Невыносимая мисс Пэг

Он еще сильнее сдавил мой подбородок и дернул головой, после чего все находящиеся в комнате, кроме меня, на миг прикрыли глаза. Что это? Ритуал какой-то? Меня так пометили? Жаклин Дюваль будто выдохнула от облегчения, попятилась и села рядом со старшим сыном на диван. Меня наконец отпустили, и я почувствовала, что держусь из последних сил. Я испытала нечто похожее на зуд, вызванный нетерпеливым желанием покинуть этот дом и оказаться в одиночестве. Если бы не зрители, я бы скатилась в истерику.

Арман резко развернулся и, с силой подхватив меня под локоть, потащил прочь из комнаты. Когда оказались в проеме, краем глаза заметила, как мать Армана резко махнула рукой. Дверь мгновенно с грохотом захлопнулась за нашими спинами.

Всего несколько тяжелых шагов – и я обессиленно повисла на руке Армана. Мужчина ловко подхватил меня и поставил на ноги, продолжая придерживать:

– Молодец, – прошептал он, – умница. Справилась.

– Что это было, Арман? Что это было?

Мне казалось, что все произошедшее только сейчас обрушилось на меня. Будто до этого мгновения я дремала, наблюдая со стороны и не принимая участия в решении собственной судьбы. Нервы сдали, слезы вновь покатились по щекам.

– Домой, сначала домой. Я приведу тебя в чувства. Все вопросы потом.

Глава 7 Дом девятнадцать по набережной Бурбон

Я не помнила, как мы сели в автомобиль, как мелькали улицы и бульвары за окнами, как попала в собственную квартиру. Тело била мелкая дрожь, губы тряслись, а в мыслях образовался хаос. Было такое ощущение, что на меня действуют какие-то странные лекарства, словно они лишили меня сил. Нещадно клонило в сон.

Очнулась, когда сильные руки погрузили меня в теплую ванну. Арман дал мне несколько секунд привыкнуть, а потом пустил холодную воду. Стоило воде стать совсем холодной, и я обняла себя руками, подтянув колени к груди. Мокрая одежда противно прилипла к телу, но я старалась не замечать этого. Появилось ощущение, схожее, тем, что я испытала перед самым появлением Армана в особняке Клюни. Силы, хоть и намного медленнее, но возвращались. А ощущение было схожим оттого, что казалось, будто эти самые силы поступают извне. Тряхнув головой, я подняла гневный взгляд на Дюваля.

– Что происходит, Арман?

Он сидел на невысокой тумбочке, сложив руки в замок и наблюдая за тем, чтобы я не переохладилась.

– Ты немного перенервничала, испугалась…

– Речь не об этом… – Я взялась за голову и с силой пригладила волосы мокрыми руками. Как объяснить все те чувства, что испытывала, и не прослыть безумной? – Твои родители… они… я не знаю, как это сказать… более чем странные. Глаза твоей матери и голос отца…

Я дернула плечами и выставила перед собой дрожащие руки, ладонями вверх. А не сошла ли я с ума от страха? Что, если моя паранойя вернулась? Что, если все это лишь плод моего воображения? Лишь одна мысль заставила вновь воспрянуть духом и найти себе оправдание:

– Гипноз? Это был гипноз? Они определенно что-то сделали со мной… Временами я будто не могла шевелиться, испытывала слабость или жуткую боль. Я уверена, что ты это понял. Ты… будто поддерживал меня…

Арман устало растер ладонями щеки, а потом опустил руки и вслед за ними взгляд.

– Не думал, что ты такая впечатлительная. – Дюваль поднялся на ноги и сделал несколько шагов по моей крошечной ванной комнате. – Мои родители, бесспорно, производят неизгладимое впечатление, но чтобы настолько! Возможно, ты еще не до конца отошла от убийства Кароль. Найти труп само по себе жутко, а тут еще эта заварушка со статьей. Думаю, ты устала, нервы сдали… вот и видится всякое…

Безусловно, в словах Армана был смысл и все мои ощущения, страхи и прочее можно объяснить, но… Я ведь не обезумела, нет? Ну не тронулась же я рассудком? Все, что я ощущала, казалось давлением со стороны Дювалей, будто… будто… Сама я уже не понимала, на что это походило. Возможно, они и правда талантливые гипнотизеры. Есть же люди, обладающие разного рода необъяснимыми талантами. Пророки и вещатели всякие, лекари, которые шарят руками и лечат любые болезни, гадалки и другие… шарлатаны. Последнее слово заставило выдохнуть и снова взяться за голову. Во все эти сказки я никогда толком не верила, поскольку считала таких вот уникумов просто людьми, отменно разбирающимися в человеческих душах. Хотя гипноз – это нечто другое. Он уже не первый год используется некоторыми врачами, чтобы докопаться до недр сознания человека. Можно сказать, это даже своего рода научный подход. Правда, говорят, что действует гипноз только на податливых людей, хорошо внушаемых. Я себя к таковым не относила.

Арман прав, нужно просто успокоиться и немного отстраниться от этих мыслей, а то действительно с ума сойду. Сейчас у меня есть задачи поважнее, чем разбираться в собственном помешательстве. Бросила взгляд на мужчину, который внимательно смотрел на меня. Может, он уже считал меня тронутой? Я выдохнула:

– Ты прав, нервы сдали.