Незаконченная сказка (СИ)

Выслушав Факира, Аотоа отодвинул от себя чашку с чаем и в отчаянии закрыл лицо руками.

— Ты безнадёжен, — простонал он, распластавшись по столешнице. — Ну кто тебя за язык тянул?! Кому нужна твоя честность? Неужели ты не мог сказать, что ошеломлён её признанием и не можешь ничего ответить, ибо не понимаешь собственных чувств? Выиграл бы время. Пике-сан подарила бы вам обоим победу, а ты бы упросил Его Величество помочь тебе и сделал предложение Ахиру… Ну, или Катарине… В общем, не важно, как зовут твою девушку, главное, вернуть ей человеческий облик! И когда это событие случилось бы, уже не возникло надобности что-то кому-то объяснять и перед кем-то оправдываться. А чего ты добился теперь?! Полный провал без малейшей надежды.

Аотоа выпрямился на стуле и развёл руками. Факир сидел и с молчаливым отчаянием выслушивал упрёки друга.

— Скажу одно, если Пике-сан действительно сильная, то даже твоё признание не сможет её сломать. Раны зарубцуются, боль уйдёт, и случившееся никак не повлияет на её способность танцевать. Однако если тебе не повезло, то ваш разговор уничтожит её. Пике-сан откажется выходить на сцену. Так что советую, пока не поздно, рассмотреть другие варианты. Например, чуму на красных каблуках. Она всё ещё жаждет опираться на твои руки в танце? Если да, у тебя есть время «передумать» и попросить её…

— Ни за что! — вспыхнул Факир. — Никогда!

— Какая тебе разница, кто разделит твою победу — Пике или Бертильда? — недоумевал Аотоа. — Твоя цель — выиграть. Не имеет значения, с какой партнёршей.

— Нет, это важно, — не согласился с другом Факир. — Очень важно.

— И кто потом вспомнит, каким путём тебе досталась королевская награда?

— Весь город. Но, главное, Ахиру. Её точно не порадует мой поступок, если выяснится, что незадолго до выступления я отказался поддержать её подругу, а вместо этого решил выступать с особой, которая плела интриги против нас. С той, из-за кого Ахиру вынуждена была покинуть эту комнату.

— Но Ахиру сейчас живёт с родной матерью! Разве это плохо?

— Нет, разумеется. Плохо будет, если я отвернусь от Пике, нарушу данное ей слово и отправлюсь унижаться перед директорской дочкой. Это отвратительно. Это даже не обсуждается.

— Твоё дело, — хмыкнул Аотоа. — Поступай, как хочешь. Но я бы тебе посоветовал задуматься о замене партнёрши. Очень мало шансов, что Пике-сан сможет выступать, а если и выйдет на сцену, то из-за душевных переживаний вряд ли её танец окажется блестящим. Ты, правда, совершил непоправимую глупость. Неужели ты не мог промолчать, перевести разговор на другое?

— Это тоже было бы ложью. Как я мог уходить от темы, если точно знал, что её надежды никогда не оправдаются? Я должен был сказать об этом, а не морочить девушке голову.

Аотоа покачал головой.

— До встречи с тобой я не знал, что такое патологическая честность. Спасибо, теперь знаю.

Факир горько усмехнулся.

— А я до встречи с тобой не знал о патологической хитрости.

— Это называется стратегия, мой друг. Неплохо бы и тебе продумывать свои поступки на несколько шагов вперёд, чтобы ни о чём не сожалеть. А сейчас твой удел — ожидание. Надеюсь, Пике-сан тоже окажется честной и откажется от выступления заранее, а не будет тянуть до последней минуты, когда найти даже самую захудалую партнёршу для тебя станет совершенно невозможно. Сейчас-то ты ещё можешь поискать хоть кого-нибудь, умеющего твёрдо стоять на пуантах. На Бертильде свет клином не сошёлся. Есть и другие кандидатки.

— Сначала нужно, чтобы Пике отказалась танцевать. Сама.

— Это верно. Но если она не откажется сейчас, а нарочно потом сорвёт выступление?

— Она так не поступит.

— Мне бы твою уверенность...

Факир откинулся на спинку стула и закрыл глаза, промолвив устало.

— Я не мог лгать ей. Ложь была бы куда более жестокой. Надеюсь, Пике это поймёт.

Ничего не ответив, Аотоа вздохнул, взял чашку с чаем в руки, поднёс её к губам и сделал глоток.

— Перестань. Успокойся, — Лили сидела на кровати, обняв подругу, и пыталась утешить её. — Понимаю, почему ты не пошла к родителям. Не хотела, чтобы они волновались, видя тебя в таком состоянии, но зато я, — она тоже всхлипнула, — буду теперь переживать!

— Если бы их хоть раз кто-то увидел вместе, об этом знала бы вся Академия, — рыдала Пике. — Тогда как он может собираться жениться, ничего о ней не зная, даже не встречаясь с ней? Как это вообще возможно? А я… столько времени была рядом! Меня он знает намного лучше! Я бы всё, что угодно, ради него сделала!

Лили сочувственно гладила подругу по волосам.

— По крайней мере, ты узнала правду и больше не будешь гоняться за несбыточными мечтами. Ты отныне свободна и можешь полюбить кого-то ещё. Факир-семпай хорошо поступил, что не стал лгать, как это делают многие парни, желающие удержать рядом поклонниц. Факир честный. Хотя, — девочка тяжело вздохнула, — его поступок, безусловно, жестокий. Он даже не попытался тебя догнать и успокоить, когда ты убежала. Увы, все мужчины такие. Им безразличны чувства влюблённых женщин! Подчас они их вообще не замечают, — уныло добавила она.