Невская битва

Мы же тем временем все вместе отправились под­нимать дружины наши, смотреть их, смотреть коней, смотреть ладьи, доспехи, оружие, какие имеются при­пасы для похода. Душа моя пела — наконец-то зай­мусь делом, которое даст мне возможность не думать о сердечной занозе.

Никого не нужно было долго уговаривать, весть об Александровой решении стаей ласточек разлетелась по Городищу и Новгороду, дружинники наши борзо начищали свои орлиные перышки, сбирались и выст­раивались. Ощеривались дружины копьями, сверка­ли начищенными мечами и топорищами, лощеные ко­ни нетерпеливо перетаптывались копытами, тоже взволнованные предстоящим походом — а как же! — конь понимает все, точно как и человек, ничуть не меньше. А иначе, не ведая Божьей и человеческой справедливости, как могли бы кони сохранять рассу­док при виде всего, что творится на белом свете!

Когда осматривали ладьи и насады, я не сдержал ся, чтобы не уязвить Ратмира:

— Надобно, — говорю, — отдельную ладью довер­ху нагрузить жидовниками. По-латынски именуемы­ми Спинозами.

Слыхавшие это Сбыся и Луготинец громко рассме­ялись:

— Одну мало! Две!

А Ратмир под ребро меня пальчищами своими, буд­то ножиком, ткнул, а я — его, а он мне:

— Не время теперь нам жучиться, суздаляка, а то бы я тоби!..

—    Успеется, Ратушко, — ответил я, — дай срок, в полки пойдем. Там, на привале, где-нигде сладимся с тобой на кулачках, а то ты мне тоже — во как надоел!

—    Не жить тоби, Савко! — проскрипел он остьями крепких и белоснежных зубов своих. — Жаль только Усладу.

Это он так сказал потому, что как раз невеста моя — Ирина Андреевна — тут появилась. При ней был отец ее, Варлап, тоже готовый идти с нами в пол­ки на свеев, предстатели несли поодаль его доспехи и оружие. Здесь, на Будятиной пристани, мы и про­стились с нею. Я взглянул на нее, и сердце мое стисну­лось от жалости. Я увидел, что не об отцовом, а о моем отъезде она горюет, и горюет сильно. Подумалось мне в тот миг — и почто я и впрямь о старой Февронье чах­ну, ведь она на много лет меня старше, а вот предо мною росток пробивающийся, колосок, наполняемый чистою и несравненною красотою.

—    Прости меня, Усладушка, — сказал я ей, — что не замечал доселе твоей неописуемой велиозарности. Только теперь, когда суждено нам расставанье, увидел я тебя во всем велелепии. Не знаю, вернусь ли. Ждать будешь?

—    Буду, — ответила девушка и заплакала.

В тот миг мне впервые захотелось не погибнуть в походе, жаль стало бедную Ирину, коей в случае мо­ей погибели предстояло, как уже сосватанной, уйти в монастырь. Хотя и в монастырях хорошо живется… Чувства мои спутались, и я обнял ее, прижал к себе. А через несколько мгновений мы уже шли к Великому мосту, а она осталась на пристани, чтобы еще раз про­ститься, когда мы будем усаживаться на ладьи.

Веселый ветер дул по Волхову и как раз в ту сторо­ну, в которую нацелились носы наших кораблей, пока еще стоящих на приколе. Мы же, все вожди Алексан­дровой дружины, торопились в кремник, в храм Святыя Софии Премудрости Божией целовать крест архи­епископа Новгородского.

Глава шестая

ПО БЛАГОСЛОВЕНИЮ СПИРИДОНА

Александр стоял на самой передней ладье и весело смотрел вперед. Сильный ветер хорошо надувал парус и развевал червленое Александрово полотнище с золо­тым владимирским львом; искусно вырезанный дере­вянный конь на носу ладьи лихо скакал по волнам Волхова. Солнце клонилось к закату по левую руку, уходило на вечер, в земли латинские, немецкие и шведские, из коих нам вечно шла пагуба и нена­висть. С востока надвигалась тяжелая дождевая туча, обещавшая к ночи сильный ливень, и лучи заката раз­бивались об нее, ломались и падали вниз, брызгами ус­тремлялись вверх. Солнце билось в небесах с тучами. Ветер крепчал и становился влажным.

В одной ладье с Александром плыли Савва и Рат-мир, иеромонах Феодосии и священник отец Нико­лай, ловчий Яков и силач Миша, сокольники Варлап Сумянин и Нефеша Михайлов, Домаш и Юрята, нов­городские бояре Ратибор Клуксович и Роман Болды-жевич, тевтоны Ратша, Гавриил и Михаил с сыном Те­рентием, тоже приехавшим служить вместе с отцом русскому князю, полтора десятка слуг и оруженосцев, кормщик и пара ладейников. Глядя на свое окруже­ние, князь беззаботно думал, что и этих всех людей хватило бы ему, чтобы разгромить незваных свеев, а ведь вдогонку за головной ладьею бежали еще восемь таких же полных стругов. На них вместе с пешцами и новгородским ополчением сидели другие превосход­ные витязи, такие как Ратислав и Кербет, Всеволож Ворона и Глеб Шестько, Ласка и Ртище, Ратисвет и Доможир, сын сапожника Дручило Нездылович, Кондрат Грозный и многие другие. Берегом со всем конным войском и запасными лошадьми шли Сбыслав и Таврило Олексич, витязи Ванюша Тур и Димаша Шептун, Елисей Ветер и Константин Луготинец. Поч­ти все, конные и на кораблях, они были молоды, от во-

семнадцати до тридцати лет, и все горели жаждой рат­ного подвига, славы — самим себе, Великому Новгоро­ду и всей Святой Руси.