НЕВремя

— Все верно. Я тут периодически сижу, думаю, домашние задания решаю. Чаще всего по математике. Тихо, мирно, знаете ли. Изредка крики и периодически трупы выносят. В общем, как и дома во дворце… — чуть подумав он добавил, — Только все же спокойнее. Мама не ругает. И да, это не Бастилия. Хотя там тоже сидится неплохо.

— Ну, естественно… Железная маска — это ведь из семнадцатого века. Как тут мог оказаться такой знаменитый пленник.

— Я по вашему недостаточно знаменит? — в его голосе не звучало обиды, только небольшой вызов. Кажется, он слегка разочаровался в познаниях Морта. Тот и не решился спорить.

— О, нет, я не об этом… Просто… Это долгая история, но где-то лет через сто в Бастилии будет сидеть узник в почти такой же маске. И историки вплоть до моего времени будут спорить, кто же это такой был скрыт под маской.

— Как таинственно… А какие главные кандидаты? — с тоном светской беседы спросил тот.

— Ну, там и правда интересно. Для начала, брат-близнец короля.

— О, боже! С другой стороны, я бы может тоже так сделал… Будь у меня близнец, конечно же.

— Ха… — Морту стало неловко, — Дальше идет: отец тогдашнего короля.

— Получается, бывший король?

— О, нет. Король не мог иметь детей и поэтому нашел внебрачного потомка своего деда и устроил ему интимную связь со своей женой.

— Какой позор! И интрига! И пикантность!

— Ну, это только теории. А потом разные генералы, дипломаты и даже императоры других стран… Кто-то считает, что под маской сидели в разные периоды — разные личности… Загадка, в общем.

— Надеюсь, кто-нибудь напишет об этом книгу. — восторженно вскочил он, — Недурный роман бы вышел.

— Да… Мы виделись как раз с одним таким писателем…

— О, ну вот и хорошо. Интересные истории надо записывать. И полезно, и потомкам будет что почитать.

Санчез непонимающе глядел то на них, то на стражников, то на еще что-то. К этому моменту незнакомец снял маску, под которой скрывалось весьма приятное лицо юноши. Он улыбнулся и добавил:

— Было честью с вами встретиться. Надеюсь, я смог вам помочь. Могу еще этого сумасшедшего сюда посадить на недельку. Так, в качестве профилактики. Пусть погадает тут натощак.

— Думаю, не стоит, ваше величество. — улыбнулся ему Морт.

— Умоляю, для вас просто Шарль. — хихикнул тот, — Жаль, конечно, что жить остается не так долго, но да ладно. У нас тут время такое, что, может, помереть и не такой плохой вариант…

— Простите… — неловко развел руками Морт.

— Вы то не виноваты в этом. Ну да ладно, прощайте.

— До свидания.

Охрана сопроводила их наверх и вернула все отобранные вещи. После чего их вывели наружу и на пальцах показали как пройти к дому предсказателя.

— Как же тесен мир… Нам просто сказочно везет. — пожал плечами Морт. — Кто бы подумал… А вдруг это у Королевской семьи хобби такое… И «Железная маска» — на самом деле прикрытие для отдыхающих монархов…

— Да о чем ты? И кто этот пацан? Сын охранника или что?

— Он — король, Марк. — с легким разочарованием покосился он.

— Да ну? И сидел в тюрьме? Сказки то не рассказывай.

— Неужели ты не понял! Ох, ладно… Теперь нам хотя бы мешать не будут.

Через какое-то время они уже были у злосчастного здания. Пару раз они забрели не туда, даже успели по пути забежать в пекарню, но теперь стояли перед все еще закрытой дверью. Остальные ждали у нее и перекрикивались через ее нижний «глазок» со стариком распоследними ругательствами. Морт спокойно подошел, просунул руку и открыл дверь. После чего группа зашла в дом. Старик испугавшись вскрикнул «Стража», но поняв по ехидному лицу Санчеза, что с этой проблемой те как-то разобрались, вбежал на второй этаж и заперся в ванной. Семеро расселись внизу по пыльным предметам мебели и вслух начали рассуждать:

— Если он не выйдет будем вышибать дверь? — неуверенно спросил Пол.

— Будем. — решительно кивнул Санчез.

От двери ванной комнаты раздалось сдавленное «Ох».

— А если не согласится писать, тогда что?

— Заставим. — снова кивнул тот.

Со второго этажа кто-то громко произнес «Ах».

— Да он же чокнутый! Как ты его заставишь?

— Ну, ноги то ему не нужны, чтобы писать, верно? — прикрикнул рыжеволосый изувер. — Да и без одной руки может обойтись. Эй! — крикнул он еще громче, — Ты правша или левша?

— Он не понимает тебя, он же француз! — улыбнулся Морт. — И вообще, надеюсь ты не серьезно. Это же садизм.

— Я правша! — выкрикнул истошно старик. — Изверги!

— А ты говоришь… Все он понимает, оказывается. — после чего он шепотом сказал, — Да я так, попугать только. Максимум — поколотил бы слегка.

Морт неодобрительно покачал головой, прошелся взад-вперед по комнате, после чего поднялся на второй этаж и встал у двери в ванную.

— Мистер, вы правда понимаете то, что я говорю?

— Ну, естественно! — с легкой обидой взвыл предсказатель. — Как вас не поймешь, проклятых вторженцев.

— Мы не… А я думал, вы знаете, кто мы… Ну, раз уж вы видите будущее. А вы то…

— Знаю, знаю…

— Правда что ли? И кто же мы? — не скрывая сомнений в способностях оракула спросил он.

— Гости вы… Не местные…