НЕВремя

— Вау… Как… — он постарался подобрать такое слово, чтобы это звучало и саркастично и не обидело старика, — Как это проницательно… Это вам Меркурий и Венера нашептали?

— О чем ты вообще!? Ты что несешь, глупец! — вскрикнул старик.

— Ну, я думал, вы — астролог. Гадаете по звездам и все такое. Юпитер сегодня в Скорпионе и так далее…

— Астрология! Ха! Думать, видимо, не твое. Будто эти громадные и бездушные скопления газа или почвы могут что-то рассказать?! Это же смешно!

— А по чему же вы тогда гадаете? — чуть засомневался Морт.

— По пене, конечно!

— Простите, пене? Не по кофейной гуще, картам там каких-нибудь или костям животных?

— Нет. По пене. Это называется спумология. spum — пена от латыни. — ставил тот перед простым фактом. — Шарлатаны пусть занимаются остальным. Мое ремесло — четко выстроенная и высчитанная наука. Четкое изучение времени по пенным пузырькам.

— По морской гадаете или по строительной?

— Изредка, бывает и такое. Но мне как-то привычнее либо по пивной, либо по мыльной.

Морт уже ничему бы не удивился. Не после хоккея и маковых булочек. Хотя, это он так думал. Кстати, захотелось рулета… И нет, это была не зависимость! Такого рода предсказатель мог бы стать хорошим дополнением для Топии. Но для полноты образа все еще не хватало деталей. Впрочем, об этом желании он вскоре горько пожалел. Тем временем Настраданимус уже отвечал:

— А как вы это делаете, можете по-подробнее…

— Ох! Всему вас, невежд надо просвящать! — дверь ванной открылась и высунувшаяся из-за нее рука поманила в комнату. — Ну, давай, чего застыл!

Морт послушно зашел. Нагой силуэт старика со смехом и визгом быстро отбежал от двери и плюхнулся в большую медную ванну, напоминающую половину огромного бочонка. Та до краев была наполнена рыжеватой пеной. Старик радостно резвился в уже остывшей воде.

— Слушай внимательно! Показываю и рассказываю один раз. Во-первых мы смешиваем мыльце с водичкой. С горячей! Вот так пальчиком, раз-раз, раз-раз. Главное — не обжечься. Это чтобы потом было легче получить пену. Потом выливаем это под поток теплой водички. И вуаля! С пивом показывать не буду. Там все гораздо проще.

— Это, конечно, познавательно. — сведения Морта и до этого позволяли ему представить процесс получения пены. Его интересовало кое-что другое, — А гадаете то вы как?

— Гадаете… Перестань употреблять подобный термин. Я анализирую будущее! Это сугубо научный подход! — громко крикнул тот. Морт непроизвольно улыбнулся, так как был уверен, Джонс в этот момент либо поперхнулся, либо покраснел от стыда. Что ж, ему не привыкать.

— Понятно… А это на самом деле многое объясняет.

— Рад, что тебе стало все более очевидным. Но я еще не показал сам процесс. Тут важна точность. Нам понадобится две колбы, журнал, небольшой зажим… — все необходимые предметы он доставал откуда-то с дна ванны. В конце он достал за шею еще живого гуся, выдрал у того перо и убрал обратно — И перо. Теперь можно и приступать.

Старик взял зажим, закрепил его на левом соске, После чего начал разбрасывать пену по всей комнате. Он сдувал ее с ладоней, брызгался, делал себе пенную бороду поверх обычной. После чего выскочил из ванной, пробежался вокруг нее пару раз и вернувшись обратно, встал в полный рост. Предсказатель взял перо, макнул в воду и начал с серьезным лицом записывать в насквозь мокром журнале свои наблюдения. Морт смотрел на это с нескрываемым ошеломлением. Он даже засомневался, что нечто настолько странное должно существовать. Даже в его больной фантазии.

— Я закончил! — торжественно заулыбался старик. Он вырвал страницу и всучил Морту.

Тот посмотрел на рисунок завитушки из кругляшков и спросил:

— И что же вы узнали?

— Хмм, — склонился тот над листом, — Странно, некоторые мои предыдущие записи не сходятся с новыми… Федерико забудет полить цветы в пятницу. Нас ждет конец света из-за котов… И луковый суп — это вкусно!? Господи, возмутительно! А, ну и еще вы — путешественники во времени, которые здесь, чтобы отредактировать некоторые мои записи.

Морт успел пообещать себе, что не будет больше удивляться. Но все же не смог этого сделать. А точнее, не сделать.

— Как вы…

— Сугубо научный подход. Я знал о вашем прибытии еще в прошлый вторник. — отмахнулся предсказатель.

— Не понимаю, раз уж вы знали кто мы и зачем мы тут, то почему не впустили нас?

— Ну, как это, почему! Я был не готов. Думал, вы, как воспитанные люди, придете примерно к полудню. Кто же знал, что вы решите вломиться с утра, словно дикари. Только-только позавтракал и пошел умыться. Ну вы представляете?! И вдруг кто-то с криками ломает мне дверь!

— Просим прощения… — неуклюже извинился Морт.

— Ладно, дайте мне пару минут, я припудрю носик и спущусь. А там уж перейдем к делам. Можете пока поесть печенье. Оно внизу в вазе. — он жестом прогнал путешественника.