New born (СИ)

Удар по лицу и не удар вовсе – больше похоже на пощечину. Бен отлетает к забору, приложившись левой скулой и виском о шероховатую поверхность, удерживается на ногах, опираясь ладонями о доски. Всегда одно и то же, так банально, ей-Богу. Банально и предсказуемо. Он бы справился с ситуацией. Там, в полуметре от его ноги камень с острыми краями. Скорчиться, будто бы от страха, начать умолять, упасть на колени, незаметно подобрав его с земли, а когда рыжий приблизится, склонившись, чтобы ухватить его за шиворот, ударить точно в висок, потом вынуть из потертых кожаных ножен на его поясе охотничий нож, пока он будет заваливаться лицом вниз. Второй из троицы, что чуть повыше ростом и поуже в плечах, по всей видимости, соображает туго, ему понадобится секунды две, чтобы осознать происходящее и кинуться на выручку приятелю. Вонзить нож в живот – снизу вверх, повернуть лезвие в ране по часовой стрелке. Третий, молодой еще совсем парень, наверняка не станет рисковать – повернется и кинется наутек. Перехватить нож за лезвие, метнуть ему в спину. Нож - не самое любимое его оружие, и владеет он им не так хорошо, как Джон, но с такого расстояния промахнуться сложно. Здесь ни случайных прохожих, ни видеокамер, вокруг густой лес на многие мили, где можно без особого труда спрятать трупы. «Прерии надежно скрывают своих мертвецов» - дурацкая фраза из какого-то старого вестерна вдруг всплывает в голове. Но беда в том, что теперь он не может отнимать чужие жизни, даже ради защиты собственной. Таково было одно из условий Джейкоба. А еще он не может лгать. Ни слова лжи – ни намеренно, ни случайно, ни ради выгоды, ни ради бескорыстной благой цели. Иначе они никогда не поселились бы в этой несусветной глуши под своими собственными именами, предварительно исколесив пол-страны, чтобы сбить с толку шпионов Уитмора. Так что теперь этот спектакль будет разворачиваться по иному сценарию – сперва рыжий ударит его в живот, заставив скорчиться и упасть на колени, пнет под ребра, потом вздернет на ноги, еще пару раз врежет по лицу. Он начнет подзуживать своих дружков, заставив принять участие в действе, вид крови распалит их еще больше, напрочь отключив затуманенные алкоголем крошечные мозги, и, в итоге, они, конечно же, перестараются. А когда они перестараются, то отступать будет уже поздно - страх ответственности заставит их захотеть спрятать концы в воду. Наверняка они перережут ему горло, а «прерии надежно скрывают своих мертвецов». Джейкоб что-то говорил про цену. Может быть, это и есть цена.

Рыжий с размаху бьет его в живот, словно бы следуя второму сценарию, что за долю секунды прокрутился у Бена в голове. Скорчившись и прислонившись к забору, тот пытается восстановить дыхание, с каким-то детским любопытством наблюдая краем глаза, как высокая человеческая фигура появляется вдруг из темноты со стороны блекло мигающего фонаря, движется к ним быстрым шагом. Незнакомец не теряет времени на пустую болтовню – ухватив за шкирки обоих дружков рыжего, как шкодливых котят, он сталкивает их лбами, и они валятся на землю, будто кегли. Сам же зачинщик инцидента удостаивается нескольких ударов в лицо, не столько сильных, сколько унизительных. Во время экзекуции нежданный спаситель придерживает избиваемого за грудки, не давая упасть, потом отпускает размазывать по роже кровавые сопли, сопроводив увесистым пинком. Закончив разборку, верзила делает шаг к Бену, аккуратно приводит того в вертикальное положение, придержав за плечо, щелкает зажигалкой и пару секунд светит ему в лицо рассматривая ссадину на скуле.

- Ерунда. Жить будешь.

Напавшей на Бена троицы уже и след простыл, а тот потихоньку переводит дух, вспоминая, наконец, где он видел этого парня. Кажется, его фамилия Оушен, он заходил к Джону неделю назад, они работают вместе на лесопилке. Не выключая зажигалку, его спаситель закуривает, вынув сигарету из-за уха. Тлеющий огонек рывками вырывает из темноты широкий рот, упрямый подбородок, резко очерченные скулы. Бен стоит рядом, прислонившись к забору, задумчиво и слегка отрешенно глядит на звезды. Молчит. В голове вертится мысль, что надо бы сказать спасибо, но слова словно бы застряли в горле. Оушен первым нарушает молчание.

- В Ираке, у меня во взводе был парень один, вполне обычный парень, компанейский такой, любил хард-рок и мороженое. Ему однажды прислали письмо. О том, что его родители, старшая сестра и двое племянников разбились насмерть. Ехали по шоссе, навстречу грузовик, водитель заснул за рулем. Такая вот банальная история. И вот, летим мы в вертушке на задание, он сидит рядом. Смотрит куда-то в одну точку, и взгляд у него такой… Словно у него за спиной выжженная пустыня, и терять ему абсолютно нечего. Нас тогда здорово потрепало – мы потеряли двоих, нескольких ранило, а на нем не царапины. Он был явно разочарован.

- Это ты к чему?

- К тому, что у тебя взгляд похожий. Словно терять тебе нечего. А тебе ведь есть что терять. Ты и Джон - странные вы ребята. Очень странные. Кажется, он сильно к тебе привязан.