрита, причем последнее находилось в прямом контакте с метеоритным материалом.

Важность этого открытия трудно было переоценить. Перед экспедицией Линкольн и Гленн сетовали, что мы не смогли найти неоспоримых доказательств контакта квазикристаллов флорентийского образца с метеоритными минералами. Эти доказательства, говорили они, нужны, чтобы подтвердить нашу версию о том, что квазикристаллы образовались естественным образом. Теперь, располагая зерном № 123, мы наконец получили весомое и недвусмысленное тому подтверждение.

На изображении вверху квазикристалл икосаэдрита виден в правом верхнем углу. Он физически соприкасается и сросся с расположенными ниже силикатами.

По мере того как Лука просматривал пакеты, чудеса продолжались. Вскоре он идентифицировал еще три зерна – № 124 из Уиллз-Хоул, № 125 и № 126 с Основной площадки, – все они оказались метеоритными. Благодаря невероятной череде открытий за Лукой прочно закрепился титул L’Uomo dei Miracoli!

Пасадена, февраль 2012 года

Обнаруженные Лукой зерна были отправлены в Калифорнийский технологический институт, чтобы Джон Эйлер и Юньбинь Гуань проанализировали их с помощью масс-спектрометра NanoSIMS.

К тому времени на базе прежнего анализа флорентийского образца мы считали основной гипотезу о том, что сплавы алюминия и меди сформировались в космосе и попали на Землю в составе метеорита из класса углистых хондритов. Но мы постоянно искали информацию, противоречащую этой гипотезе. Если бы удалось найти образец, в котором икосаэдрит был бы связан с обычными земными минералами, этого единственного исключения оказалось бы достаточно, чтобы заставить нас переосмыслить всю нашу теорию. Все наши представления о внеземном происхождении икосаэдрита были бы поставлены под сомнение. Поэтому так важно было провести на масс-спектрометре NanoSIMS исследование изотопов кислорода в силикатах, обнаруженных в каждом образце с Чукотки.

Лука работал на износ, поэтому я уже привык быстро получать точные результаты. Однако, переключив внимание на калтеховский спектрометр, я словно попал в пробку. Оборудование всегда бронировалось за несколько месяцев – и накапливалась большая очередь важных исследований, ожидающих своего часа. К тому же установка постоянно ломалась и требовала ремонта. Так что прошли долгие шесть месяцев, прежде чем мы стали получать первые отчеты.

Появившись, они вне всякого сомнения доказали, что силикаты имеют точно такое же соотношение изотопов кислорода, что и флорентийский образец, который, в свою очередь, имел те же характеристики, что и классические углистые хондриты CV3.