Невская битва

— Вежу надобно ставить, князь Леско, — сказал Домаш, кивая в сторону туч, которые уж теперь явно намеревались залить ладьи дождем и не дать плавателям насладиться лунной ночью.

Кормщик Горислав и двое ладейников сняли с кор­мы Александрове червленое полотнище, спрятали его, затем, не спеша, стали натягивать над туловищем ла­дьи кожаное покрытие, чтобы можно было спрятаться под ним от дождя и не дать обильным водам затопить дно. Александр не торопился под сие навершие, залез на самый нос корабля и жадно всматривался в даль, вспоминая торжественное благословение Спиридона в Святой Софии, как тот сказал: «Да не убоитесь врага многочисленного и одолеете его мышцею своею, ибо не в силе Бог, но в правде!» А когда он осенил Александ­ра сначала образом Александра Воина, а затем Геор­гия Победоносца, князь почувствовал, как сила обоих святых вошла в него, и он упал на колени, не сдержи­вая горячих слез восторга:

— Господи Иисусе Христе, Сыне Божий! Боже хвальный и праведный! Великий и крепкий! Боже предвечный! Стань в помощь мне и введи ангелов сво­их в мою дружину, дабы враги нашей святой право­славной веры посрамлены были! Ты бо еси Бог наш и на Тя уповаем!

Владыка Спиридон приблизился к нему с крестом, и бисерные адаманты слез играли в глазах его, когда он приложил его ко лбу Александра со словами благо­словения. Александр встал, оглянулся на свою дружи­ну и в какой-то миг ему показалось, что он увидел их — тех, о ком молил Господа только что. Дружина потекла прикладываться к благословенному кресту архиепископа…

Кроме благословения, Спиридон даровал Алексан­дру серебряную ладанку, работанную Братилой.

На крышке вырезано изображение солнца, идущего на четырех согнутых углом крыльях в виде креста, а в ладанке — запечатанный в воск пучок волос князя Владимира, отстриженный, когда тот крестился и Русь крестил:

— Да поможет тебе и князь Красно Солнышко! Скоро его день. Ступайте с Богом, ребятушки!

Александр приложился губами к ладанке, хранив­шей тепло ладони Спиридона, и повесил ее себе на шею под кольчугу и сорочицу, к нательному кресту.

Выйдя из собора, сели на коней и в сиянии доспе­хов отправились на пристань. Там еще раз прощались с родными и женами. Саночка принесла спеленатого Васюню, он внимательно и хмуро разглядывал отцов­ские доспехи, а потом вдруг ни с того ни с сего рассме­ялся.

—    Пусть эта улыбка осеняет твой путь, — сказала Брячиславна. — Возвращайся поскорее, Леско ми­лый. Да с полной победой!

—    С Богом, Сашенька, — сказала матушка Феодо­сия, — воюй за двоих, за себя и старшего брата своего, покойного Федора Федоровича Ярославича.

Только что он видел их на пристани, вкус губ ми­лой жены не растаял на губах Александра, а вот уже давным-давно растаял за кормой ладьи Господин Ве­ликий Новгород, мелькнули и пропали о правую руку и Деревяницкий, и Хутынский монастыри, мимо про­плывали прибрежные волховские селения, темнело — черная дождевая туча закрывала уже большую поло­вину неба, а солнце неумолимо стекало с небесного свода к закату. Туча швырнула первую пригоршню крупных и редких капель, они с деревянным стуком рассыпались по натянутой кожаной покрышке, и тот­час за тем мощный раскат грома ударил с такой гнев­ной силой, что, казалось, от него должны развалиться и потонуть ладьи. Теперь уже стало темнеть стреми­тельно.

— Дождь в дорогу, да на такое наше дело — добрая примета, — молвил Савва. — Лезем под кожишу, Славич!

— А я только в добрые и верю, — ответил Алек­сандр, не спеша слушаться своего слугу. Вместо зтого он, напротив, залез прямо на спину деревянного коня. Доспехи они все поснимали с себя, еще когда только отплыли от Новгорода, и теперь на нем была только

легкая сорочка, подпоясанная мягким ремешком. Ему было страшно весело вспоминать о том, как од­нажды в детстве ему смерть как хотелось точно так же сидеть на самом носу корабля, а отец и матушка стро­го ему запрещали, боясь, что он свалится. И вот теперь никто не смел ему запретить сидеть на деревянном коняжке, устремившем вперед свои длинные ноги, будто намереваясь сорваться с ладейного носа. Откатываю­щийся гром урчал утробно, как бывает урчит в брюхе у Саввы, когда тот голоден. Ни у кого иного столь яро­стного брюшного урчанья не бывает, только у Саввы и у грома небесного.

Вдруг стало так тихо, как, должно быть, будет толь­ко перед самым наступлением Страшного Суда. Даже волховские волны на миг застыли, словно отлитые не из воды, а из черного волынского стекла. И в нависшей тишине отчетливо заслышался топотливый бег стреми­тельно приближающегося дождя. И вот он обрушился мощной стеной так, что в первый миг даже едва не сбил князя с носового коня.

— Ах ты ж и дождище какой! — аж задохнулся на миг от восхищения Александр. — Пророче Илие! Ты ли это лиешь? Так ступай же на Ижору да намочи хо­рошенько ворогов наших! Побей лысые макушки их­ ним пискупам!

Он сидел на деревянном коне, будто в струях водо­пада, радуясь дождю, движенью и собственной юно­шеской силе, душевному и телесному жару, который способно было слегка остудить лишь вот этим ливнем.