Невская битва

И вмиг все зашевелилось, будто проснувшись, ог­ромное человеческое месиво стало обретать правиль­ные очертания, превращаясь в мощный и страшный для врагов строй. Вдалеке в ответ на призывные воз­гласы Фоле прозвучали голоса русских труб, будто один петух услыхал пение соседа и откликнулся.

Справа от Абеля вспыхнула сила Дании — Даннеб-рог, ярко-алое полотнище, пересеченное белоснеж­ным крестом. Знаменосец Мартин Кьяр стремительно развернул его и вместе со вторым принцем, младшим братом Абеля, Кнудом, подъехал поближе.

— Ну что, братишка, похоже начинается весе­лье? — бодрясь, выкрикнул Кнуд.

Его бодрячество сильно разозлило Абеля, который накануне очень плохо провел ночь. Это было тем более обидно, что предстоящая битва никоим образом не должна была волновать сыновей покойного Вальдема-ра Победоносного. Для них здесь важна была не побе­да, а участие. Если немцы одолеют Александра, а в том никто не сомневался, то датчане получат свой куш и укрепят свои владения в Эстляндии. Ну а если произойдет чудо, и доблестный русский конунг Алек­сандр, победивший два года назад сильную рать шве­дов, норвежцев и финнов, вопреки всем предсказани­ям, и тут окажется на высоте, принцам нужно будет только вовремя оставить поле сражения, и пусть их старший братец Эрик, ставший королем Дании в про­шлом году после смерти дорогого родителя, расхлебы­вает кашу. «Для нас главное что? — говорил вчера ве­чером Абель своему брату Кнуду. — Для нас главное не погибнуть, не получить никаких ранений и сохра­нить датские отряды в целости и невредимости».

И вот поди ж ты, несмотря на такое отношение к предстоящей битве, Абель, в отличие от Кнуда, почти не спал всю ночь с пятницы на субботу. Накануне наел­ся баранины, которую Дарбетский епископ Герман бла­гословил, невзирая на Великий пост, мудро сказав: «Не человек для поста, а пост для человека. И Господь Бог наш, обративший воду в вино, внушает мне, чтобы я Его силою обратил мясо баранов, телят, овец, гусей, кур и уток, лежащее тут предо мною, в плоды земные, в ово­щи и злаки, дозволенные во время поста. Вкушайте и насыщайтесь, набирайтесь сил ради завтрашней побе­ды над варварами». Правда, многие все равно ограничились только рыбой и курятиной, считая последнюю наименее скоромной, а вицемейстер ордена — тот и во­все получил от Германа благословение не нарушать пост. Но большинство, в том числе и датские принцы, воспользовались благодатью, снизошедшей на еписко­па от самого Иисуса Христа, наелись мяса и напились доброго пива, чтобы ночью хорошенько выспаться и за­втра быть в силе. И тем не менее Абель не спал. Глупые мысли о том, что он непременно погибнет, терзали его. Ведь и впрямь глупо было бы погибнуть в этом сраже­нии, не столь важном для Дании. Собственно говоря, и принцев здесь вряд ли кто-нибудь бы увидел, если бы в свое время отец не выпросил их у папы Григория, ког­да тот хотел послать их в Палестину сражаться с сара­цинами. Вместо этого, получив хорошие подарки, папа разрешил им совершать священные перегринации в бо­лее приближенных землях, а именно — в Русской Гар-дарике.

—    Кто-то должен подгонять свинью пинками позаднице. Придется нам взять на себя столь ответствен­ное дело, — продолжал скалить зубы Кнуд.

—    Помолчи! — одернул его Абель, брезгливо по­морщившись.

Но Кнуд был прав. Датчанам достаточно оставаться у немецкой свиньи под ягодицами, или, если выра­жаться благороднее, прикрывать хвосты войска. И Даннеброг не спешил перебираться с берега на плос­кую ледовую поверхность озера Пейпус. Оставаясь не­подалеку от вицеместера Андреаса, датские принцы с восторгом наблюдали, как спешно и правильно выст­раиваются порядки, превращаясь в грозную, непроби­ваемую свинью. Конечно, только дурак может выра­жать сомнение в победе ордена над пока что удачливым конунгом Александром. Весь цвет восточно-немецкого рыцарства собрался на льду Пейпуса, готовясь начать движение на противника. Из всей сотни рыцарей, со­ставляющих костяк ордена дома Святой Марии Тев­тонской, здесь присутствовало сорок — почти половина! Сорок лучших флагов развевалось над ощетинив­шимся телом немецкой свиньи.

Впереди всех выдвинулись братья фон дер Хейде, пылающие жаждой отомстить конунгу Александру за то, что он лишил их законного фогтства и прогнал из Плескау. Вместе с ними Габриэль фон Тротт и Рогир фон Стенде вели вперед самые смелые конные отряды, составившие мощное рыло свиньи. Там же, подчиняя себе наиболее могучих и отважных эстонцев, сверкали доспехами братья фон Пернау, Томас и Людвиг.

Голову и щеки свиньи образовали сильнейшие кон­ные полки, их вели за собой доблестные рыцари Йор-ген фон Кюц-Фортуна, Дитрих фон Альзунг, Фридрих фон Моргенвег, Александр фон Тотс, а также братья Михаэль и Андреас фон Прегола, желтое знамя кото­рых светилось даже в столь пасмурное утро.