Невозможность второго рода. Невероятные поиски новой формы вещества

Я считаю, что образец, с которым вы работали, не является природным. Я чувствую, что в попытках определить его происхождение я уткнулся в стену убывающей отдачи.

Линкольн сообщил, что не станет продолжать работу с нами, если только мы каким-то образом не отыщем совершенно новый образец из какого-то другого источника. Это, разумеется, подразумевало уход из проекта и Гленна тоже.

Это письмо Линкольна меня разочаровало и опечалило. Конечно, у красной команды действительно были очень серьезные разногласия с синей. Но, как и все хорошие научные разногласия, наши дебаты оставались исключительно рабочими и никогда не переходили в личные нападки. Я всегда считал, что Линкольн и Гленн играют ключевую роль в нашем расследовании, а потому был полон решимости тем или иным образом сохранить их участие в нем. Тот факт, что теперь мы переживали полосу разногласий, ни на йоту не изменил моего уважения к ним.

Но откуда мог взяться следующий прорыв? И что я мог сделать для возвращения Линкольна и Гленна в команду в отсутствие каких-либо значимых новостей?

Глава 13 Тайный секретный дневник

Флоренция, сентябрь 2009 года

Прошло почти три месяца с публикации в Science о нашем открытии. Однако за целое лето, потраченное на исследования, ни у кого из нашей команды не появилось ничего, хотя бы отдаленно заслуживающего внимания. Мы с Лукой и Яо Нанем проводили долгие часы в лаборатории без какого-либо прогресса.

И вот, когда казалось, что наш проект вот-вот окончательно завязнет, случилось нечто совершенно неожиданное. Причем не в лаборатории. Не на конференции. Не во взаимодействии с другими учеными. Катализатором послужили вино и спагетти.

Лука наслаждался ужином во Флоренции со своей сестрой Моникой и ее другом Роберто, развлекая их рассказами о самых драматичных моментах нашей истории. А история была уже довольно длинной: бесценный образец хатыркита, найденный Лукой в хранилище своего музея, неожиданное открытие природного квазикристалла в лаборатории Принстона с участием Яо Наня, досадные поддельные образцы, которые мы обнаружили в частных коллекциях, неприкасаемый голотип, запертый в музее Санкт-Петербурга, сомнительный русский ученый, которого мы разыскали в Израиле, необъяснимая путаница со знаменитым метеоритом Альенде, а также бесконечная череда безрезультатных экспериментов и дискуссий.

Лука рассказал, что мы проследили происхождение оригинального образца хатыркита из флорентийского музея до голландского коллекционера минералов. Но, к нашему сожалению, этот след обрывался в Амстердаме. Товарищ Луки по застолью, Роберто, как раз жил в Амстердаме и был заинтригован этой деталью. Он кивнул, когда услышал фамилию коллекционера – Куккук. По его словам, неудивительно, что того трудно найти, поскольку это довольно распространенная фамилия. У самого Роберто была знакомая по фамилии Куккук. Эта пожилая женщина жила в соседнем доме, и он часто помогал ей носить пакеты из продуктового магазина. Он пообещал Луке, что спросит ее совета.

К тому времени мы с Лукой уже потратили месяцы на прочесывание Амстердама. По мнению Луки, шансы на то, что случайная знакомая Роберто, не имеющая отношения к нашей истории, окажется полезной, были крайне малы. Но он ошибался.

Не прошло и суток, как Роберто вернулся в Амстердам и отправил Луке электронное письмо. Его соседка не просто знала Нико Куккука – они были очень хорошо знакомы. На самом деле она оказалась его вдовой!

Неожиданная новость поразила нас как молния. Лука немедленно купил билет в Амстердам, куда было два часа лета, и отправил мне короткое электронное письмо о том, что собирается как можно скорее расспросить пожилую женщину.

“Чувствую себя агентом ЦРУ”, – писал Лука.

Амстердам, сентябрь 2009 года

На следующий день Лука с большими надеждами прилетел в Амстердам. Воодушевленный, он направился к квартире Куккуков в соседнем с Роберто доме, где, к его удивлению, они с Роберто внезапно натолкнулись на непробиваемую стену по имени Дебора Куккук. По всей видимости, восьмидесятилетняя дама была озадачена непрошеным визитом и, к ужасу Луки, категорически отказалась сотрудничать. Она не хотела делиться личной информацией своей семьи с неизвестным итальянцем, каким бы обаятельным и убедительным он ни был.

Роберто, к его чести, изо всех сил старался спасти ситуацию. Он решил, что единственный выход для Луки – это исчезнуть из виду, чтобы он сам попытался наедине поговорить со своей соседкой. Лука неохотно согласился и угрюмо отправился ждать в ближайшее кафе.