Невыносимые. До порога чужих миров

Кого угодно можно рассорить, если знать, куда ткнуть пальцем: мужей с женами, детей с родителями, жителей села – с поселковым головой, два села между собою, виноградарей с водовозами, торговые гильдии с мореходными. Между прочим, я подозреваю, что ваша война с Гижуком тоже началась не без участия Горгия. Не он ее развязал, конечно, но я знаю пару способов, какими он мог ее приблизить, и единственное возражение – что когда она началась, сам он жил в Меравии. Но призорцев, которые обижались на людей и уходили в Даэли, к тому времени стало больше, а Даэли-то всех трех земель касается одним своим восточным боком, и что там призорцам какое-то море.

Да, это длилось почти полвека. Не то чтобы беспрерывно, Горгий занимался и другими делами. Он, к примеру, очень полюбил меравийское вино и даже получил пай в виноградниках, что на восточном побережье. А еще ему нравилось путешествовать в человеческом облике. Временами он на целых несколько лет делал перерывы в своих кознях и отправлялся с кочевниками колесить по Идорису. Однажды прибился к Странникам, исходил с ними Ортай и Гижук – я потому и говорю, что он мог помочь развязать войну, Горгий хорошо знал, чем дышат главные три края Идориса. Только в Недру и в Алонику он ни разу больше не вернулся, ну а про Даэли разговор вообще особый.

В те времена, когда Горгий бросал свои козни и отправлялся путешествовать, его подельники тоже расползались по норам – у них недоставало изворотливости и ума, чтобы продолжать действовать самостоятельно с тем же успехом. Их только и хватало, что быть у дракона на подхвате.

Некоторые потом начинали жить обычной жизнью, потому как с годами бурления в головах успокаиваются. Кое-кто даже раскаялся, поняв, что малое зло не искупить большим, что от этого становится только больше зла. Ты будешь смеяться, но я тоже со временем успокоилась, присмотрелась и привыкла к людям, поняла, что не все так уж понятно и полосато, как виделось мне поначалу.

Со временем Горгий все больше увлекался меравий-ским вином, а его затеи становились все мелочнее и злее. В самом начале, когда он только пришел из Алоники, я всерьез думала, что он сумеет поставить с ног на голову весь Идорис, если на то будет его воля. С годами же стало ясно, что размах его, напротив, мельчает, и что все его затеи закончатся отрыванием крылышек мухам. Не знаю, что послужило причиной, может, и не вино. Может, человеческий разум оказался меньше, чем думалось дракону поначалу, и дракон измельчал вслед за ним.

Горгий это понимал и, мне кажется, боялся. Завел привычку временами перекидываться обратно в дракона, словно убеждаясь, что еще может это сделать. Но он не мог отказаться от облика человека, как не мог отказаться от вина.

Мы, его друзья, убеждали его оставить эти привычки – вино и стремление делать гадости людям. Но он не слушал, не слушал, огрызался, сердился и становился все насупленнее и мрачнее.

И помалу мы поняли, что этот дракон не уймется, пока не разрушит себя или то, что есть вокруг него. И мы решили его…

– Убить.

– Что? Нет! Усыпить! Я немного умею обращаться с застывшей магией, знаю, как делать простые средоточия… как вы это называете-то? Реликвии, артефакты.

Предметы, в которые заключают заклинания, только многослойные, мощные. И вот, мы решили собрать такое средоточие, чтобы, ну, отправить Горгия туда, к остальным драконам Идориса: в сон, в глубокий-глубокий, долгий и сладкий сон.

– И потом убить?

– Какая кровожадная самка! Нет. Мы решили, что он должен спать. Понимаешь? Просто спать. Я ведь уже просила тебя заткнуться?

Так вот. Было непросто собрать застывшую магию для средоточия, у нас ушло много времени и сил, но мы сумели это сделать. Сорок девять лет назад мы усыпили Горгия в его логове, в пещере, о которой знал только он сам и те немногие друзья, что у него остались. Он и по сей день там, в своем истинном облике. Спит.

И нет, это еще не конец печальной и поучительной истории. Я уже говорила, я не очень-то владею магией, мои средоточия не такие уж мощные, потому сон дракона продлится только пятьдесят лет. А потом потребуется новое средоточие, чтобы повторить воздействие и усыпить его еще на полвека. А потом еще и еще. И мы, конечно, знали это, мы создали второе средоточие загодя, двадцать лет назад, но видишь, какая штука: на семейство, что его хранило, стали сыпаться просто-таки мистические напасти… как это еще сказать… необъяснимые. Наводнение, разбойничьи набеги на ферму, нашествие крыс, которые испытывали удивительную тягу ко всему кристальному. Ну, словом, того средоточия, что должно было усыпить дракона снова, больше нет.

– Ага, – Алера потрясла головой, в которой звенело от эля и всего этого безумия. – Значит, через год дракон проснется? То есть. Дракон. В Меравии. Возьмет и пробудится.

– Да. Если не сделать новый цветик.

– Какой еще цветик?

– Средоточие выглядит как медальон-цветок о семи лепестках. Каждый лепесток – это застывшая магическая сущность, а поверх него живет маленькое и злое заклятье из тех, которых никогда не знали маги в этих краях.