New World, Inc.

Ближе к концу жизни Попхэм решил предпринять смелые действия, чтобы предотвратить кризис, который он предвидел, и сохранить свое наследие. Он знал, что для любой колониальной инициативы ему потребуется королевское одобрение, поэтому в начале 1606 года он связался с сэром Уолтером Коупом, который был правой рукой Роберта Сесила, а также прославился на всю Европу своим увлечением делами Нового Света. Коуп годами собирал экзотические новинки и выставил их в "кабинете диковинок" - фактически в целой комнате, заполненной чудесами природы, такими как рог носорога, головные уборы из перьев, виргинские светлячки и каноэ коренных американцев.

Попхэм представил свой план Коупу и объяснил, что его главная цель - принести пользу обществу, основав колонию на севере Виргинии. В отличие от Гилберта, у Попхэма были средства для поддержки своей миссии. Он пообещал вложить в американское предприятие фантастическую сумму - пятьсот фунтов в год в течение пяти лет, что на тот момент было самым крупным обязательством в Англии для одного человека. Вскоре Коуп отнес прошение Попхэма своему начальнику, Роберту Сесилу. Попхэм просто просил разрешения созвать встречу с купцами и другими "предпринимателями" для обсуждения американской плантации, что говорит о том, что он надеялся, что в долгосрочной перспективе это предприятие принесет прибыль. Посовещавшись с купцами, Попхэм разработает более подробный план и представит официальное предложение Тайному совету.

Попхэм был не единственным, кто думал об американской колонизации в это время. Идея создания плантации в Виргинии, похоже, витала в воздухе. Выход в свет повествования Розье совпал со шквалом предложений о новых экспедициях. Действительно, разговоры об Америке были настолько распространены, что она вошла в народное воображение: Бен Джонсон, друг и соперник Шекспира, написал популярную сценическую пьесу "Мотыга на восток", в которой высмеивались спекулянты и их мечты о быстром заработке в Виргинии. Герои пьесы утверждали, что золота там так много, что из него делают горшки, а оленины - одного из любимых блюд богачей - так много, что ее едят как баранину.

Джеймс принял предложение Попхэма и 10 апреля 1606 года подписал новую хартию, которая теперь известна как Виргинская хартия, или Первая хартия Виргинии. Хартия предоставляла инвесторам те же полномочия, что и Гилберту и Ралегу, а именно: заселение, заселение и создание колонии на территории, определяемой как "та часть Америки, которая обычно называется Виргинией", а также любые другие части Америки, "не находящиеся в настоящее время во владении какого-либо христианского князя или народа". Территория, на которую распространялась хартия, простиралась от 34 градусов северной широты, где сегодня находится Южная Каролина, до 45 градусов северной широты, где сегодня находится Мэн: иными словами, между северной границей Новой Испании и южной границей Новой Франции.

Хартия предусматривала создание двух колоний, каждая из которых имела свою печать. Так называемая Первая колония должна была охватывать регион между 34-й и 41-й параллелями к северу, а Вторая колония - регион от 38-й до 45-й параллели к северу. Несмотря на то, что это создавало дублирование, в хартии оговаривалось, что та компания, которой удастся основать первое поселение, сможет выбрать предпочтительное место. Другой колонии не разрешалось создавать плантации в радиусе ста миль от первой. После основания каждая колония имела право претендовать на земли вокруг себя, простирающиеся на пятьдесят миль к северу и югу, на сто миль вглубь страны к западу и на все острова в радиусе ста миль от моря.

Создав две компании, авторы хартии нашли компромисс между двумя группами инвесторов: купцами и придворными из Лондона и жителями западных портов Плимута, Бристоля и Эксетера. Более ста лет, с тех пор как Джон Кабот и его сын Себастьян отправились в путь из Бристоля, купцы и мореплаватели с Запада были первопроходцами на пути через Атлантику. Только в 1550-х годах, после краха суконного рынка, лондонские купцы начали поиски новых рынков, которые в конечном итоге привели их к поддержке экспедиций в Московию, Левант и Северо-Западный проход.