Невзгоды по наследству

Создательница послания действительно ещё не успела удалиться в избу и сидела, затаившись, на лавочке рядом с калиткой. Густые ветки старой черёмухи опускались так низко, что практически скрывали от посторонних глаз сидящего под ними человека.

– Так вот ты где! – строгим голосом произнёс Мишка, остановившись на мостике через придорожную канаву в двух шагах от девушки. Её лицо скрывали ветки черёмухи. – Здравствуй, прелестное создание!

– Здравствуй, Миша, – дрожащим от волнения голосом произнесла Надя. Лицо её сливалось с сумерками и было не видно, какие эмоции на нём отражаются. – Ты прочитал мою записку?

– Нет. Не смог. Темно у ворот. Но сразу догадался, от кого послание и ринулся вдогонку. Луше увидеть тебя и поговорить с глазу на глаз, чем десять раз перечитывать и строить пустые домыслы.

Наступила длительная пауза. Надя собиралась с духом, чтобы начать столь долгожданный и непростой разговор. И хотя все слова этого разговора были заранее приготовлены и отшлифованы, как говорится, до блеска, приступить к реализации задуманного плана было непросто. Язык словно приклеился к нёбу и не шевелился.

– А то письмо, которое я отправила тебе на службу год назад, тоже не читал? – выдавила она из себя через силу.

– Не читал.

– Порвал, да?

– И не рвал.

– Изготовил из него голубя и выпустил в море?

– И в море не отправлял, – рассмеялся Мишка.

– Ты что, решил поиздеваться надо мной? Что ты с ним сделал? Посмеялся и оправил по обратному адресу? – рассерженно спросила Надя. – Отвечай!

– Ничего я с твоим письмом не вытворял, потому что не держал его в руках, – поспешно пояснил Мишка, почувствовав, что его ответы действительно звучат издевательски и вот-вот выведут девушку из себя. – Не получал, понимаешь? В глаза не видел. Ни-ко-гда!

Когда прозвучало последнее его слово, Надя поднялась с лавки, сделала шаг навстречу. Теперь Мишка увидел её лицо.

Оно было растерянным и, как это ни странно, показалось даже радостным.

– Ты точно его не получал? – спросила Надя уже спокойным голосом. – Точно-точно?

– Точнее не бывает. И что же в нём такого прописано, что ты так встревожилась? – поинтересовался Мишка, не выражая на лице особого любопытства.

– Теперь уже неважно.

– Почему?

– Потому что ты передо мной, и у меня есть возможность сказать об этом лично.

– Заглянув мне в глаза, – добавил Мишка, улыбнувшись.

– Да, глядя тебе в глаза, – с вызовом повторила Надя.

– Согласен. Только предлагаю отойти от твоего дома куда-нибудь в другое место, – лицо Мишки приняло лукавое выражение. – Для безопасности ведения переговоров. Чтобы, не дай бог, не пришлось мне объясняться с Зинаидой Мелентьевной.

Не произнеся ни слова, Надя прошла мимо Мишки и, не оглядываясь, медленно двинулась по улице. Душа её трепетала. Наконец-то свершилось то, о чём она мечтала много раз. Мысли лихорадочным потоком кружились в голове. Она не знала, с чего начать своё признание.

«Может, поступить так, как когда-то Олег Волин? – пришла на ум неожиданная мысль. – Броситься ему на шею и сказать, что я люблю его и жить без него не могу. А что? Просто, быстро и понятно».

Мишка следовал за Надеждой на шаг позади и сверлил взглядом её затылок. Он соображал, как лучше поступить. Для него не станут открытием слова девушки, которые она мучительно вынашивает сейчас и непременно изречёт. Он и раньше догадывался о чувствах Нади по отношению к себе. Но тогда она была маленькой пигалицей, с постоянным хохолком волос на голове. Уличная детвора даже дала ей прозвище – «чибис», и она на него откликалась, не обижалась. Но он звал соседскую девчушку по-другому – дитятко. За святую наивность и простоту.

Сейчас перед ним совсем неожиданно предстала уже взрослая и зрелая девушка. Увидев её в первое мгновенье в свете уличного фонаря, Мишка поразился изменениям её внешности и даже слегка оробел, но это состояние длилось всего несколько секунд.

«Ладно, посмотрю, куда она меня поведёт и что будет предпринимать дальше», – подумал он и, ускорив шаг, нагнал Надю, пошёл рядом.

Они молча дошли до тех самых трех тополей, за которыми совсем недавно пряталась Надя, вглядываясь в силуэт Мишки за занавеской, и остановились.

Минута шла за минутой, а Надя продолжала молчать.

– И что дальше? – не выдержав тягостного молчания, спросил Мишка.

– Не знаю, – голосом обречённого человека произнесла Надя. – Я многое хотела тебе сказать, а теперь вот не знаю, с чего начать. Оказывается, изложить на бумаге свои мысли элементарно просто, а высказать их вслух – целая проблема.

– А не нужно ничего говорить, Надюша, – неожиданно заявил Мишка. – Я и так всё знаю.

– Что ты знаешь?! – встрепенулась девушка и глаза её округлились от удивления.

– Что ты влюблена в меня и не представляешь, как избавиться от этого чувства.

– Почему ты думаешь, что я хочу избавиться от него? – вспыхнула Надя, словно порох от огня. Такого поворота событий она не ожидала.       – Потому что твоя безответная любовь мешает тебе приземлиться на запасной аэродром, который, как мне известно, у тебя уже имеется, – брякнул Мишка, не подумав, что сделает девушке больно.